Eu estava limpando a casa no segundo dia depois que meu marido viajou a negócios quando, distraidamente, falei para a nossa caixa de som inteligente: "Alexa, toque uma música." Em vez disso, uma voz feminina desconhecida e sensual saiu do aparelho. "Claro, meu raio de luar. E um lembrete para o James: não se esqueça da surpresa de aniversário da Aria hoje à noite~"
Eu congelei. De repente, a música ficou insuportável aos meus ouvidos. O nome do meu marido é James. Quem era Aria? Liguei para o James na mesma hora. "Você mexeu na nossa caixa de som inteligente aqui de casa?" Houve uma pausa do outro lado da linha antes que ele risse, disfarçando: "Ah, um amigo veio me visitar outro dia. Talvez ele tenha conectado a conta dele. Por quê?" Eu ri e disse que não era nada. Depois de desligar, consultei o histórico de acesso da caixa de som e peguei um táxi direto para o endereço da empresa associada àquela conta desconhecida.
O táxi parou em frente ao prédio da "Starlight Design". Olhei para cima. A fachada de cortina de vidro brilhava, ofuscante, sob a luz do sol, fazendo jus ao ímpeto agressivo que a empresa demonstrava no setor nos últimos dois anos. Nossa principal concorrente na "Dreamscape Design". A recepcionista foi muito profissional. Não me tratou com frieza por eu ser de uma empresa rival. Apenas fez uma ligação interna de maneira protocolar.
Poucos minutos depois, uma garota de vestido branco saiu apressada. Ela tinha cabelos que iam até a cintura e o rosto sem maquiagem, parecendo limpa e inocente. Aria. Quando me viu, houve um claro instante de pânico nos olhos dela, como uma corça assustada, mas ela rapidamente se recompôs e esboçou um sorriso tímido. "Olá, posso perguntar quem é a senhora?"
"Sobre a caixa de som inteligente", fui direto ao ponto, olhando para ela com calma. "Os registros de acesso mostram que era a sua conta."
"Ah, aquela caixa de som!", ela teve um estalo de compreensão e então coçou a cabeça, sem graça. "É da minha colega de quarto. Ela usou meu celular para fazer login outro dia, disse que a assinatura dela tinha expirado e queria usar a minha um pouquinho. Isso lhe causou algum problema? Sinto muito!" As palavras dela eram ensaiadas, sem deixar brechas. Ao mesmo tempo em que se distanciava do fato, aparentava inocência e ingenuidade. Se eu não conhecesse a personalidade do James, talvez tivesse acreditado nela. Aquele homem, arrogante e sensível, como permitiria que uma estagiária qualquer usasse uma conta pessoal para acessar um dispositivo na nossa casa?
Meu olhar deslizou lentamente do rosto cheio de falsa inocência para o pulso delicado dela. Ali estava uma pulseira de prata. Dois aros circulares irregulares entrelaçados, com uma pequena letra "J" gravada em um deles. Era o presente que eu mesma havia desenhado e pedido a um amigo artesão para fazer para o James no nosso aniversário de casamento, no ano anterior. J de James. Uma peça única no mundo.
Aria percebeu meu olhar e, instintivamente, tentou esconder a mão atrás das costas. Mas eu sorri, dei um passo à frente e falei num tom quase gentil: "Que pulseira diferente. Foi seu namorado que lhe deu? Ele tem muito bom gosto."
O rosto dela ficou branco num instante. Seus lábios tremeram, e ela não conseguiu pronunciar uma palavra. Aquilo era o suficiente. Não olhei mais para ela e me virei para ir embora.
Ao entrar no táxi de volta, liguei imediatamente para minha melhor amiga Emma, a melhor advogada de divórcio do ramo. Assim que a ligação completou, a voz exaltada dela soou do outro lado: "Ora, ora, se não é a grande designer Olivia! O sol nasceu no oeste hoje? Você realmente lembrou de mim?"
"Preciso de um favor", eu disse, observando a paisagem urbana que desaparecia rapidamente pela janela. Minha voz estava anormalmente calma. "Investiga uma pessoa para mim. Uma estagiária na Starlight Design chamada Aria. Além disso, levanta todas as transações financeiras e registros de hotel do James nos últimos seis meses. Não deixe escapar nenhum."
Emma ficou em silêncio por dois segundos e largou o tom de brincadeira: "...Vamos fazer uma devassa na casa?"
"É pior que isso." Depois que desliguei, um silêncio mortal tomou conta do carro.
Não demorou muito para a ligação do James chegar. Eu olhei para a palavra "Marido" na tela, achando aquilo incrivelmente irônico. Respirei fundo antes de atender.
"Olivia, o que houve?"A voz dele, com seu tom habitualmente gentil e refinado, chegou pelo receptor, com a dose exata de preocupação: "Soube pela Emma que você pediu que ela investigasse algo. Está tendo problemas no trabalho? Olha só, ele já plantou um espião tão rápido." Eu contive as emoções que fervilhavam e disse no tom mais normal possível: "Não, é que de repente fiquei com muitas saudades de você." Do outro lado da linha, ele pareceu soltar um suspiro de alívio e então riu baixinho. "Bobinha, também estou com saudades. Assim que eu terminar este projeto, pego um voo para ficar com você imediatamente, meu raio de luar." As palavras "meu raio de luar" perfuraram meus ouvidos com clareza. Minha mão no telefone se apertou de repente. Então, eu não era o único raio de luar. Ou talvez, eu nunca tivesse sido.