Assim que ele terminou de falar, Jessie se aproximou e enganchou o braço no dele. "Jack, meu pé está doendo. A gente pode ir logo?" O paletó de Jack estava sobre os ombros dela. Seu corpo delicado estava meio encostado no corpo de Jack. Jack nem prestou atenção em mim nem no meu rosto pálido por causa da dor. Ele simplesmente pegou Jessie no colo e a colocou no banco do passageiro. "Fique quietinha e não bata o pé machucado." Depois que terminou de ajudá-la, ele já ia sair dirigindo quando finalmente notou que eu ainda estava parada ali. "Nós crescemos juntos. Eu só a vejo como uma irmã. Você vai para casa primeiro." Eu forcei um sorriso. "Mmm, irmã." Com medo de que ele pudesse pensar que eu estava chateada, eu acrescentei:
"Você já usou um cartão de perdão, então está tudo bem." Jack pareceu que queria dizer algo, mas hesitou. Jessie soltou um gemido de dor, e ele se virou rapidamente para ela. "Já estamos indo." E assim, Jack foi embora dirigindo. Me deixando sozinha na entrada do hotel, eu apertei mais o casaco em volta de mim. Quando cheguei em casa, tirei os cartões de perdão da mesinha de canto. A pilha de cartões que Jack costumava guardar trancada no cofre agora estava jogada descuidadamente sobre a mesa. Eu carimbei o 64º cartão e então encontrei os papéis de divórcio que eu havia preparado antes. Como não conhecia nenhum advogado pessoalmente, decidi entrar em contato com meu antigo professor. "Professor, o senhor teria algum advogado para recomendar se eu quiser me divorciar?" O professor ficou confuso quando soube da notícia. "Quem vai se divorciar? Você? "Eu me lembro de vocês dois terem causado um grande alvoroço no campus quando ficaram juntos. Só se passaram alguns anos, o que aconteceu?" O professor havia testemunhado o pedido de casamento de Jack naquela época. Como fomos parar ali? Começou quando ele começou a me abandonar por outra pessoa. Quando ele estava com a Jessie e só falava do passado que compartilhavam e do qual eu não podia fazer parte. Quando ele, sem vergonha alguma, dividiu a cama com Jessie durante a noite. A pior coisa para um relacionamento é o aparecimento de uma terceira pessoa. Nós já tínhamos nos distanciado e não havia mais volta. O professor soltou um suspiro. "Eu vou cuidar disso. Vou pedir para alguém entrar em contato com você em breve. Apenas diga a eles o que você precisa." Eu olhei para os dois últimos cartões de perdão em minha mão e disse calmamente:
"Certo, obrigada, professor." Naquele momento, Jack entrou. "Com quem você estava falando? O professor?" Ele carregava uma sacola de compras que colocou sobre a mesa. Eu desliguei o telefone e me virei para encará-lo. "Não é nada, só perguntei sobre algumas questões de pesquisa." Jack franziu a testa, me lançando um olhar de suspeita. "Que questões? É tão tarde, por que você está perguntando isso agora?" Eu franzi as sobrancelhas e olhei para ele. "Não é nada, só sobre um experimento." Ele finalmente se sentou no sofá e empurrou a sacola na minha direção. "Aqui, isso é para você." A sacola era da minha confeitaria tradicional favorita. No passado, Jack sempre trazia doces dessa loja quando vinha me ver. É claro, sendo uma famosa confeitaria centenária, todo dia havia longas filas de fregueses. Só porque eu disse que queria comer os doces deles, ele ia enfrentar a fila antes mesmo de a loja abrir. Eu não queria que ele se desse a todo esse trabalho. Mas ele apenas tocava a ponta do meu nariz e dizia sorrindo:
"Se você quer comer um doce, é claro que eu mesmo vou comprá-lo. Mesmo que você pedisse as estrelas, eu daria um jeito de arrancá-las para você." Pensando bem, nós realmente tivemos muitas lembranças doces. "Como você foi lá... O que é isso?" Eu abri a sacola, mas não eram os doces que eu esperava. Dentro havia apenas um vestido manchado de bolo e um lençol amassado. Eu olhei para Jack e ele tinha uma expressão estranha no rosto. "A roupa da Jessie ficou suja e tem sangue no lençol que é difícil de tirar. Ela está menstruada e por isso não pode usar água fria. Pensei em trazê-los de volta e pedir que você ajudasse." Ele falou com uma confiança cada vez maior, e sua expressão se tornou autoritária. "Não seja tão mesquinha. Vocês duas são mulheres, você deveria entender. Se não, use outro cartão de perdão." As palavras raivosas que eu estava prestes a dizer ficaram presas na minha garganta.Eu tinha acabado de passar por uma cirurgia e também não podia usar água fria, mas ele parecia ter se esquecido completamente disso. E que história era aquela de cartão de perdão? Só restava um. Mas, vendo sua expressão indiferente, engoli o que ia dizer. Todas as roupas de Jack eram ternos caros, feitos sob medida, que precisavam ser lavados à mão e passados a ferro. Pensando bem, eu devia estar com água na cabeça. Minha dedicação e cuidado, que eu tanto valorizava, não valiam mais do que simplesmente mandar tudo para a lavanderia.