"O que foi? Pode falar." Vanessa mordeu o lábio, a voz carregada de remorso e um toque de autopiedade. "Sabe que eu acabei de dar a entrada do meu apartamento semana passada? Achei que tivesse o suficiente para a reforma, mas o orçamento estourou. Os pedreiros já estão prontos para começar, e eu estou completamente sem dinheiro. Já pedi para todo mundo. Ninguém pode me emprestar nada. Estou tão desesperada que vim falar com você. Será que você—"
"Sim." Brandon não a deixou terminar. Em seguida, discou um número, seu tom desprovido de qualquer hesitação. "Anuncia para mim aquele apartamento de casamento no centro agora mesmo. Não importa o preço, precisa ser vendido hoje. Sim, não me importa o prejuízo. Preciso do dinheiro com urgência, quanto antes melhor."
Vanessa enxugou os olhos, fingindo aflição, com a voz embargada. "Como assim? Brandon! Aquele apartamento está numa localização tão boa; tem um potencial enorme de valorização. Seria um desperdício vender agora. Além disso, é o apartamento onde vocês planejavam se casar! A Scarlett não vai concordar."
Depois de falar, ela me lançou um olhar tímido. Vendo aquilo, Brandon deixou escapar: "E daí se ela não concordar? O apartamento não é dela mesmo." Ele ficou de pé na frente de Vanessa, seus olhos escuros me encarando. "Scarlett, seja mais generosa. Não é fácil para a Vanessa ganhar a vida sozinha nesta cidade; temos que ser compreensivos. Além disso, não é como se não pudéssemos alugar um lugar para o nosso casamento. Eu estou disposto a me casar com você; o que mais você poderia querer?"
Fiquei paralisada no lugar, meu sangue gelando num instante. Aos olhos dele, eu estava desesperada para me casar com ele. A disposição dele de se casar comigo era o maior presente que ele podia me dar. Mas ele nunca parou para pensar que foi ele quem implorou para eu ser sua namorada. Ainda mais ridículo, ele estava vendendo nosso apartamento de casamento por causa da Vanessa.
Me lembrei de quando minha mãe estava na UTI e o médico me entregou um aviso de estado crítico para assinar, dizendo que teriam que suspender a medicação dela se não pagássemos. Chorei histericamente, implorando a Brandon que me emprestasse cem mil, me oferecendo para assinar uma nota promissória e até prometendo trabalhar até os ossos para ele depois. Mas o que ele disse naquela hora? Ele disse: "Aquele apartamento ainda está valorizando; seria um prejuízo muito grande vender agora. Além disso, é o nosso apartamento de casamento; vender antes de casarmos daria azar."
Agora, Vanessa só precisava de dinheiro para reforma, e ele estava vendendo o apartamento sem pensar duas vezes, sem nem pestanejar, dizendo: "Não importa o prejuízo." Parecia que, no coração dele, a vida da minha mãe não valia nem o mesmo que a reforma do apartamento novo de Vanessa.
Olhei para frente, sem expressão. "Venda se quiser. Eu não me importo."
Uma centelha de pânico passou despercebida nos olhos de Brandon. Ele começou a dizer algo, mas engoliu as palavras. Eu me virei e já tinha dado alguns passos quando meu pulso foi subitamente agarrado por um aperto cálido. O pomo de adão de Brandon moveu-se várias vezes antes de ele falar, com a voz tensa: "Eu... eu vou resolver meus projetos nestes próximos dias. Vou arrumar um tempo esta semana, com certeza, para visitar sua mãe no cemitério. O maior desejo dela era nos ver casados. Podemos discutir os detalhes do casamento então."
Olhei para o rosto compenetrado dele, lembrando que durante toda a internação da minha mãe, ele nunca a visitou uma vez sequer. Mesmo quando minha mãe recobrou a consciência brevemente e quis vê-lo. Ele estava sempre ocupado ajudando Vanessa na mudança ou levando a cachorra de Vanessa ao veterinário. No fim, minha mãe morreu sem nunca mais revê-lo. Agora ele agia como se estivesse me concedendo um favor ao se oferecer para visitá-la. Era como engolir um punhado de cacos de vidro, minha garganta doendo com os estilhaços.
"Não precisa." Eu o encarei com calma. "Não é mais necessário."
Com isso, saí andando depressa, sem olhar mais para ele.
De volta ao meu apartamento alugado e vazio, Tia Clara ligou, dizendo que uma empresa em outra cidade estava interessada em mim, disposta a oferecer o triplo do meu salário atual para me contratar. Ela perguntou se eu tinha interesse. Aceitei sem pensar duas vezes. Não havia mais nada nesta cidade a que eu me agarrasse.No dia seguinte, fui à empresa para entregar meu pedido de demissão. Coincidiu com o dia em que o CEO convidou todo mundo para um jantar. Durante a refeição, alguém sugeriu brincar de "Verdade ou Desafio".