Julian, que nunca havia concordado em ter filhos comigo, de repente se tornou insaciável. Ele me desejou por três dias e três noites, sem qualquer contraceptivo.
Achei que ele finalmente tivesse me aceitado. Radiante de felicidade, peguei um teste de gravidez positivo para lhe dar a boa notícia. Em vez disso, acabei ouvindo, sem querer, ele, sua amiga de infância Scarlett e dois de seus amigos conversando aos risos na sala de descanso da empresa.
“Vocês me mimam demais! Eu só estava curiosa para saber de quem seria o bebê que ela carregaria depois *disso*, e vocês três trataram a Alice como se ela não fosse nada, como um brinquedo. Se ela algum dia descobrir que o pai do bebê é desconhecido, vocês acham que ela vai ficar furiosa?”
Meu marido, Julian, zombou: “Furiosa? É uma maldita *recompensa* para ela! Você não tem ideia de como ela ficou exultante quando soube que finalmente poderia ter um bebê.”
“Mesmo assim, Julian, a Alice é totalmente uma tentadora nata, né?”
“E você, Julian, é muito corajoso por fazer isso!”
“Que tal fazermos uma aposta? Quem vai acertar na sorte grande? Quem perder terá que comprar joias para a Scarlett no leilão — nada abaixo de dez milhões de dólares!”
Era tudo uma questão de orgulho masculino, e os três estavam tropeçando uns sobre os outros para aumentar as apostas.
Scarlett os observava corando de entusiasmo, praticamente explodindo de alegria. Através das persianas, ela lançou um olhar fugaz e desdenhoso em minha direção.
…………
— Julian, e se a Alice descobrir depois que o bebê não é seu? Aí, o que acontece?
Julian debochou com desprezo:
— Se ela acabar carregando a semente de outro, então, não importa como você veja, *ela* é a vagabunda, que não só traiu, mas ainda foi emprenhada por outro homem. Mesmo que a Alice descobrisse, você acha que ela teria coragem de contar para alguém?
— Aliás, você realmente acha que eu não tenho um plano B?
Dizendo isso, ele puxou um monte de fotos do bolso e as espalhou sobre a mesa.
— Caramba, o rosto dela não está nem um pouco borrado! Se alguém visse isso, a reputação da Alice estaria acabada, hahahaha.
— Parecem coisas de revista pornográfica! Dá para sentir a baixaria só de olhar para as fotos!
Scarlett pegou uma, olhou com nojo e a jogou de lado, sem o menor cuidado. A foto deslizou perfeitamente pela fresta debaixo da porta e foi parar bem diante dos meus olhos. Quase perdi o fôlego. Atirei-me no chão, agarrando minha dignidade e reputação, e enfiei a foto no fundo da minha manga. Lágrimas escorriam incontroláveis pelo meu rosto. Julian tinha sido forçado pelos nossos pais a se casar comigo. Durante anos, ele mal encostou em mim. Achei que ele finalmente estava se aproximando de mim, então, mesmo sabendo que a bebida estava batizada, eu ainda assim a engoli obedientemente, deixando minha consciência escapar pouco a pouco. Para ter um filho, para conquistar o favor dele, eu praticamente joguei minha dignidade fora para agradá-lo, para corresponder a ele durante aqueles três dias. Eu nem percebi quando eles trocaram os homens, ou quando aquelas fotos foram tiradas. Tudo isso, só por causa da Scarlett — uma única palavra da amiga de infância que eles veneravam acima de tudo.
Eu fugi da empresa como se minha vida dependesse disso. Mesmo que minhas roupas estivessem perfeitamente recatadas, eu sentia que todos os olhares na rua estavam fixos na minha versão nua naquelas fotos. A vergonha imensa ameaçava me esmagar. Corri sem olhar para trás, cobrindo o rosto. Uma caminhada de poucos minutos pareceu um século. Em casa, corri para o triturador de papel, rasgando as fotos sem parar. Quisera eu poder enfiar meu próprio corpo imundo ali e ser triturada também. O baque alto da porta me fez pular. Despertei do transe, e ali estava Julian.
— Você menstruou este mês?
De início, não reagi.
— O quê?
Ele curvou os lábios numa risada suave, quase brincalhona.
— Meu docinho, foram três dias inteiros. Estou bastante confiante nas minhas habilidades. Venha, vamos ao hospital fazer um exame.
Julian me agarrou e me puxou em direção à garagem. Vendo que eu só ficava sentada, paralisada, no banco do carona, ele suspirou e se inclinou para afivelar meu cinto de segurança. Eu agarrei a mão dele, soltando de repente:
— Para verificar se estou grávida? Julian, você realmente quer ter um filho comigo?
Ele bagunçou meu cabelo, com os olhos cheios de ternura.
— Que bobagem é essa? Claro que quero. Uma menina como você, um menino como eu, não seria maravilhoso?
Ele interpretou aquele papel de forma tão convincente; se eu não tivesse ouvido a conversa deles no escritório, teria realmente acreditado nele.
Quando chegamos ao hospital, os dois comparsas de Julian, Mark e David, e Scarlett já estavam esperando. Eles me olhavam com más intenções. Os olhares crus e pegajosos dos dois homens me deram arrepios pelo corpo todo. Julian me puxou para trás dele.
— Soube que você pode estar grávida. Eles vieram para parabenizá-la.
O exame de sangue para gravidez foi rápido. Ele confirmou o que eu já sabia: eu estava grávida. Julian segurava o resultado, com uma expressão indecifrável, mas o descontentamento de Scarlett era óbvio. Ele ergueu os olhos para o médico.
— Podemos fazer um teste de paternidade agora?
O médico olhou várias vezes de Julian para mim.
— São apenas três semanas. É possível, mas, em geral, não recomendamos…
Ele a interrompeu, com a voz baixa e firme.
— Então faça. Faça agora.
O médico acrescentou rapidamente:
— Neste estágio, só podemos fazer uma amniocentese. Não é bom nem para a mãe nem para o feto, e não podemos usar anestesia. A mulher vai sofrer muito. Sr. Hayes, gostaria de reconsiderar?
A testa dele se franziu, sinalizando sua impaciência.1
“Sem anestesia, então sem anestesia! Você é surdo?!”
O médico então se virou para mim. Eu consegui esboçar um sorriso amargo. “Faça.”