Ao ver o rosto de Max, vermelho e manchado de lágrimas,
meu coração doeu.
Mas, naquele momento, Tiffany caiu de joelhos aos meus pés.
Ela afagou o rostinho da criança, chorando alto.
"Eleanor, mesmo que você me odeie, não pode maltratar meu filho!"
Dizendo isso, ela levantou a camisa de Max, revelando marcas vermelhas em suas costas.
Os olhos de Derek se arregalaram e, quando me olhou novamente, sua expressão havia mudado.
"Eleanor! Eu, bondosamente, confiei a criança a você para praticar, confiei tanto em você, e você ousou chicoteá-lo?!"
"Você ficou tão maldosa assim só porque não pôde me ter?"
As costas de Max estavam cobertas por marcas paralelas, como de chicote, de um formato assustador.
Derek não podia nem imaginar que tipo de vida seu filho havia suportado naqueles últimos anos.
Mas ele não sabia.
Era apenas uma febre alta. Eu havia levado Max a uma clínica pediátrica especializada, onde fizeram um tratamento terapêutico tradicional para baixar a febre.
Alguns dias antes, Max teve febre alta, mas, devido à sua constituição sensível, não podia tomar medicamentos.
Então o médico sugeriu tentar o tratamento alternativo.
Na ocasião, até meu marido não entendia muito bem o tratamento, e ele fez com que o Sr. Davies, e até os nutricionistas, fossem todos mandados para fora da mansão.
Se meu marido soubesse que Derek está intimidando Max e a mim assim agora, provavelmente mandaria cortar uma das mãos dele.
Vi que meu pessoal já estava entrando pelos portões.
Cansei de fingir. Apontei para as duas criaturas repugnantes e gritei:
"Dominem-nos! Ensinem as regras da família Blackwood a eles!"
O rosto de Derek ficou vermelho de raiva.
Enquanto enfrentava os guarda-costas, ele não se esquecia de gritar comigo.
"Eleanor, se continuar agindo como uma louca, juro que nunca mais vou te querer! Vou fazer você ser expulsa da mansão Blackwood agora mesmo!"
Eu ri com desprezo. "Apenas tente!"
Aqueles guarda-costas foram cuidadosamente escolhidos a dedo pelo pai de Max.
Com eles ali, Max e eu não sofreríamos.
Vendo que não conseguia levar vantagem, e percebendo que os guarda-costas hesitavam por causa de Max em seus braços, os olhos de Tiffany se moveram rapidamente. Ela imediatamente agarrou Max, ameaçando:
"Parem agora! Senão eu o enforco!"
Max se debateu desesperadamente em suas garras, seu rosto passando de azul para roxo.
Até seus gritos foram desaparecendo aos poucos.
Instantaneamente, puxei a pequena adaga do meu bolso e me lancei, golpeando-a ferozmente.
Ela deu um grito agudo e imediatamente o soltou.
Eu me atirei, rapidamente ajudando Max a respirar.
"Max, não tenha medo, a mamãe está aqui!"
Vendo a criança ter convulsões, lutando por ar,
rapidamente peguei seu inalador de resgate para asma, prestes a aplicá-lo.
Mas Tiffany, transtornada pelo ferimento, jogou os braços ao meu redor.
Ela se tornou uma selvagem, me arranhando e mordendo.
"Sua vadia! Você maltratou meu filho e agora está tentando assassiná-lo em público!"
O rosto de Derek ficou pálido. Ele berrou: "Eleanor, como você ousa!"
Mas era tarde demais.
O remédio já estava na boca de Max.
Quase ao mesmo tempo, as convulsões e a respiração ofegante da criança diminuíram gradualmente.
Só então os dois ficaram em silêncio.
Mas Max fora superestimulado e desmaiou.
Ele precisava de soro imediatamente.
Ordenei aos guarda-costas que os contivessem, depois me virei e corri, carregando Max.
Os gritos furiosos de Derek explodiram atrás de mim.
"Eleanor, você já fez escândalo o suficiente! Se for embora, nunca mais será minha mulher!"
"Como se eu me importasse!"
Ele riu com escárnio. "Tão durona! Se eu não te quiser, quem mais vai querer?"
Me incomodando demais para discutir com um cão raivoso, simplesmente dei minhas ordens.
"Para a propriedade Blackwood!"