Meu corpo ficou mais pesado e, num torpor, ouvi o tique-taque dos aparelhos no quarto do hospital.
Papai, Mamãe, esperem por mim!
A filha de vocês vai voltar para casa logo!
Quando achei que fosse conseguir, uma força poderosa me arrastou de volta para a margem.
Jasper estava encharcado, os olhos marejados, de lágrimas ou de água, não soube distinguir.
Olhando para Jasper, provoquei-o em tom de brincadeira:
— Você não quer que eu morra, quer?
O rosto de Jasper se contorceu, sem graça.
— Você está viajando. Se você vive ou morre não tem nada a ver comigo. Mesmo que quisesse morrer, eu não a impediria, mas hoje não! Não quero que a Irmã Lydia pense em você e fique infeliz no aniversário dela!
Claro, era por Lydia.
Vendo que eu não respondia, Jasper me arrastou para casa.
— Vamos voltar. Hoje você não pode morrer. Se quiser mesmo, procure um lugar mais afastado, pelo menos onde eu não precise ver!
Jasper era forte, e eu não conseguia me soltar. Quando chegamos ao portão da Família Nolan, demos de cara com meu filho biológico neste mundo, Declan.
Ele vestia um terno alinhado e estava incrivelmente bonito.
Tinha voltado correndo da escola e, ao ver Jasper e eu encharcados, lançou um olhar rápido para mim, mas cumprimentou Jasper:
— Irmão mais velho.
Jasper respondeu com um aceno.
Declan então comentou:
— Por que as roupas de vocês estão molhadas? Cuidado para não pegar um resfriado. Irmão mais velho, vá trocar de roupa logo. O casamento da Irmã Lydia com o Papai está prestes a começar.
Durante todo o tempo, não me dirigiu um único olhar, como se eu não fosse a mãe verdadeira dele, mas uma estranha na rua.
Na história original, Declan foi perdido pela personagem original ao nascer e cresceu num orfanato, desenvolvendo uma personalidade extremamente sombria. A heroína seria a única luz na vida dele.
Mas agora que estou aqui, eu mesma o dei à luz e deposito nele todas as minhas esperanças.
Na minha visão, éramos unidos por laços de sangue, não meros personagens de uma história.
Ele não precisava que eu o "orientasse como estrategista", naturalmente ficaria do meu lado.
Zelei por Declan como se fosse a menina dos meus olhos, com medo de que ele se perdesse como no livro. Fiz tudo sozinha para garantir que crescesse em segurança.
Declan de fato se tornou um cavalheiro culto, bem diferente do delinquente do livro.
Era humilde, respeitoso com os pais, cuidadoso com os irmãos e até se tornou líder estudantil.
Nunca duvidei que saberia lidar com meu próprio filho.
Mas, assim que Lydia apareceu, meu sempre atencioso Declan se transformou em outra pessoa.
Começou a fazer tudo que eu desaprovava para demonstrar sua insatisfação e rebeldia contra mim.
— Por que a Mamãe sempre tem que se opor à Irmã Lydia? A Mamãe é claramente quem está errada!
Eu jamais esperava que, depois de ler tantos livros com Declan, todos aqueles princípios virariam armas que ele usaria contra mim.
— A Mamãe tem inveja da Irmã Lydia, por isso deixou que pessoas más a sequestrassem, sem demonstrar bondade alguma. Como pode ser minha Mãe?
Na hora, fiquei parada ali, segurando a sopa nutritiva que tinha levantado cedo para fazer para ele, sentindo que já não reconhecia o filho que criei.
Ele derrubou a sopa das minhas mãos, dizendo que nunca mais comeria nada que eu fizesse.
Meu coração doeu de um jeito indescritível, e lhe dei um tapa. Ele me encarou com os olhos cheios de ódio.
Desde então, não trocamos mais nenhuma palavra.
Ao ouvir a pergunta de Declan, Jasper pareceu desconfortável.
— Agora há pouco… ela pulou de verdade.
As sobrancelhas bem desenhadas de Declan se franziram levemente, e a voz fria não carregava nenhuma emoção.
— Irmão mais velho, não se deixe enganar por ela. Com você aí, como ela poderia morrer? Está só usando artimanhas de mulher, ameaçando se matar porque a Irmã Lydia está entrando na família. Acha mesmo que ela seria capaz de abrir mão de toda a riqueza e prosperidade daqui…
Antes que Declan terminasse, bati com força a cabeça contra o batente da porta.
Suspirei por dentro, desejando morrer com um pouco de dignidade, mas aqueles dois garotos estavam fazendo barulho demais.
Sangue quente escorreu pelo meu rosto, e o mundo ficou escuro.
Antes de a consciência desaparecer por completo, pareceu-me ouvir alguém gritar "Mãe" em agonia.