"Jenna, por que você não responde minhas mensagens?"
Às sete da manhã, a segunda mensagem de voz de Ella explodiu no meu telefone. Quarenta e dois segundos.
"Jenna, o Ethan não dormiu bem de novo ontem à noite, estou tão preocupada com ele. Eu sei que você está ocupada, tem suas próprias coisas para resolver. Mas se o Ethan não conseguir fechar esse negócio---talvez tenhamos que dar a casa como garantia. A mensalidade do jardim de infância da nossa filha no próximo semestre---"
A voz dela embargou aqui.
Casa, filha, mensalidade.
Cada palavra atingindo com precisão as duas palavras "obrigação familiar".
Dez anos. Ela usava doçura e fofura com Ethan White, e usava miséria e pressão comigo. Doce e miserável eram as únicas duas frequências dela.
Não respondi.
Na estrada para o escritório, meu telefone tocou de novo.
Identificação: Claire Smith.
Colega de faculdade, sem contato há mais de quatro anos.
"Jenna? Quanto tempo! Ouvi dizer que você voltou ao país?"
"Por que você resolveu me procurar?"
"Ha, sua irmã mencionou você num jantar outro dia---"
"O que ela disse?"
"Ela disse que você foi para o exterior por causa de um coração partido. Que você gostou do marido dela, o Ethan White, por dez anos, não conseguiu conquistá-lo, e foi embora para o exterior numa birra."
Minha pegada no volante apertou.
"Todo mundo ficou com pena de você, imaginando como devem ter sido difíceis esses anos fora. Sua irmã ainda disse que você não é casada até hoje, que provavelmente ainda não superou."
"Os olhos dela ficaram vermelhos, não ficaram?"
"Como você soube? Sim! Ela disse que a pessoa pela qual mais sente pena nesta vida é você. Mas ela também disse---disse que você sempre foi teimosa desde criança, competindo com ela por tudo, até estudar fora foi para provar que é melhor que ela. Ela disse que na verdade sente muito por você."
A risada da Claire era leve.
Mas cada palavra era como uma faca macia.
A Ella usava a postura mais coitadinha para escrever meu personagem por mim---uma irmã mais velha patética que falhou em conquistar um homem, foi embora para o exterior num rompante, trabalhou desesperadamente para se provar, e ainda assim não conseguiu casar aos trinta e poucos anos.
Seis anos. Toquei o sino da Bolsa de Valores de Nova York, valor de mercado de quase dez bilhões, mais de quinhentos funcionários no mundo todo.
Na boca dela, tudo isso não passava de "mulher de coração partido que fugiu e não consegue casar".
"O que mais ela disse?"
"Disse que você chorou no aeroporto naquele dia, tão de partir o coração---"
"Eu chorei no aeroporto?"
"É, ela---"
"Claire."
"Hum?"
"Meu voo para o exterior era às 4 da manhã. Peguei um táxi para o aeroporto sozinha. Ninguém foi me despedir, ninguém sabia a que horas eu parti."
Silêncio do outro lado por dois segundos.
"Incluindo a Ella. Ela nem sabia em que dia eu parti, como saberia se eu chorei ou não?"
Claire ficou em silêncio.
Depois de um tempo, perguntou baixinho: "Então nesses últimos anos---"
"Muito bem. A empresa está ocupada."
"Sua irmã disse que você abriu uma lojinha online no exterior---"
"Não é uma loja."
Não me aprofundei.
"Claire, mais alguma coisa? Cheguei no escritório."
"Ah, tudo bem, então vamos nos encontrar um dia desses? Sua irmã disse que sempre quis---"
"Sem chance. Ocupada ultimamente."
Desliguei. O carro entrou na garagem subterrânea.
Motor desligado.
Ela chorou no aeroporto. Ela foi para o exterior por causa de um coração partido. Ela ainda não superou.
Essa narrativa---para quantas pessoas a Ella contou? Em quantos jantares, com aquela carinha de coitada de olhos vermelhos, ela reduziu meus seis anos a uma única frase sobre fugir?
Meu telefone vibrou. Grupo da família.
Ella: [A Jenna voltou ao país recentemente mas não quer falar comigo. Será que ela ainda está brava comigo...]
Mãe: [Ela é assim mesmo, não liga para ela. Se ela não quiser ajudar o Ethan, deixa para lá.]
Pai: [Parem de falar disso, o mais importante hoje é a questão do Ethan.]
Cada mensagem assumia a versão da Ella como padrão.
Eu era a irmã mais velha mesquinha, rancorosa, que não conseguia casar.
Ela era para sempre a irmã mais nova gentil e de coração partido.
O elevador chegou. Amy estava na entrada do corredor.
"Bom dia, Senhorita Harris. A triagem preliminar da Starlight Tech---o departamento de investimentos adicionou alguns anexos, quer vê-los agora?""Traga-os para dentro."
"O horário da reunião às 9:30 continua o mesmo?"
"O mesmo."
"Como devemos abordar isso?"
Entrei no escritório.
"Siga as regras. Quem ele é não importa. O projeto fala por si só."