Chloe correu para a entrada do jardim, de costas para as janelas do chão ao teto.
Ela não pareceu nos notar na sala de estar.
Uma brisa suave levantou seu vestido, revelando uma barriga levemente arredondada.
Ela estava... grávida?
Fiquei paralisada.
Então vi Noah, meu antigo irmão mais novo, seguindo Chloe ansiosamente.
"Chloe, cuidado! Você se lembra ao menos que está grávida?"
Chloe fez um beicinho, murmurando: "Ah, por favor, não sou uma boneca de porcelana."
Noah balançou a cabeça, impotente. Ao se virar, ele me viu e congelou.
Antes que Noah pudesse reagir, Chloe, que também tinha me visto, já sorria docemente para mim.
"Anya. Você realmente voltou. Fiquei... tão feliz em saber que você não estava morta!"
Debochei.
"Você está radiante. Só posso imaginar como esses últimos cinco anos foram confortáveis para você."
Os olhos de Chloe se encheram de lágrimas na hora. Ela puxou a manga do Daniel.
"Daniel, ela está me atacando de novo."
Daniel franziu a testa, mas desta vez, não me repreendeu.
Naquele momento, Noah se aproximou animado e agarrou meu ombro.
"Nesses últimos anos, você ficou bem, sozinha por aí?"
Desviei o passo, evitando seu toque.
"Sinto muito em desapontá-lo, Noah. Estou mais que bem. Estou ótima."
Noah enrijeceu, como se minhas palavras o tivessem queimado.
Cinco anos atrás, na minha festa de noivado, ele quebrara uma taça de vinho e amaldiçoara.
"Anya, se algo acontecer com a Chloe, eu nunca vou te perdoar! Uma mulher fria e egoísta como você não merece felicidade!"
Agora, ele fingia se importar comigo.
Zombei.
Bem naquela hora, Chloe de repente apertou a barriga, sua expressão se contorcendo de dor.
"Noah, minha barriga está doendo."
"Chloe!"
Noah se distraiu imediatamente. Ele pegou Chloe no colo, com a intenção de chamar um médico da família.
Daniel caminhou até mim.
"Chloe está grávida. O bebê é do seu ex-noivo, Luke. Depois que você fugiu do casamento, Chloe a ajudou a cumprir a aliança. Não a culpe."
Ela roubou meu noivo, e ele chamava aquilo de me ajudar. Não pude evitar o escárnio.
"Certo. Meu namorado de muitos anos, que em seguida deu meia-volta e se casou com minha irmã. Isso não é um insulto para mim?"
Eu o encarei, meu olhar era gélido.
"Além do mais, você está ficando velho e esquecido, ou está se fazendo de sonsa deliberadamente? Preciso mesmo lembrá-lo por que fugi daquele casamento?"
O rosto de Daniel ficou cinzento na mesma hora.
No dia seguinte, fui pessoalmente escolher um jazigo para a Vovó.
Ela vivera uma vida de estrita observância às regras, e a coisa mais rebelde que fez foi me ajudar a deixar a família cinco anos atrás.
Cinco anos antes, Chloe mais uma vez fizera um escândalo, ameaçando se matar na minha festa de noivado com Luke.
Naquela vez, não deixei que seu comportamento perturbador interrompesse o casamento.
Em vez disso, chamei uma ambulância e insisti que o noivado continuasse.
Noah, o irmão que eu protegera desde criança, me fulminou como se eu fosse sua inimiga. "Por que você tem que provocá-la? Você já conseguiu a pessoa que Chloe ama, o que mais você quer?"
Meu irmão, Daniel, me olhou com decepção. "Anya, você é cruel demais. Precisa mesmo manter o noivado agora?"
Meu noivo, Luke, não disse nada. Ele simplesmente carregou Chloe para longe do noivado, sem nunca olhar para trás para mim.
Todos os olhares atônitos dos convidados recaíram sobre mim.
Todos os anos de mágoa e fúria reprimidas explodiram dentro de mim.
Arranquei uma faca de servir de um garçom e corri atrás deles como uma louca.
Mas a Vovó me deteve.
"Patética!" ela ralhou. "Um homem volúvel, oscilando entre duas mulheres, vale a pena você cometer um crime?"
Então ela me entregou um cartão do banco e disse: "Vá. Não volte."
Cambaleei, recuperando o equilíbrio. Quando levantei o olhar novamente, ela já tinha virado as costas.
Mais tarde, usei aqueles trezentos mil dólares para me estabelecer em um país estrangeiro.
E mais tarde ainda, construí minha própria família.
Quando saí do cemitério, vi Luke, meu ex-noivo.