Minha colega de quarto acha que o namorado virtual dela é um maníaco por controle e quer transferi-lo para mim.
"Ele está sempre verificando minha localização e até me diz o que vestir. Você nunca teve um pai, então talvez você realmente goste desse tipo de cara mais velho controlador."
Eu estava prestes a dar um tapa na cara dela quando uma linha de texto flutuante apareceu diante dos meus olhos:
Stella não faz a menor ideia. Esse cara mais velho é um gato, cheio da grana e tem muito mais fôlego do que os garotos da faculdade. É só fazer uma gracinha que ele te dá a vida dele!
Homens mais velhos gostam mesmo de controlar, mas eles controlam você te vestindo, cozinhando para você, comprando mansões, te transferindo para bons distritos escolares e fazendo você ir de uma faculdade comunitária para Harvard.
Não se preocupe, Claire é só uma ferramenta. Quando o cara mais velho perceber que está falando com outra pessoa, ele vai voltar correndo para a Stella, e aí teremos a história de romance forçado que tanto amamos.
Minha mão levantada baixou suavemente, acariciando o rosto da minha colega de quarto em vez disso.
"Obrigada. Vou cuidar muito bem desse relacionamento."
Dinheiro ou não, não importa — o que eu quero de verdade é entrar em Harvard.
Depois que consegui a conta alternativa da Stella, troquei a senha na hora.
Assim que entrei, fui soterrada por uma enxurrada de mensagens.
Você está aí? Por que não está respondendo?
Matando aula agora? Por que sua localização está travada no dormitório?
Atenda o telefone.
A última mensagem era de duas horas atrás:
Já comprei a passagem de volta para os Estados Unidos. É melhor você ter uma explicação.
Vendo aquilo, rolei rápido pelo histórico da conversa.
Era exatamente como a Stella tinha dito: um homem mais velho que morava o ano todo no exterior. Eles não conversavam muito.
Mas, sempre que conversavam, ele perguntava o que a Stella tinha feito no dia, se ela havia comido e se estava estudando.
Ele também insistia para ela se transferir de faculdade, fazer mestrado, doutorado.
Claro que não era só sermão — ele também mandava dinheiro. Cinco mil de cada vez.
Para um universitário comum, não era nada mau, mas para a Stella, não dava nem para comprar uma bolsa de mão.
A Stella tinha tentado pedir mais para o homem mais velho, mas ele se recusou.
“Eu verifiquei. As despesas mensais da maioria dos estudantes não passam de dois mil. Cinco mil é mais que suficiente.”
“Não fique ostentando. Você não deve chamar muita atenção na escola, ou vai atrair inveja.”
Essas duas frases provavelmente convenceram a Stella de que ele era um velho pão-duro e moralista — sorte a minha.
Fazia dois dias desde a última conversa. A Stella não tinha respondido a nenhuma mensagem dele, o que devia tê-lo deixado louco.
Abri rápido a caixa de texto e me desculpei.
Sinto muito! Tive febre esses dois dias, fiquei completamente grogue e meu celular quebrou.
Menos de três segundos depois de enviar, ele ligou.
Respirei fundo, recusei a chamada e digitei: Minha garganta está rouca, não consigo falar...
Dessa vez, ele ficou em silêncio por alguns segundos, aí mandou uma transferência.
100.000.
É porque não dei dinheiro suficiente da última vez? Você está irritada?
Contei os zeros na tela, meus dedos tremendo levemente.
Cem mil, assim, sem mais nem menos.
Quem disse que esse velho era mesquinho? Ele é incrivelmente generoso!
Não aceitei o dinheiro e digitei: Não quero dinheiro.
O homem mais velho: Então o que você quer?
Olhei fixamente para aquela linha, meu coração batendo forte.
Não quero mais estudar.
Depois que enviei a mensagem, o chat ficou em silêncio.
Ao mesmo tempo, um texto flutuante apareceu:
A Claire tem um apetite e tanto, já querendo virar sugar baby logo depois de fisgar o cara
Pena que o protagonista odeia esse tipo de interesseira. Ele gosta de gente ambiciosa
Espera só, ele não vai responder. Homens mais velhos detestam esse tipo acima de tudo
Meu coração apertou, e rapidamente mandei outra mensagem:
Quer dizer, quero largar a faculdade e refazer o SAT. Você pode me ajudar?
O tempo foi passando, segundo por segundo.
Eu olhava fixamente para a tela, com as palmas das mãos suadas.
Um minuto.
Dois minutos.
Bem quando eu suspeitava que ele tinha percebido que eu não era a pessoa original e que não responderia mais, uma nova mensagem apareceu no chat.
Tudo bem.
No dia seguinte àquela mensagem, recebi uma ligação.
Quem ligou disse que era o assistente do Sr. Quinn e pediu que eu levasse meus documentos de identidade a uma cafeteria fora da escola. Ele queria conversar comigo sobre eu refazer o SAT.
Embora a Stella nunca tivesse revelado suas informações pessoais enquanto conversava com o homem mais velho, eu ainda estava nervosa quando fui.
Felizmente, o Assistente Lewis não disse nada depois de revisar meus documentos. Só perguntou se eu tinha uma universidade em mente.
Fiquei um pouco sem graça. “Quero entrar em Harvard.”