A sala ficou em silêncio. Todos me encaravam, de olhos arregalados, claramente chocados. Achavam que eu tinha surtado — dizendo coisas absurdas por raiva.
— Ava, você é uma sócia fundamental aqui! É só um projeto! Você trabalhou duro demais para jogar tudo fora... Pense bem, não aja por impulso!
Derek, claramente achando que eu o estava chantageando, explodiu na mesma hora:
— Ava, já acabou esse drama?! Eu digo algumas coisinhas e você faz esse escândalo? Quem você pensa que é para tumultuar tudo? O CEO aqui sou eu!
Aquilo era realmente engraçado. Eu estava praticamente entregando uma oportunidade de ouro de bandeja para a Brianna — ele deveria estar radiante! Ter a sua queridinha me substituindo por completo — não era exatamente isso que Derek queria?
Brianna apertou o contrato contra o peito, a ganância brilhando nos olhos, mas ainda assim fez um teatrinho de relutante:
— Ava, você está chateada? É por isso que está me dando a sua participação societária? Por favor, não entenda mal. O Derek só queria que eu ajudasse você pelo bem da empresa. Eu nunca quis substituí-la. Você é uma veterana da empresa — como uma recém-contratada como eu poderia virar sócia? Todo mundo sabe o quanto você trabalhou duro e tudo o que sacrificou. Só você merece essa posição, Ava.
Dizendo isso, Brianna estendeu a mão como se fosse devolver o contrato. Mas sua mão parou no ar, claramente sem vontade de abrir mão do seu prêmio. Sorri levemente e esclareci:
— Claro que não! Por que eu ficaria chateada? Você é um talento internacional. Sangue novo para a empresa? Estou muito feliz! Com você como sócia, fico completamente tranquila.
Derek me lançou um olhar desconfiado e então zombou:
— Brianna, se a Ava está oferecendo, aceite. Não precisa ser modesta. Aliás, com as suas habilidades, você acabaria se tornando sócia de qualquer jeito. Isso não é questão de "merecer" — é um fato consumado. Todos aqui podem testemunhar.
Brianna parou de fingir. Agarrou o contrato com força, mal conseguindo esconder a empolgação. Observando-a, dei uma risada fria por dentro. Derek, ocupado demais bajulando Brianna, não fazia a menor ideia de que esse projeto era muito mais complicado do que eles imaginavam. Eu tinha trabalhado nele por mais de um ano, e só eu possuía as provas fundamentais para fechar o negócio. Mas eles não sabiam que essas provas ainda não tinham sido enviadas — ainda estavam em meu poder. Sem mim, aquela "oportunidade de ouro" que achavam que tinham nas mãos se transformaria em uma bomba-relógio.
E Brianna, claramente, não tinha noção de que ser sócia significava responsabilidade de verdade. Sócios não têm só um título — eles são responsáveis por tudo que der errado. O cliente pagou 5 milhões de dólares em honorários, isso é verdade. Mas se perdêssemos, teríamos que devolver cada centavo, além de pagar indenizações enormes. Com a competitividade feroz desse setor, um único fracasso bastaria para afundar Brianna e a empresa inteira.
Já que eu sou um "peso" tão grande para eles, por que me dar ao trabalho de avisá-los? O dia do acerto de contas estava chegando para Derek, e eu mal podia esperar.
Derek, vendo que eu tinha desistido tanto do grande caso quanto da participação societária sem discutir, chegou a parecer um pouco culpado. Pigarreou, ainda com um ar arrogante:
— Ava, não fique aí parada. Aquele caso já está praticamente encerrado, de qualquer forma. Hoje é a comemoração da Brianna — já que você está sendo razoável, pode se juntar a nós.
Derek fez um gesto com o queixo, como se estivesse me fazendo um favor imenso. Quase ri alto. Só esse caso gerou milhões em taxas de agência. Ele me excluiu completamente do bônus e agora espera que eu fique grata por uma refeição de graça? Além disso, sentar na frente da Brianna me tiraria completamente o apetite.
Eu estava prestes a recusar quando a voz enjoativamente doce de Brianna soou:
— Ava, nós pedimos antes de você chegar, e eu esqueci de guardar um lugar para você. A culpa foi toda minha! Pode ficar com a minha cadeira, Ava. Torci o tornozelo mais cedo, mas isso não é desculpa para o meu descuido. Eu pego um banquinho no canto. Alguém quer bebida? Eu vou buscar.
Típico da Brianna — bancar a vítima para testar a lealdade de Derek. Como era de se esperar, Derek entrou em pânico ao ouvir sobre o ferimento dela, imediatamente ordenando que ela se sentasse:
— Brianna, você já fez demais por esta empresa! Você acabou de fechar esse caso enorme. Alguém com o seu talento não deveria ficar buscando bebidas.
Ele se virou para mim, com a voz pingando desprezo:
— O que você está esperando aí parada?Nenhum bom senso depois de todos esses anos aqui. "Vá buscar as bebidas, ou nem se dê ao trabalho de vir jantar." O duplo padrão do Derek era risível. Derek sempre fazia isso — gritava primeiro, depois fingia ser generoso. Eu tinha trabalhado sem parar por anos, e os jantares da empresa nunca eram para mim. Como se eu estivesse morrendo de vontade de aparecer na festinha deles. A Brianna parecia ainda mais presunçosa, mal escondendo o sorriso. Ela tentou soar educada, mas era pura provocação:
"Ava, sinto muito — meu tornozelo está incomodando bastante. Obrigada por pegar as bebidas. Depois faço questão de brindar a você como merece..." Antes que ela pudesse terminar, ri com frieza e chutei a cadeira debaixo dela.