Na minha vida anterior, meu marido Edward Wilson havia me salvado primeiro porque eu estava grávida.
Quando ele voltou para salvar sua amiga de infância, Jessica Mitchell, Jessica já tinha sido mordida por uma víbora.
Edward passou a me odiar desde então.
Um mês depois, fui acorrentada em um quarto secreto com centenas de víboras rastejando pelo chão.
Gritei por socorro apavorada, mas a voz sombria de Edward veio do lado de fora da porta.
Ele disse: "Elizabeth, sua cretina. Você causou a morte da Jessica, e eu vou fazer você sentir na pele o que é ser mordida por víboras."
No fim, fui mordida por centenas de víboras, e meu corpo foi devorado.
Quando abri os olhos de novo, voltei para o dia do encontro.
Uma dor aguda percorreu meu corpo, e eu abri os olhos lentamente, me encontrando no sopé de um penhasco na floresta. Se não fosse pelo solo macio embaixo de mim, eu teria morrido. Eu era guia no Parque Florestal do Monte Ailfa e estava grávida de 12 semanas. Era para eu estar descansando em casa, mas meu marido, Edward Wilson, insistiu que eu servisse de guia para sua amiga de infância, Jessica Mitchell. Fiquei furiosa.
— Estou grávida. Por que você está me obrigando a servir de guia para a Jessica?
Edward respondeu:
— Se a guia particular da Jessica não tivesse um compromisso de última hora, eu não pediria isso a você, Elizabeth. Além disso, você está com apenas 12 semanas de gravidez. Não vai fazer mal.
Fiquei irritada e disse, com raiva:
— Não vou.
— Ou vai, ou nós nos divorciamos — disse Edward.
Só me restou ceder.
Na minha vida anterior, eu levara a Jessica para caminhar na área segura do parque florestal. Mas ela se aproveitou da minha distração e correu para a floresta primitiva do Monte Ailfa, infestada de insetos venenosos, miasmas e perigos. Eu não podia deixá-la sozinha e tive que persegui-la. Quando chegamos a um penhasco, Jessica disse que parecia haver uma pessoa no fundo dele, então fui olhar. Mas, de repente, ela me empurrou precipício abaixo.
Jessica disse:
— Elizabeth, vá para o inferno. Desde que você morra, posso ficar com o Edward.
Por sorte, o sopé do penhasco era de terra macia e eu sobrevivi. Suportando uma dor excruciante, tateei por meia hora sobre o chão coberto de folhas podres e secas até finalmente encontrar o microgravador. Na minha vida anterior, depois que despertei, eu estava desesperada para me salvar. Só depois de ser resgatada percebi que o microgravador tinha sumido. Sem o microgravador, não importava como eu explicasse a verdade, Edward simplesmente não acreditava em mim. Examinei o microgravador com atenção e senti alívio ao ver que não estava quebrado. Eu tinha o hábito de levar o gravador comigo quando fazia visitas guiadas individuais, para ter provas caso algo inexplicável acontecesse. A única coisa que eu podia ter certeza agora era que Jessica ousara tentar me matar na floresta primitiva porque já havia percorrido aquele caminho com seu guia particular. Mas ela se superestimou. A floresta primitiva do Monte Ailfa era como um labirinto. Mesmo que ela tivesse passado por lá dezenas de vezes, ainda se perderia, ainda mais sem um guia, e era por isso que ela também estava em perigo. Depois de enfaixar minha perna ferida no sopé do penhasco, parti imediatamente seguindo a rota que eu havia tomado em minha vida anterior para sair da montanha. Nesta vida, não queria mais nada com Edward e não lhe pediria ajuda. Chegando à árvore que eu vira na minha vida anterior, percebi que havia dois caminhos diante de mim. Na minha vida anterior, escolhi o da esquerda, o que me levou a me perder antes de pedir ajuda a Edward. Nesta vida, escolhi o caminho da direita e segui por ele. Depois de caminhar 1250 jardas, uma súbita onda de ar gelado surgiu à minha frente, e então percebi que uma névoa branca se elevava do chão. Recuei às pressas. A névoa branca era miasma, e eu morreria se a inalasse. Fui forçada a voltar até a árvore. Olhando as horas, já passava das três da tarde. No Monte Ailfa, escureceria por volta das cinco. À noite, o Monte Ailfa ficava infestado de insetos venenosos e animais selvagens, e o frio era intenso. Seria perigoso perder o calor do corpo. Não tive escolha a não ser tomar o caminho da esquerda. Depois de cerca de uma hora, escureceu. Subi em uma árvore e procurei uma fonte de sinal. Nesse momento, a bateria do meu celular estava com apenas 2% de carga. Para minha sorte, como na minha vida anterior, consegui falar com Edward no último instante.
— Edward, estou em perigo, provavelmente a sudeste do Monte Ailfa, a cerca de 9100 jardas rio acima do Lago Snake. Venha me ajudar — gritei.
Edward disse:
— Como você, uma guia veterana do Monte Ailfa, pode não conseguir sair? Você é uma mulher desprezível. Como ousa levar a Jessica para a floresta primitiva do Monte Ailfa?Você quer matar a Jessica? Eu sei o que está passando pela sua cabeça. Não se faça de desentendida. Vou acertar as contas com você quando sair daqui. Agora, vou salvar a Jessica.