Joguei fora todas as coisas inúteis do meu escritório.
No fim, percebi que não tinha mais nada para levar.
Olhando para aquela baia vazia, quase tive vontade de rir.
Minha mente voltou para o vídeo anônimo que recebi na noite anterior, enquanto trabalhava até tarde no escritório.
Em uma sala privada, Adolph estava com o braço em volta de uma beleza deslumbrante, ouvindo com indiferença a conversa ao redor.
"A Rory continua fazendo obedientemente o trabalho pesado na empresa do Adolph, hein?"
"Tem que admitir, o Adolph é bom. Aquela herdeira não aparece em nenhuma das nossas festas há séculos."
Era verdade.
Correndo atrás do Adolph por anos, uma herdeira privilegiada como eu praticamente virou serva por contrato.
Bastava ele pedir, e eu, de bom grado, ficava até tarde, participava dos jantares de negócios dele, até ficar exausta e doente.
No fim, tudo o que ganhei foi uma piada entre os amigos dele.
"Vendo por esse lado, a Rory é mesmo o cachorro mais obediente do Adolph."
Ele estava ali de lado, girando a bebida no copo, e não negou.
Chegou até a debochar.
"Mas o que vocês estão falando? Ela é *um* cachorro ao meu lado, não 'o mais' obediente!"
A sala explodiu em gargalhadas.
Naquele momento, foi como se um balde de água gelada tivesse caído sobre a minha cabeça.
Tão frio.
Mas foi também como se eu tivesse acordado instantaneamente.
Após refletir um instante, peguei o celular discretamente e percorri os contatos até encontrar o rapaz novo que minha família havia me apresentado recentemente.
Soube dizer que ele era uma pessoa genuinamente maravilhosa.
Mas antes minha mente estava totalmente consumida pelo Adolph, então fui adiando o encontro e até pensei em sabotá-lo.
Agora...
Talvez fosse um pouco questionável da minha parte.
Mas, como todos sabem, o melhor jeito de superar um ex é começar algo novo.
Toquei na tela.
**[Quer se encontrar amanhã?]**
Para minha surpresa, ele respondeu quase instantaneamente.
**[Claro.]**
Ele foi muito cavalheiro.
Ofereceu-se para eu escolher o horário e disse que ele providenciaria o local.
Mas quando meus pais mencionaram o encontro antes, eu não tinha ouvido uma palavra sequer.
Então agora eu não sabia absolutamente nada sobre esse homem.
Ao chegar cedo ao nosso ponto de encontro, hesitei diante da porta.
E se eu não o reconhecesse depois? Seria tão constrangedor.
Andando de um lado para o outro, acabei esbarrando sem querer em alguém.
Levantei os olhos.
Meu olhar encontrou um terno impecavelmente ajustado e elegante.
Acima dele, um rosto com traços de uma fineza impressionante.
E o dono daquele rosto estava me olhando com uma expressão gentil.
"Por que você não entra?"
Seus lábios finos, que pareciam perfeitamente feitos para beijar, se moveram enquanto ele falava...
Engoli em seco, inconscientemente.
E então me dei conta rapidamente do meu lapso de compostura.
Porque eu conhecia aquele homem.
Archer Kingston.
Uma potência bem conhecida no setor.
Eu tinha visto o nome dele inúmeras vezes na lista de parceiros-alvo da empresa do Adolph.
Mas os boatos diziam que ele era implacável, de coração frio e incrivelmente difícil de abordar.
Nunca haviam conseguido fazer uma parceria com ele.
Recuei rapidamente, abrindo caminho para ele.
"Oh, me desculpe, mil desculpas. Estou esperando alguém, estava um pouco distraída, peço perdão, por favor, pode passar—"
Mas o homem à minha frente deixou escapar uma risada suave.
"Sra. Jenkins."
Olhei para cima, surpresa.
Como ele sabia o meu sobrenome?
O olhar dele carregava um leve sorriso.
"Será que a pessoa que você está esperando... sou eu?"