Uma dor crescente, que só registrei por completo mais tarde. Normalmente não teria ficado tão chateada; seria apenas a traição de um amigo, nada demais. Mas aquela linha, a que nos mantinha apenas "amigos", foi o Liam quem cruzou primeiro. No dia em que decidi mudar de colégio com ele, Liam me levou a um bar para comemorar nossa "liberdade" com uma bebida. A luz intimista e suave nos envolvia. Olhei para a pessoa por quem nutria uma queda secreta havia anos, sentindo-me um pouco atordoada. Por isso, quando ele se inclinou para me beijar, não resisti. Anos de sentimentos reprimidos irromperam com força. Incapaz de controlar minhas emoções, não pude deixar de pedir uma confirmação: "Liam, o que nós somos agora?"
Liam beijou minha testa de novo, com carinho. "Bobinha, que outro relacionamento poderia ser?"
Vivas explodiram na sala reservada, o clima eletrizante espelhando a paixão que brotava dentro de mim. Jamais imaginei que, apenas dois dias depois, eu ouviria o próprio Liam despedaçar minha afeição unilateral. Sorri, mas as lágrimas escorriam pelo meu rosto sem controle. Então aquela pergunta retórica ambígua também era só o Liam tentando me enganar e fazer com que eu fosse embora logo por causa da Chloe, não era? O sino dos ventos no meu quarto tilintou, secando minhas lágrimas aos poucos. Meu coração partido foi se recompondo lentamente. Liam estava errado. Ele era o filho ilegítimo da família Thorne, e eu era a única herdeira da família Blackwood. Realmente não devíamos estar tão entrelaçados. Porque éramos incompatíveis. O formulário de transferência em minhas mãos ficou encharcado de lágrimas, a tinta se espalhando, deixando tudo borrado e ilegível. Mas não importava. Este estava arruinado; eu simplesmente pegaria um novo. A família Blackwood nunca teve falta de opções. Imprimi um formulário novo. Mas, quando cheguei à parte de "colégio de destino", liguei para a minha mãe. "Mãe, aquele colégio internacional que você comentou que gostaria que eu frequentasse, qual era mesmo?"
"Sim, vou sozinha."
O sino dos ventos no meu quarto emitiu um som claro e melodioso, como se estivesse festejando por mim. Fechei os olhos com suavidade. Dessa vez, não foi o rosto de Liam Thorne que surgiu diante de mim. Um homem que tinha uma leve semelhança com Liam, mas era muito mais bonito e impressionante, sorriu para mim com a mesma certeza e seriedade de dois anos antes. "Aria Blackwood, mais cedo ou mais tarde, você vai desistir de Liam Thorne e me escolher."
Naquela época, achei que ele estava brincando. Agora, repeti em silêncio para mim mesma:
*Liam Thorne, eu realmente não quero mais você.*
Depois de preencher o novo formulário de inscrição, soltei um longo suspiro, o coração já tranquilamente calmo. A batida na porta do meu quarto de repente me assustou. Fiquei paralisada. Eu morava sozinha naquela casa. A única pessoa que sabia a senha era… Abri a porta e, como esperado, vi o rosto de Liam Thorne. Sua voz estava tão gentil quanto sempre. "Aria, você não vem se despedir dos nossos amigos há muito tempo. Fiquei preocupado com você."
Tentei manter a voz calma. "Não estou me sentindo muito bem, então não vou."
Quando estava prestes a dispensá-lo, minha visão periférica captou uma figura inesperada. A figura pequena de Chloe Davis estava encolhida ao lado de Liam, e ela recuou no instante em que nossos olhos se encontraram. Liam, atento a cada movimento dela, imediatamente a envolveu em um abraço protetor. "Aria, você assustou a Chloe."
Era sempre assim. Chloe sempre assumia essa postura frágil, como se temesse que eu a intimidasse, fazendo de mim uma vilã cruel. Mas eu não tinha feito nada. Minha expressão se tornou fria. "Eu já disse, não gosto de gente vindo à minha casa."
Liam franziu ligeiramente a testa, irritado. "Chloe não é de fora."
"Além disso, ela só veio porque estava preocupada com você."
Antes que eu pudesse discutir, os olhos de Chloe de repente se encheram de lágrimas. "Aria, sinto muito. Sei que você sempre teve um problema comigo por eu não ter tanto dinheiro, mas juro que tomo cuidado."
Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ela acrescentou: "Não vou sujar a sua casa linda..."
Ao ouvir aquilo, Liam imediatamente franziu a testa, olhando para mim com desagrado.“Aria, a Chloe só tem uma família complicada, mas ela não é tão ruim quanto você está fazendo parecer. Sua atitude com ela me decepciona de verdade.”
Chloe puxou de leve a manga do Liam, parecendo compreensiva e magnânima. “Liam, tudo bem, por favor, não brigue com a Aria…”
Ela fungou, forçando um sorriso magoado, mas obstinado. “Afinal, a Aria disse que vocês dois são amigos de infância. Como eu poderia competir com uma relação dessas…?”
“Do que você está falando? Você é única.”
Liam segurou o rosto de Chloe com ternura, acalmando-a em tom suave. Depois se virou para mim, o rosto frio como gelo. Falou com gravidade: “A Chloe está chateada, então vou levá-la para casa agora.”
“Você deveria aproveitar para refletir. E não se esqueça de dar andamento naqueles papéis de transferência.”
Eu refleti — sobre meu péssimo julgamento de caráter. Então troquei imediatamente a senha da porta da minha casa. A frustração acumulada no meu coração finalmente encontrou um instante de alívio.