O cheiro de terebintina me atingiu.
Os alunos tagarelavam, aglomerando-se ao meu redor. O dono da galeria foi o primeiro a dar um passo à frente, entregando-me um pincel.
"Eu sabia. Você não podia ficar presa nessa gaiola dourada para sempre."
Peguei o pincel e disse com sinceridade: "Obrigada!"
Nos três anos em que fui casada com Hunter, eu realmente o transformei em todo o meu mundo.
Da menor tarefa de administrar a casa ao maior sacrifício de protegê-lo das tempestades da vida, abri mão da paixão mais vibrante da minha vida.
Felizmente, finalmente percebi que o amor por si só não pode ser tudo.
Depois de terminar minha última pintura, voltei para casa tarde da noite.
A luz fraca alongava a silhueta desolada de Hunter. Não notei sua expressão, apenas a bagunça na sala de estar.
Ele tinha bebido.
Era a primeira vez em três anos, fora dos eventos da empresa, que ele bebia sozinho em casa.
Sufoquei meu choque, deixando meus materiais de pintura perto da porta.
Ele correu até mim e me agarrou.
"Onde você estava?"
Não respondi, apenas tirei os sapatos.
"Eu perguntei, onde você estava?!"
Sua voz subiu inconscientemente. Ele viu minhas roupas salpicadas de tinta, e então seu rosto registrou uma compreensão súbita.
"Audrey, Audrey, é sério isso? Tão determinada a brigar comigo que você foge, e você sabe que tinta a óleo faz mal para o bebê, sabe o quanto eu odeio o cheiro, mas foi deliberadamente a uma galeria para me provocar! Quando você vai crescer?"
Olhei fixamente para seu rosto pálido, momentaneamente sem palavras. Por fim, um escárnio frio foi toda a resposta que dei às perguntas dele.
"O que você quer dizer?" Ele me agarrou por trás.
"Ainda é sobre aquele sutiã?"
"Eu já expliquei, foi para o lançamento de um novo produto. Além disso, comprei o mesmo para você. O que mais você quer?"
Tinta seca pinicava desconfortavelmente sob minhas unhas. Puxei minha mão com indiferença para me soltar.
"Sim, o que mais eu quero?"
"Você terminou de falar? Porque eu vou dormir."
Ele chutou a sapateira de repente. Tamancos de madeira bateram ruidosamente contra a parede. Pó de gesso se misturou ao cheiro de terebintina.
"Sempre com essa cara de indiferença!"
"Você tem uma vida perfeitamente boa, mas insiste em se envolver com esses artistas malucos, Audrey. O que exatamente o nosso casamento significa para você?!"
Suas acusações histéricas eram tão irritantes quanto o vento frio uivando do lado de fora da janela.
Mas eu continue sem dizer nada.
Diante dos argumentos ilógicos dele, sempre acreditei que o silêncio era minha arma mais forte contra sua lógica distorcida.
Naquela noite, o estalo seco de uma lata sendo aberta cortou a quietude da noite.
Sentei na cama, olhando fixamente para o telefone, ouvindo a voz deliberadamente abafada de Hunter vinda da sala.
"Quando é que ela vai ser como você?"
No dia seguinte, abri a porta do meu quarto.
Hunter estava largado sobre uma pilha de latas vazias, a cabeça pendida. Uma montanha de bitucas de cigarro empilhava-se precariamente sobre o álcool derramado na noite anterior.
Normalmente, eu limparia a bagunça em silêncio e criaria cuidadosamente uma rota de fuga para nós dois.
Mesmo que meu coração doesse de injustiça, eu usaria o sorriso e as ações mais gentis para pintar essa discussão como apenas mais uma parte comum da vida.
Mas agora, passei direto pelas latas e saí pela porta.
Antes de fechá-la, ouvi o rosnado baixo de Hunter,
"Se você é tão capaz, então nunca mais volte!"
E era exatamente isso que eu pretendia.
Desde que larguei meu emprego na galeria há três anos, eu não pegava um pincel para esboços ao ar livre.
Agora que tinha a chance, não trairia essa liberdade com cheiro de terebintina.
Com a carta de recomendação do Sr. Davies em mãos, inscrevi-me para a exposição na Galeria Perrotin, dali a três dias.
"É uma longa jornada; você ficará fora por um tempo. Vai mesmo não conversar sobre isso com ele?"
A voz do Sr. Davies crepitou no telefone. Passei o dedo pela inacabada "Névoa Matinal sobre o Sena" na minha tela de descanso.
Era um esboço de três anos atrás, para minha inscrição na Perrotin, um caminho que eu havia parado de trilhar por Hunter.
Mas agora,
"Não há necessidade de conversar. Vamos nos divorciar em breve."