Serena me lançou um olhar venenoso:
— Fique quieta!
Então ela bateu a porta com força, e a fechadura estalou novamente.
Ouvi os sons da festa logo ali fora.
O Sr. e a Sra. Reed riam, bajuladores:
— Ah, Sr. Blackwood, você chegou!
— A Scarlett está se arrumando no quarto, ela está um pouco tímida, sabe como é, casando pela primeira vez!
Serena ajeitou o vestido e abriu a porta, saindo.
Os olhos de Julian brilharam. Ele estendeu a mão e acariciou suavemente o cabelo dela, sua voz grave carregada de um sorriso:
— Ainda está com vergonha, é?
Ele achava que era a Scarlett dele.
Serena imitou meu tom habitual de sonsa e submissa, falando com uma voz suave e recatada:
— Julian, vamos logo. Não seria bom perder o horário da cerimônia.
Ela o apressava para que Julian concluísse as formalidades rapidamente.
Quando voltassem para a propriedade dos Blackwood, eu praticamente não teria mais nenhuma chance de ver Julian novamente.
Nos dias seguintes, ela lentamente daria um jeito de se livrar de mim, e então não teria mais preocupações, podendo se sentar confortavelmente como a Sra. Blackwood para o resto da vida.
Lá dentro, ouvi Julian chegar. Me arrastei até a fresta da porta, pedindo socorro.
Mas lá fora o barulho era grande demais.
Ainda assim, ninguém ouviu meus gritos.
Em vez disso, ouvi a voz de Julian, falando com Serena.
Tão gentil e suave.
Me lembrei do dia em que ele me trouxe para casa naquela noite chuvosa, de como ele falou comigo tão docemente, como se tivesse medo de me assustar.
Ele secou meu cabelo,
Tocou a ponta do meu nariz, dizendo que eu parecia um cachorrinho molhado quando olhava para ele.
Ele disse: — Scarlett, venha morar comigo de agora em diante.
Um homem tão contido, tão astuto, tão poderoso,
Comigo, uma mera submissa,
Ele sempre foi tão gentil, tão incrivelmente paciente.
Julian era quase a única pessoa que tinha sido boa comigo em toda a minha vida,
Mas agora eu estava prestes a perdê-lo.
Me encostei nos azulejos frios, chorando baixinho e fracamente.
Repetidas vezes, murmurei:
— Julian, estou aqui. Sua noiva ainda está aqui. Como esse casamento pode estar acontecendo?
Lá fora, a Sra. Reed estava servindo à "noiva" um prato tradicional de casamento, um símbolo de união conjugal feliz.
Mas no segundo seguinte, uma súbita comoção irrompeu.
— Tem um osso no macarrão!
— Ah, meu Deus, o que aconteceu? A noiva se engasgou com um osso!
Mal a espinha de peixe havia sido tossida para fora,
E o caos mal tinha acabado, outro grito de alarme.
— O sapato dela! O salto novo quebrou de novo!
— Cuidado com o vestido!
Serena, ansiosa para sair da cama e ir embora, perdeu o equilíbrio quando o salto novo se partiu.
— Riiiiip!
O som do rasgo do tecido do vestido sob medida foi nítido e estridente.
Lá fora, uma comoção frenética atrás da outra.
Eu ouvia tudo lá de dentro, apavorada, murmurando baixinho:
— Ai, meu Deus, ainda bem que não sou eu me casando hoje... isso é azar demais.
Mas então, uma onda de ressentimento tomou conta de mim.
O empurrão maldoso de Serena quando éramos crianças arruinou minha vida.
Agora ela estava tentando me substituir, para roubar meu futuro de vida estável e feliz.
Aquela mulher, ela era completamente podre!
Pensando nessa pessoa desprezível recebendo o que merecia, senti que os azares dela não eram nada comparados ao que ela merecia.
Quando meus pais adotivos me batiam, me faziam dormir em chiqueiros e estábulos, e depois me venderam,
Ela estava sã e salva, aproveitando a vida na cidade grande.
Com esse pensamento, falei baixinho para o ar:
— Já que está assim, então... será que poderia ficar ainda pior?
No instante em que as palavras deixaram meus lábios,
BUM!
Um estrondo alto ecoou do quarto. O grande relógio de parede acima da cama inexplicavelmente despencou com grande estardalhaço.
Seguido pelo grito de gelar o sangue de Serena.
O relógio a atingiu em cheio,
Espalhando suas joias por toda parte, e a testa dela imediatamente começou a sangrar.
Ao mesmo tempo,
CREC! POF! uma série ensurdecedora de estouros,
Centenas de balões que decoravam o ambiente, todos explodiram simultaneamente!