Fiquei presa no aeroporto o dia inteiro por causa de uma chuva torrencial. Meu noivo ignorou completamente meus pedidos de ajuda e, em vez disso, atravessou metade da cidade só para levar o café da manhã para a minha meia-irmã. Quando eu manifestei minha frustração, a resposta dele foi pura culpa. “A Chloe sempre foi delicada; você não pode ser um pouco compreensiva?”
“Eu ainda vou me casar com você, não vou? Quando foi que você ficou tão imatura?”
As palavras dele não despertaram raiva em mim, mas sim um riso frio. Liam Evans acreditava sinceramente que se casar comigo era um grande favor que ele estava me concedendo. Mas eu nunca o amei. No momento em que cheguei em casa, fui recebida por uma chuva torrencial. Liguei para todos em quem conseguia pensar, implorando por uma carona, mas ninguém podia vir. Meus pais e Liam disseram que estavam ocupados preparando uma festa e não podiam sair. Essa festa em particular deveria ser uma comemoração de boas-vindas para mim, e também o anúncio formal do casamento arranjado entre a família Davis e a família Evans. Dada a sua suposta importância, engoli minha frustração. Assim que a chuva finalmente parou, peguei um táxi para casa, mas fui barrada na porta da minha própria casa por um funcionário. “Por favor, mostre seu convite, caso contrário, não posso deixá-la entrar.”
A água da chuva pingava do meu cabelo, e eu fiquei ali, encharcada e desgrenhada, na frente da minha própria mansão. Expliquei pacientemente: “Sou Stella Davis, a filha mais velha desta família. Esta festa é para mim.”
O funcionário me olhou de cima a baixo. “Você provavelmente está só tentando entrar de penetra e comer de graça, não é? Nossa filha, Chloe, está lá dentro com o Sr. e a Sra. Davis. Esta festa é claramente para ela!”
“E você ainda ousa se passar pela nossa jovem herdeira? Então não serei tão educada!”
A frustração e a raiva acumuladas de toda a jornada finalmente explodiram. Dei um passo à frente, com a voz fria como gelo. “Você, um mero funcionário, ousando falar comigo com tanto desrespeito? E ameaçando encostar a mão em mim?”
“Você está demitido, com efeito imediato. Arrume suas coisas e saia da propriedade dos Davis!”
Naquele exato momento, uma voz suave veio de dentro da casa. “Irmã, você finalmente voltou? Por favor, não fique zangada.”
Minha meia-irmã, Chloe Davis, caminhou até mim, já agindo como a dona da casa. “Ele é um funcionário novo; só está aqui há alguns dias, então é compreensível que não a reconheça. Por favor, não o culpe.”
Olhei para o rosto fingidamente inocente de Chloe, sentindo um embrulho no estômago. Chloe foi adotada pelos meus pais quando era pequena. Como eu sempre busquei uma educação de elite e passei anos longe dos meus pais, Chloe se tornou a filha mais próxima deles. Mas eu só estive fora por alguns anos. Será que todos tinham esquecido quem era a verdadeira filha dos Davis? Não dei a Chloe um olhar agradável. “Mesmo que não me reconhecesse, ele deveria pelo menos saber para quem é esta festa, não deveria?”
Chloe abaixou a cabeça, com a voz embargada por um leve soluço. “Irmã, a culpa é toda minha… Eu ganhei recentemente um prêmio em um concurso de design e queria comemorar. Não imaginei que fosse coincidir com a sua festa. Pode me culpar.”
Foi então que eu entendi. Não era a minha festa de boas-vindas de forma alguma; era a comemoração da vitória de Chloe. Os olhos de Chloe se encheram de lágrimas enquanto ela implorava: “Irmã, por favor, perdoe-o desta vez. A família dele não tem boas condições, e este emprego é muito importante para ele. Se ele perder o emprego por minha causa, vou me sentir culpada para sempre.”
Com ela dizendo isso, fui instantaneamente colocada no papel da vilã sem coração, deliberadamente criando problemas para o funcionário. Os convidados já tinham notado a comoção na porta e começaram a se aglomerar, murmurando entre si. “Chloe é uma garota tão gentil, sempre pensando nos outros, até na própria festa.”
“Eu sei, diferente de algumas pessoas, que voltam e imediatamente começam a agir como uma herdeira exigente, dando chilique nos funcionários.”
Os murmúrios não eram altos, mas cada palavra chegava claramente aos meus ouvidos. Uma figura familiar surgiu da multidão — Liam Evans. Ao vê-lo, uma ponta de esperança inexplicável brotou dentro de mim.Ele ficaria ao meu lado, incondicionalmente, como sempre fazia. Mas, no instante seguinte, Liam foi direto até Chloe e passou o braço com delicadeza ao redor dos ombros dela.
— Chloe, sua irmã deve estar só de mau humor depois da viagem longa. Não ligue para ela.
Então, ele finalmente olhou para mim.
— Stella, tente não ser tão impulsiva. Hoje é uma ocasião feliz; não deixe uma bobagem estragar tudo.
As palavras dele soavam como uma tentativa de contornar a situação, mas cada uma delas favorecia a Chloe. Eu o encarei, sentindo um distanciamento súbito e profundo.