"Você, quem é o pai do seu filho ilegítimo?"
Meus pais perguntaram, frenéticos. Queriam descobrir quem era o pai da criança que eu carregava. Olhei para eles e, de repente, ri. "O sequestrador."
O choque paralisou meus pais e meu irmão, deixando-os pálidos.
Continuei, com suavidade. "Não se lembram? O sequestrador pediu resgate, mas vocês escolheram salvar a sua outra filha querida, dizendo que eu precisava aprender uma lição."
Minha mãe desabou no sofá. "Isso é impossível. Nós só queríamos ensinar você a não maltratar a Adeline. Nunca pensamos..."
Ajoelhei-me diante da minha mãe. "Vocês nunca consideraram que o sequestrador poderia me violentar, não é?"
Sem esperar que ela respondesse, prossegui. "Acharam mesmo que um bando de sequestradores teria misericórdia?"
Minha mãe abriu a boca para falar, mas eu a interrompi. "Quando voltei para casa coberta de cicatrizes, por que ninguém me perguntou sobre elas?"
"Vocês não vieram me resgatar. Só levaram a Adeline embora."
"Não vieram no primeiro dia, nem no segundo, nem depois de um mês inteiro..."
"Acharam que o sequestrador ainda acreditaria que conseguiria um resgate?"
Agora acabou. Estou morrendo.
No dia seguinte, enquanto me preparava para ir ao hospital para a cirurgia, encontrei o Sr. Beckett, a Sra. Beckett e Asher. Os problemas estomacais de Adeline tinham piorado de novo, e a família inteira estava ansiosa ao lado dela.
Fui ao consultório médico, confirmei o horário da minha cirurgia e depois saí para resolver a papelada da internação.
Asher me viu e agarrou meu braço, com Adeline lançando olhares furiosos atrás dele.
"Por que você está no hospital? Adeline não está comendo por sua causa, e agora está doente. O que mais você quer?" Asher me acusou com rispidez.
Eu o afastei com um gesto. "Não vim ver vocês." Para mim, a família Beckett tinha se tornado distante, como estranhos.
Já que eu tinha decidido não fazer mais parte da família Beckett, cortaria todos os laços com eles, assim como... meus pais tinham feito comigo.
Talvez, no fundo, eu tivesse mesmo o mesmo sangue frio da família Beckett.
Soltei o braço de Asher e me virei para ir embora.
Antes, eu sempre observava as costas do Sr. Beckett, da Sra. Beckett e de Asher. Agora, finalmente, não precisava mais.
Os resultados da biópsia chegaram, confirmando um tumor cerebral em estágio 4. A cirurgia não era mais uma opção, e a criança não poderia ser mantida.
Como eu poderia manter a criança?
Quando saí da mesa de cirurgia, senti como se tivesse perdido metade da minha vida.
Dormi por dois dias, mas pareceu apenas um cochilo leve. Se a morte é assim, não parece tão difícil de aceitar.
O médico disse que o aborto foi bem-sucedido, mas o câncer tinha se espalhado. Eu sabia que meu tempo era mais curto.
Um mês depois, recebi alta, e o médico me aconselhou a continuar a quimioterapia.
Foi então que recebi uma ligação de Adeline. Ela disse que, se eu estava deixando a família Beckett, deveria fazer isso por completo.
Ela marcou de me encontrar no café para devolver meus pertences.
Vinte minutos depois, cheguei ao café, onde Adeline já esperava impaciente.
Não esperava que Asher também estivesse lá. Ele me examinou.
Eu tinha emagrecido rápido demais naquele mês, o que me deixou descarnada, e a dor do câncer tornava meus olhos escuros.
"Cora, olhe para você. Como pode se comparar a Adeline? Você trouxe vergonha para a família Beckett", disse Asher.
Não respondi, peguei minha bagagem e me preparei para sair.
Asher gritou atrás de mim, descontente.
Provavelmente porque o ignorei. Durante quatro anos, tentei constantemente agradá-lo. Quando foi que ele havia recebido tamanha frieza de mim?
Vendo-o em silêncio, me preparei para puxar a porta de vidro do café e ir embora.
Asher tentou me agarrar, mas sem querer puxou meu cabelo longo... a peruca castanha e ondulada caiu.
Asher e Adeline ficaram chocados. "Por que você raspou a cabeça?"
"Você está louca? Não se importa nem um pouco com a sua imagem?" Asher continuou, vendo os rostos igualmente chocados dos clientes do café. Adeline também zombou de mim.
"Cora, qual é o seu truque dessa vez? Algumas pessoas fazem grandes gestos dramáticos pelos pais, e você raspa a cabeça para provar alguma coisa?" As palavras de Adeline eram como facas.
Eu ri. "Vocês não sabem o que significa começar de novo?"
Estendi a mão para Asher. "Me devolva a peruca."
Asher segurou minha peruca sem falar nada. Foi Adeline quem a arrancou e a jogou nos meus braços.
Coloquei a peruca com calma. Afinal, na rua, uma mulher magra e careca é uma visão e tanto.
"Adeline, você não precisa ter tanto medo. Eu não vou voltar para a família Beckett", eu disse com um sorriso. "Nem nesta vida, nem na próxima."
"Não estou com medo nenhum. Papai, Mamãe e o Irmão só amam a mim", Adeline retrucou, furiosa.