"Já conversei com ela. De qualquer forma, você sempre foi tão compreensiva, não vai guardar rancor, vai? Só me diga que presente você quer, qualquer coisa, como meu pedido de desculpas por ela."
Julian voltou rápido, pegando a tigela de sopa naturalmente para me alimentar, mas suas palavras eram todas para Chloe.
Eu forcei um sorriso.
Eles emitiram um aviso de 'estado crítico', pelo amor de Deus, e ele esperava que eu fosse 'magnânima'?
"Não precisa fazê-la se sentir mal, e não precisa se desculpar."
Julian se animou imediatamente. "Ah, preciso contar para ela! A Chloe tem estado tão consumida pela culpa desde o seu acidente, não comeu nada. Ela emagreceu."
Eu olhei nos olhos dele, olhos que antes guardavam só a mim.
Ele tinha me falado sobre sua nova protegida, Chloe, que lembrava sua falecida irmã, levada cedo demais. Ele despejou nela toda a sua dor não resolvida e seu instinto protetor.
Eu queria proteger o consolo dele, então cedi, vez após vez. Só não sei em que momento as coisas deram tão errado, nos levando a isso.
Julian continuou digitando, alheio, seu avatar no SnapChat era uma foto dele com Chloe.
Olhando para ele agora, senti náusea. Arranjei uma desculpa para mandá-lo embora.
Julian saiu feliz, sem nem se preocupar em me buscar quando recebi alta.
Rolando o feed no sofá, eu vi — o vídeo da conferência, distorcido e vil, com imagens minhas adulteradas espalhadas por toda parte, alimentando as piadas mais repugnantes.
As pontas dos meus dedos tremeram enquanto eu passava pelos comentários sórdidos, o sangue subindo à cabeça.
Era como se o fantasma do meu eu mais jovem, Eleanor, estivesse gritando para mim: "Você vai realmente aceitar isso?"
Joguei o telefone no sofá, as unhas cravando nas palmas das mãos.
Silêncio? Tolerância?
Nunca mais.
Abri o Ins, meus dedos voando pelo teclado.
"O tal 'vídeo privado' é uma fabricação absoluta! Condeno veementemente esse ataque hacker e buscarei todas as medidas legais cabíveis!"
Fiz uma pausa, então digitei o nome dele.
"Além disso, exijo respostas de @JulianInc_DiretorDeSegurancaCibernetica. Como exatamente a segurança do sistema da sua empresa se tornou tão completamente inútil? Ou há alguém agindo com intenção maliciosa?"
Segundos depois de apertar 'publicar', meu telefone explodiu em chamadas, soando como um sino fúnebre.
Olhei fixamente para "Julian" piscando na tela, respirei fundo e atendi.
"As ações da empresa acabaram de cair três pontos por causa da sua postagem", a voz dele vinha carregada de fúria. "Assuntos de família se resolvem em família. Preciso te ensinar isso?"
"Assuntos de família?" Quase ri. "Julian, isso é um crime! Não sou eu que estou fazendo escândalo aqui!"
"A Chloe já prometeu parar. Você não pode simplesmente deixar pra lá? Precisa mesmo tornar isso público?"
"Nossa equipe de RP vai emitir uma declaração dizendo que sua conta foi hackeada. Entendeu?"
Ele desligou, acrescentando uma última coisa: "Não cause mais problemas por um tempo. Evite a imprensa."
Ouvi o tom de discagem, o coração doendo.
Antes, ele me colocava em um pedestal.
Nós éramos prodígios cibernéticos, iguais desde a infância. Mas Julian tinha visões grandiosas de um império, um 'campeão' para construí-lo. Então, eu recuei, criando aberturas deliberadamente, entregando a ele a coroa que eu poderia ter usado.
Os olhos dele brilhavam naquela época. Pensei que aquele fosse o nosso futuro.
Agora, ele estava sentado em seu trono, sob os holofotes, aparentemente tendo esquecido aquela que esteve ao seu lado, que até abdicou da própria glória por ele.
Sentimentos verdadeiros são realmente efêmeros.