Minha esposa tinha se comportado bem nos últimos dias. Ela não saiu para festas à noite. Mas hoje, eu vi o Asher postar as fotos da trilha dele. Era exatamente a montanha que eu queria escalar! E no canto de uma das fotos, percebi um par de mãos. O anel em uma das mãos era inconfundivelmente o da Maya. Peguei meu celular e confrontei minha esposa com a foto. "Você foi fazer trilha com ele?" O rosto dela imediatamente ficou vermelho de vergonha e pânico. "Eu só estava reconhecendo a trilha! Quer dizer, eu vou com você em alguns dias, não é?" Foi a primeira vez na vida que eu ouvi falar em precisar "reconhecer" uma trilha de caminhada. As amigas dela não chamavam trilha de "diversão de velho"? Por que todas ficaram tão entusiasmadas quando a minha esposa disse que *ela* ia fazer trilha? "Eu te chamei pra ir antes, e você recusou. Mas agora você morre de vontade de ir com o Asher? Maya Harrington, como eu posso *não* parar de pensar nisso?" Ao me ver ficar bravo,
o temperamento da minha esposa também aflorou. "Eu *já* te disse que só estava reconhecendo a trilha! Se você tá tão incomodado, vamos agora mesmo! Você quer fazer trilha, não é? Nós vamos juntos agora!" Ela puxou minha mão, me arrastando em direção à porta. Eu arranquei minha mão de volta. "Não precisa." Entrei no quarto e comecei a arrumar minha mala. Minha esposa me encarou, chocada. "O que você está fazendo?" Continuei arrumando a mala, sem olhar para ela. "Minha mãe está doente. Vou para casa ver ela." Eu tinha me casado com a Maya logo depois da faculdade. Como ela era filha única e não podia deixar os pais, eu me mudei mais de mil e quinhentos quilômetros para morar na cidade dela. Mas eu também era filho único. Agora minha mãe estava doente, e eu não podia nem estar lá por ela de imediato. Maya ficou paralisada por um instante. Vi várias emoções cruzarem o rosto dela. Uma tensão silenciosa e sufocante encheu o ar. "Por que você não me contou? Amor, eu também estou triste pela mãe estar doente. Você precisa que eu volte com você?" Me abaixei, guardei a última peça e fechei a mala. "Não precisa. Quem realmente quisesse ir não perguntaria." Naquela noite, peguei um voo direto para a Cidade B. Fazendo as contas, já fazia dois anos desde que eu tinha ido para casa ver meus pais. Olhar para a minha mãe na cama do hospital me trouxe uma onda inesperada de culpa. "Leo? O que você está fazendo aqui? Cadê a Maya?" "Mãe, eu vim te ver. A Maya... ela está muito ocupada com o trabalho." Minha mãe não tinha muitos desejos, apenas que a nossa vida familiar fosse harmoniosa. "Bom, bom. Não é nada sério, você não precisa se preocupar comigo. Não precisava ter vindo. Que desperdício do seu tempo!" Passei os dias seguintes cuidando da minha mãe. Maya, por outro lado, estava perguntando de mim constantemente. Todos os dias, ela perguntava quando eu ia voltar. Depois que minha mãe se recuperou, ela me incentivou a voltar para a Cidade A. Então eu disse à minha esposa a data do meu retorno. No dia em que aterrissei no aeroporto da Cidade A,
um sedã de luxo parou na minha frente. Minha esposa estava sentada no banco do passageiro, gritando:
"Amor, aqui!" Olhei mais de perto; o motorista era Asher Hayes. Minha esposa naturalmente desceu para me cumprimentar. Asher me lançou um sorriso insolente. "Leo Sterling, você pode cuidar das suas próprias malas, não é? Não vou me dar ao trabalho de sair." Eu não respondi, apenas coloquei minha mala no porta-malas sozinho. Minha esposa passou o braço pelo meu carinhosamente. "Amor, você finalmente voltou! O Asher soube que você estava voltando e se ofereceu para te buscar pessoalmente!" Abri a porta traseira do passageiro, esperando que minha esposa se juntasse a mim, mas ela casualmente abriu a porta da frente e voltou para o banco do passageiro. Asher, com um sorrisinho atrevido, colocou a mão no ombro da Maya de forma casual, então olhou para mim e imediatamente explicou:
"Leo, sério, é que eu não fiquei confortável em deixar a Maya vir te buscar sozinha. *Que homem patético, sempre dependendo da mulher. Ele está totalmente abaixo de mim.*"
O rosto da minha esposa demonstrou um certo constrangimento. Ela rapidamente mudou de assunto, abrindo o celular para me mostrar um chat em grupo. "Amor, o Asher realmente se ofereceu pra te buscar, tá? Não entenda mal. Eu me comportei tão bem nesses últimos dias, esperando por você em casa todos os dias." Aquele chat de grupo tinha todos os amigos da vizinhança antiga deles. Todos, menos eu.Apertei os lábios. "Tudo bem."