Ponto de Vista da Sophia
Houve cinco segundos completos de silêncio do outro lado antes que a voz do meu pai irrompesse num soluço embargado e alegre.
— Sim! Minha querida filha, você finalmente caiu em si! Vou providenciar tudo imediatamente! Amanhã... não, ainda hoje deixo a equipe jurídica de prontidão!
A família Lancaster. A mais rica de Nova York. Uma verdadeira dinastia de elite. Eu era a herdeira desaparecida da família Lancaster, separada deles por mais de vinte anos. Seis meses atrás, os Lancaster me encontraram e imploraram para que eu voltasse para casa. Na época, eu recusei. Porque naquela altura, eu acreditava tolamente que poderia aquecer o coração de Ethan Ford, aquela pedra fria e insensível.
Eu era órfã. A família Ford patrocinou meus estudos. Mais tarde, Ethan sofreu um acidente de carro ao salvar Isla. Suas pernas ficaram paralisadas, e os médicos disseram que ele talvez passasse o resto da vida numa cadeira de rodas. Isla fugiu e voou para o exterior para "se aperfeiçoar". Fui eu quem se casou com Ethan Ford paraplégico, apesar da zombaria de todos. Por dois anos inteiros. Aprendi massagem de reabilitação sozinha e passava três horas por dia massageando-o, até minhas articulações dos dedos ficarem deformadas. Aprendi a cozinhar para ele, e minhas mãos ficaram cobertas de cicatrizes de queimaduras.
No dia em que Ethan se levantou de novo, ele me abraçou e chorou, jurando que jamais me trairia. Mas os votos de um homem provavelmente só são verdadeiros naquele único momento. Quando Isla voltou ao país, ela derramou algumas lágrimas e ofereceu uma desculpa qualquer sobre "as dificuldades daquela época", e o coração de Ethan se inclinou. Uma vez inclinado, permaneceu assim por um ano.
Agora, a dívida estava paga. O amor se esgotou.
— Pai, não faça nada muito espalhafatoso. Eu só quero me divorciar discretamente — eu disse baixinho. — Me dê um mês para resolver essa bagunça aqui.
— O que você quiser! Contanto que você volte para casa, toda a Lancaster Corporation é sua! Qualquer um que se atrever a maltratá-la, eu farei com que não consiga sobreviver nesta cidade!
Desliguei, e o peso no meu peito pareceu finalmente diminuir. Meu celular vibrou. Uma mensagem de Ethan:
"Enviei sua carta de demissão para a direção do seu hospital. A Isla vem se recuperar aqui em casa depois que receber alta. Não confio em estranhos para cuidar dela. Já que você está sendo tão razoável, passe este mês em casa cuidando dela."
Fitei aquelas linhas de texto descarado na tela. Não senti raiva. Quase tive vontade de rir.
Ele queria que eu, a esposa dele, largasse meu emprego e ficasse em casa para cuidar da amante dele?
Ethan Ford, você está realmente forçando os limites do absurdo.
Pensando no meu plano, digitei levemente e respondi com uma única palavra:
"Tudo bem."
Este mês seria meu último tributo a esse amor morto.
Quando cheguei em casa, eram 4 da manhã. A mansão estava toda iluminada.
Isla não queria ficar no hospital, então fez um escândalo para ir para casa se recuperar. Ethan realmente a satisfez e a trouxe de volta no meio da noite.
Quando empurrei a porta, vi Isla vestindo meu pijama de seda, recostada com fragilidade no sofá. Ethan estava semi-ajoelhado no chão, dando-lhe água cuidadosamente.
Ao som da porta se abrindo, Isla se encolheu como um coelhinho assustado.
— Ela voltou... Ethan, eu te falei para não vir aqui. Ela com certeza vai ficar chateada...
Ethan bateu o copo na mesa de centro e me lançou um olhar frio.
— Esta é a minha casa. Eu recebo quem eu quiser aqui. Ela por acaso ousa ter alguma opinião?
Troquei os sapatos e fui andando.
— O médico disse que ela precisa de repouso. O colchão da suíte master é macio. Deixe-a dormir lá — ordenou Ethan com naturalidade. — Você dorme no quarto de hóspedes.
Ela estava tomando conta do meu lar, e fazendo isso com tanto descaramento.
Assenti.
— Está bem.
Virei-me para subir as escadas e arrumar minhas coisas. Já estava sendo tão complacente, mas, ainda assim, ele se levantou de repente e bloqueou meu caminho em poucas passadas.
— Sophia, que diabos você está tramando? Isso não é coisa sua.
Ergui os olhos.
— Não foi você quem me disse para ser razoável? Agora não só estou sendo razoável como generosa. Cedi meu marido e minha cama. Com o que mais o Sr. Ford poderia estar insatisfeito?2
"Você–"
Ethan ficou sem palavras. "Ah, a propósito,"
lembrei-me de algo. "Já que você está cuidando de uma paciente, não durma muito pesado esta noite. Fique de olho na temperatura dela. Estou exausta. Vou dormir." Com isso, passei por Ethan e subi direto as escadas. Entrei no quarto de hóspedes e tranquei a porta. Recostada contra a porta, soltei um longo suspiro. Puxei meu telefone e abri um aplicativo criptografado. Era a minha conta particular de agendamentos como a cirurgiã de elite "M" — e outra identidade minha, a herdeira dos Lancaster. Se eu fosse embora, partiria de forma definitiva. Nos últimos três anos, trabalhei com dedicação no Hospital Ford recebendo um salário fixo. Agora, era hora de recuperar o que eu realmente valia. No andar de baixo, Isla observava enquanto Ethan olhava fixamente para a escada, atordoado. Ela mordeu o lábio e puxou de leve a manga dele. "Ethan, ela deixou de te amar? Ela parece... que realmente não se importa mais." Ethan saiu do transe e zombou. "Não se importa? Ela me amou por dez anos. Como ela poderia simplesmente cortar tudo assim? Ela só está tentando um jeito diferente de chamar minha atenção." Ele estava completamente confiante. Eu não conseguiria deixá-lo. Isso era conhecimento geral no círculo deles. Até agora, ele ainda pensava que, bastava estalar os dedos, e eu rastejaria de volta para ele como um cachorro. "Espere só. Em três dias, ela vai voltar chorando e implorar para que eu te expulse." Ethan bagunçou o cabelo de Isla. "Quando isso acontecer, vou fazê-la se ajoelhar e pedir desculpas a você." Isla assentiu obedientemente, mas um lampejo de astúcia brilhou em seus olhos.