Ethan soltou um suspiro de impotência.
"Olivia, este broche nunca combinaria com a Ava."
Eu olhei para ele com firmeza.
"Então por que combina comigo?"
Ethan congelou por um momento, depois sorriu.
"Quando vocês duas eram pequenas e ficavam lado a lado, todo mundo dizia que você parecia a ajudante magrela dela."
"Diamantes rosa não são o seu estilo. Preto é bom — discreto, combina com qualquer um."
Ajudante.
Ava e eu éramos gêmeas. Mas eu não conseguia me igualar a ela em nada.
Na escola, Ava era sempre a número um. Eu virava noites até ficar com os olhos vermelhos e ainda assim ficava só em algum lugar no meio.
Mamãe pressionava o dedo na minha testa e suspirava.
"Mesmo útero, mesma família — como você é tão lenta? Ah, tudo bem. Uma filha inteligente já basta."
Eu seguia a Ava para todo lado. Carregava a bolsa dela, descascava a fruta dela.
Dez anos sendo chamada de ajudante dela.
Eu já tinha dito ao Ethan mais de uma vez que odiava esse apelido.
Ele continuava usando mesmo assim.
Eu olhei para ele com calma.
"Ethan, vamos terminar."
Ethan me encarou, rindo como se estivesse agradando uma criança.
"Tá bom, se você não gostou do broche, é só escolher outra coisa. Não precisa falar coisas assim."
"A gente vai ao shopping agora mesmo. Você escolhe até ficar feliz. Combinado?"
Ava deslizou o colar de diamante rosa pela mesa na minha direção.
"Olivia, pega meu colar. Você praticamente já casou — já é adulta agora. Para de drama."
Mas Ethan a impediu.
"Esse foi escolhido especialmente para você. Não combinaria com a Olivia — seria desperdiçado nela."
Então não era uma escolha de verdade. Ele sempre tinha pretendido dar para a Ava.
Ethan passou o braço pelos meus ombros e me guiou em direção à porta.
Mas no momento em que chegamos ao térreo do shopping, Ava disse que queria ver um perfume novo.
Ethan assentiu imediatamente.
"Então vamos com a Ava primeiro. A gente escolhe o seu presente depois. Não tem pressa."
De novo.
Ava passou um longo tempo no balcão, testando fragrâncias diferentes.
Ela reduziu a duas e não conseguia decidir.
Ethan percebeu a hesitação dela.
"Leva as duas. Você escolhe uma para usar agora, e a outra vai para a Olivia. Quando você quiser de volta, é só trocar com ela."
Ele pagou, depois se virou e me entregou um frasco.
"Viu? Agora você nem precisa escolher o seu próprio presente. A Ava tem ótimo gosto. Você deveria ficar feliz."
Eu não peguei.
Olhei para aquele frasco e quase ri.
Não era eu que deveria estar escolhendo para mim mesma hoje?
"Vou voltar para o seu apartamento para pegar minhas coisas. Não volto depois disso."
A mão do Ethan congelou no ar. Pela primeira vez, ele pareceu genuinamente sério.
"Olivia, para com isso."
Naquela mesma noite, ele chamou meus pais.
Mamãe entrou e imediatamente foi com o dedo nas minhas têmporas.
"Você perdeu o juízo? Terminar? Por causa de quê?"
"Você me diz — o que você acha que tem que seja bom o suficiente para o Ethan? Você é mediana, não é a mais inteligente. Se a Ava não estivesse ocupada com a carreira dela, você acha que estaria nessa?"
Minhas têmporas latejavam a cada palavra.
Eu já tinha ouvido tudo isso tantas vezes. Nem uma palavra era nova.
Eu era lenta. Eu era sem graça. Eu não era a Ava.
Ethan se colocou na minha frente então, sorrindo, amenizando as coisas.
"Não fala assim. A Olivia é a mais doce — ela é mais que suficiente para mim."
Mamãe imediatamente se virou para o Ethan com um olhar de aprovação.
"Viu? Ele está te defendendo. Onde você vai encontrar alguém assim de novo?"
"Se você terminar com ele, nem se dê ao trabalho de voltar para casa."
Certo. Um homem tão maravilhoso. Eu deveria ser grata.
Respirei fundo devagar.
"Tá bom."
Todos soltaram um suspiro silencioso de alívio, como se uma criança difícil finalmente tivesse caído na real.
Fui para o meu quarto.
Liguei para minha amiga e deixei as lágrimas caírem sem fazer som.
"Lily, ainda tem vaga para mim naquele estúdio de cerâmica?"
Do outro lado, ela escolheu as palavras com cuidado.
"Você não vai se casar? Sua família vai deixar você ir?"
Olhei para a noite escura além da janela, e um pequeno sorriso surgiu no meu rosto.
"Lily — o que você diria se eu te contasse que vou pular o casamento?"