Depois que reatamos,
abandonei todos os maus hábitos que Julian Sterling detestava.
Nada de monitorar cada passo dele, nada de sentir ciúmes por qualquer bobagem, nada de me preocupar com pequenas coisas.
Cheguei até a encontrar um batom no banco do passageiro que não era meu.
Guardei-o com cuidado para ele.
Mas o rosto de Julian se fechou, e ele freou bruscamente.
Julian tinha traços angulosos e marcantes, e uma intensidade que chamava a atenção de imediato, tornando-o naturalmente intimidador.
No entanto, naquele momento, ele apertou a ponte do nariz, parecendo completamente exausto.
"Aquele batom é da Cassie Davies."
"Ontem à noite, o jantar de negócios se estendeu até tarde. Ela me cobriu nas bebidas, não podia dirigir, então a deixei em casa."
Ele olhou para mim e deu uma explicação que normalmente desprezava:
"Já lhe disse inúmeras vezes: é só por ser filha de um grande amigo da família e sócio de negócios que preciso zelar por ela."
"Seja no passado, no presente ou no futuro, não há absolutamente nada entre nós."
Vendo meu silêncio,
sua expressão normalmente composta mostrou uma rachadura rara.
Um lampejo de desamparo, algo que eu nunca tinha visto em seu rosto, transpareceu:
"O que é preciso para você acreditar em mim?"
Eu disse com calma: "Nada. Eu acredito em você. Não estou brava."
Como um soco que bate em um travesseiro, a expressão de Julian ficou vazia por um instante raro:
"...Então por que você não disse uma palavra esse tempo todo?"
Dei uma olhada no relógio, calculando o tempo até o aeroporto, e o despistei:
"Você vivia dizendo que não gostava de ouvir informações inúteis."
"Vou me atrasar para o trabalho. Por que você não me deixa naquele cruzamento?"
Meu foco estava inteiramente na estrada à frente, e perdi completamente o rosto de Julian quando ficou sombrio de imediato.
"Você sempre desce no próximo semáforo."
"Ainda faltam três quilômetros até o nosso escritório daqui."
Eu não tinha pensado nisso, obrigada a encarar o olhar escrutinador de Julian.
"São sete da manhã. Se não é para o escritório, aonde você vai?"
No instante em que a hesitação de Julian se aprofundou...
"Dim —!"
O toque exclusivo, Cassie Davies.
O olhar penetrante de Julian se retraiu, seus olhos desviaram, uma tentativa culpada de parecer inocente:
"É uma ligação de trabalho. Preciso atender."
Ele imediatamente jogou sua desconfiança sobre mim pela janela, destravando o carro: "Então você pode descer aqui."
Assenti, soltei rapidamente o cinto de segurança, e ele me chamou.
"Não seja tão desastrada. Olhe por onde anda."
A voz dele se abrandou atrás de mim, um tom de insistência afetuosa.
"Aquele restaurante que você sempre quis conhecer? Eu reservei."
"Eu lhe prometi antes, nunca mais vou perder um aniversário."
"Feliz sétimo aniversário."
"Aurora, vejo você esta noite."
Minha mão, na porta do carro, fez uma pausa.
No último aniversário, ele tinha me deixado por causa da Cassie Davies.
Aquilo doeu tanto na época, mas agora, ao recordar, meu coração estava estranhamente calmo.
"Vá, atenda o telefone," eu disse baixinho, abrindo a boca. "Não os deixe esperando."
Afinal, Cassie Davies não podia esperar.
E o meu avião também não.
Quanto aos aniversários...
Este ano, no próximo, e em todos os anos seguintes, eu estaria ausente.