Na minha festa de 28 anos, Julian carregou Serena nos braços, diante de todos, depois que ela caiu na piscina, e a levou de volta para o quarto.
Todo mundo achou que eu ia engolir a humilhação e ficar quieta.
Em vez disso, acabei com o salão de festas e exigi o divórcio.
Julian virou-se para mim com um sorriso debochado no rosto, simplesmente desprezível. — Tem certeza disso? Comigo não tem volta.
Eu assenti. — Eu sei.
Três anos depois que fui embora, passei para buscar meu namorado médico no trabalho.
Mas dei de cara com Julian, segurando uma menininha adorável, consultando o Dr. Asher sobre o estado dela.
No instante em que nossos olhares se cruzaram, ele soltou um sorriso frio e sarcástico, apontou para mim e disse à garotinha:
— Procurando a sua mamãe? É aquela ali.
O corredor estava cheio de gente, a porta do consultório já tinha sido fechada pelo paciente que acabara de entrar.
As passadas largas de Julian pararam bem na minha frente.
O rosto esculpido dele estava tão frio e rígido quanto eu lembrava.
O terno impecavelmente ajustado delineava um físico de proporções perfeitas, digno de modelo.
E a menininha em seus braços, usando um vestido de princesa de alta-costura, era um verdadeiro encanto.
Ela se agarrou ao pescoço de Julian, me analisando de alto a baixo, meio encabulada.
— O que foi, não reconhece a própria filha?
Os lábios finos de Julian se curvaram, mas nenhum calor chegou aos seus olhos.
— É verdade, você não a vê há anos. Como poderia reconhecê-la?
Eu fiquei paralisada, uma sensação amarga me inundando o coração na mesma hora.
Naquela época, para terminar o divórcio logo, não pedi nada, nem mesmo a bebê, que ainda usava fraldas.
Todo mundo me chamava de insensível.
Até meus próprios pais achavam isso.
Na primeira vez que falei em divórcio, minha mãe fez questão de me chamar em casa.
— Você vai se divorciar, por que não levou a criança? É carne do seu sangue, como você pode ser tão cruel?
Vendo que eu baixava a cabeça e ficava calada, ela ficou desesperada:
— Depois que vocês se divorciarem, sua irmã de criação vai se casar com o Julian daqui a pouco. Você vai mesmo deixar ela ser madrasta da sua filha?
Apertei os dedos gelados.
No fundo, no coração dela, esse casamento sempre pertenceu à Serena.
E eu não passava de uma ocupante temporária, uma estranha.
Mas a Serena não é minha irmã biológica.
O destino nos pregou uma peça cruel; ela e eu fomos trocadas na maternidade.
Quando finalmente fui trazida de volta para casa, o casamento arranjado com Julian caiu sobre mim.
Serena foi forçada a se separar de Julian. Revoltada, mudou-se para o exterior e cortou contato com a família.
Não sei como convenceram Julian, mas ele acabou aceitando se casar comigo.
Por dois anos, mantivemos uma relação civilizada, quase cordial, relativamente harmoniosa.
Mas todos sabiam que Julian ainda procurava por Serena.