Zoe e eu caminhamos até a galeria de arte da escola.
À distância, podíamos ver Olivia parada em frente à pintura, cercada pela Professora Bennett e vários outros membros do corpo docente.
Ela explicava seu conceito criativo com paixão.
"Então, usei a técnica de tingimento por pontos aqui para representar o momento em que luz e sombra se desfazem e se recompõem, simbolizando esperança em meio ao desespero..."
Suas palavras correspondiam literalmente à minha explicação escrita.
Os professores ao redor assentiam com aprovação, seus olhos cheios de admiração.
"Essa garota, Olivia, não só tem talento, como também trabalha duro."
"De fato, a profundidade de pensamento nesta pintura supera a de muitos de seus colegas."
Minha chegada perturbou a cena harmoniosa.
Todos os olhos se voltaram para mim, e murmúrios irromperam.
"Ela tem coragem de aparecer?"
"Olhem para a expressão dela, nem um pingo de remorso."
Ao me ver, Olivia imediatamente interrompeu sua explicação, seu rosto demonstrando surpresa e tristeza.
"Caloura Aria, você veio."
Ela se aproximou, seus olhos instantaneamente ficando vermelhos.
"Sei que você tem talento e queria muito fazer algo inovador com sua obra de formatura, mas não pode simplesmente plagiar! Se tivesse falado comigo antes, eu poderia ter ajudado você."
Suas palavras soavam sinceras, retratando-a como uma vítima traída, mas ainda gentil e clemente.
A Professora Bennett me olhou com decepção nos olhos.
"Aria, você pode ter um talento natural, mas isso não significa que pode pegar atalhos. O que deu em você? Todos os elogios subiram à sua cabeça?"
"Lembro-me de você dizendo que seu sonho era fazer uma exposição solo. É este tipo de trabalho plagiado que você quer exibir?"
Ela me lançou um olhar, seu tom cheio de frustração: "Quantas pessoas talentosas desperdiçaram seu potencial por não se esforçarem depois? Você quer se tornar mais um exemplo de talento desperdiçado?"
Olhei para Olivia, que me observava com ar presunçoso, sem deixar transparecer qualquer vestígio de sua atuação lamentável anterior.
Mas ignorei tanto a professora quanto Olivia.
Em minha vida passada, eu teria ficado furiosa, discutido e me tornado histérica.
Mas agora, eu não tentaria tolamente provar minha inocência novamente.
Zoe ainda queria falar em minha defesa, mas eu a contive, balançando a cabeça para ela.
Saímos da galeria, com Zoe se remoendo de ansiedade ao meu lado. Assegurei-lhe que estava bem e a mandei seguir seu caminho.
De volta ao meu estúdio, comecei a refletir sobre todo o incidente e formulei algumas suspeitas.
Tranquei todas as portas e janelas do estúdio, fechei as cortinas blackout mais grossas e até encontrei um rolo de fita adesiva para selar todas as frestas.
Então, montei meu cavalete e comecei a criar.
Pintei rapidamente, concluindo a obra em duas horas.
Não deixei o estúdio, para impedir que Olivia entrasse escondido para tirar fotos.
No início da manhã seguinte, verifiquei meu telefone.
Olivia havia atualizado seu status no SnapChat às 4 da manhã.
Era um esboço de inspiração idêntico, com elementos centrais e técnicas completamente no meu estilo!
A legenda dizia: "Virei a noite pintando, achei que fosse morrer, mas estou feliz que o resultado ficou satisfatório. Boa noite, mundo."
Abaixo, havia fileiras de curtidas e comentários como "Veterana, você se esforçou tanto" e "Até os gênios precisam se dedicar".
Franzi a testa. Se ninguém havia invadido o estúdio, então o que poderia ser?
Poderia haver câmeras escondidas no estúdio?