No dia do nosso casamento, Julian fez uma transmissão ao vivo em todas as redes sociais, soltando uma declaração apaixonada:
"Feliz dia de casamento, minha amada esposa."
No segundo seguinte, ele arrancou meu véu com brutalidade, um sorriso perverso no rosto:
"Feliz divórcio, Aurora."
As lágrimas de alegria que eu estava derramando congelaram em minhas bochechas.
O salão de festas inteiro explodiu em gargalhadas.
Enquanto eu olhava com uma incredulidade horrorizada, ele puxou sua assistente, deslumbrante em um vestido justo, para os braços.
"Se você não tivesse insistido em brigar com ela pelo colar uma semana atrás, eu não faria isso com você."
"Quando você finalmente pedir desculpas e ela estiver mais calma, *aí* eu me caso com você de verdade."
Mas ele se esqueceu: aquele colar era uma herança de família, deixado para mim por minha mãe.
O legado da família Vance.
Eu me tornei a maior piada da internet.
Enquanto isso, o "casal" Julian e sua assistente viralizou completamente.
Três meses depois, quando ele terminou de rodar o mundo com a assistente, foi só então que perguntou, de forma casual:
"Ela já pediu desculpas?"
"Sr. Caldwell, a Srta. Aurora... ela se casou."
"Sr. Caldwell, foi ele quem não quis se casar comigo."
O escritório estava mergulhado em uma penumbra.
O pai de Julian estava sentado à escrivaninha, o rosto marcado pela preocupação.
Ele suspirou.
"Eu realmente acreditei, com a proximidade que nossas famílias sempre tiveram, que nossos filhos também pudessem..."
"Deixa pra lá, deixa pra lá..."
"Questões do coração realmente não são algo que se possa forçar."
Ele me entregou o contrato de noivado e um cheque, ambos claramente marcados como "ANULADO".
"É melhor você ir embora. Preencha o valor que quiser no cheque."
Eu saí.
Deixando o cheque para trás.
Nossas famílias foram próximas por gerações, arranjando meu noivado com Julian.
Claro, também envolvia status e vantagens mútuas.
Mas, sinceramente, fora o próprio Julian, a família Caldwell nunca me fez mal.
E eu não aceitaria um centavo sequer do Sr. Caldwell.
Ao sair da mansão, olhei para o sol escaldante, me lembrando vagamente de que meu primeiro encontro com Julian também havia sido em um dia ensolarado e brilhante como aquele.
Ele era como uma rosa em um penhasco alto, formidável e inalcançável, e eu me apaixonei à primeira vista.
Mas ele me avaliou de cima a baixo e então zombou:
"Você não é feia, mas nem *pense* em coisas que não são para você."
Eu achei que ele falava da fortuna da família Caldwell.
Ele achava que eu era uma interesseira.
Por três anos, tentei fazê-lo entender que eu não estava atrás de seu dinheiro.
Só quando Seraphina voltou do exterior e ele, ansioso, a trouxe como sua assistente pessoal, foi que eu finalmente entendi.
Ele estava falando do *amor dele*.
Eu não conseguia aceitar que havia desperdiçado três anos, então me agarrei ao nosso noivado.
Mas agora.
Rasguei o contrato em pedaços e joguei no lixo.
Foi então que uma nova mensagem apareceu no meu celular:
【Vou embora. Se tiver certeza de que não vai aceitar, não nos veremos nunca mais.】
【Eu aceito.】
Pouco depois de enviar a mensagem, meu telefone tocou.
"Você não está só fazendo jogo duro com ele, está?"
"Eu juro, como filha de Eleanor Vance, que não estou mentindo para você."
Do outro lado da linha, ele respirou de forma entrecortada algumas vezes.
Por fim, ele deixou escapar, com a voz embargada:
"Vou te tratar bem."
Eu sorri. Para Arthur, aquela era a maior declaração de amor que ele poderia fazer.
Minha passagem aérea chegou logo em seguida.
Partida hoje à noite.
Voltei para a mansão para arrumar minhas malas.
Quando abri a porta, encontrei Julian, que raramente aparecia na mansão, ali, me esperando.
"Já pensou bem?"
Na escuridão, a voz dele estava assustadoramente grave.
"O colar, você vai dar para ela?"
Agarrei o colar em volta do meu pescoço.
"Seraphina vem de uma origem humilde; ela só começou a conhecer o luxo nos últimos dois anos. Ela nem está chateada por você ter *usurpado o lugar dela*, ela só gostou do seu colar. O quê, isso não é suficiente para você?"
Ele se aproximou, inclinando-se sobre mim.
"Você quer que eu cancele nosso noivado de verdade?"
Essa era a maior ameaça dele contra mim.
Antigamente, eu me sentia tão relutante em desistir.
Sentia que eu havia chegado primeiro.
Mesmo que Seraphina o tivesse conhecido antes, ela nunca o amara de verdade. Do contrário, por que se casaria com um velho rico? Por que se divorciaria dele no instante em que descobrisse que seu nome não estava no testamento, apenas para voltar para Julian? Eu sorri. "Isso não seria... exatamente o que você queria?" Olhei nos olhos dele. Ele franziu a testa. Em seguida, virou-se e pegou duas passagens de volta ao mundo. Uma era dele. A outra... Meu coração se apertou —
Era o meu nome? Fiquei estupefata —
Eu havia dito uma vez que queria viajar pelo mundo antes de me casar. Ele realmente compraria uma passagem para mim? No segundo seguinte, a passagem foi rasgada em pedaços. Ele os jogou com descaso, e os fragmentos flutuaram, pousando em meu cabelo, em meus ombros. Ele pegou o celular. "Remarque as passagens, para Seraphina e para mim." "Sim, mudei de ideia." Com isso, ele olhou de relance para o meu rosto assombrado, um escárnio brotando em seus lábios. Ele passou roçando meu ombro, afastando-se de mim.