Um vídeo do meu namorado dançando colado com a secretária viralizou do dia para a noite.
Fui confrontá-lo.
Atrás da escada, ouvi quando ele disse: “A família dela quer um casamento arranjado. Estou ajudando. E a Aria? Ela não vai embora depois de sete anos.”
Ele estava errado.
No dia em que ele se casou com a secretária, vesti meu vestido para outra pessoa. Nossos carros de casamento se cruzaram. Trocamos buquês.
Ele viu meu rosto sob o véu e desmoronou por completo.
—Mamãe, decidi aceitar o casamento arranjado.
Na penumbra da sala, minha voz soou distante e anestesiada, como se nem pertencesse a mim.
Ao ouvir minha súbita mudança de ideia, minha mãe ficou pasma. — Você não queria antes. Por que essa mudança repentina? Aria, casamento não é brincadeira. Não importa se é arranjado ou não, o que importa é que você seja feliz. Precisa pensar bem. Não se precipite.
As palavras dela apertaram meu peito e, por um instante, meus olhos arderam com lágrimas.
— Mãe, já pensei bem. Pode começar a planejar o casamento.
Minha mãe deve ter percebido como eu me sentia, porque fez uma breve pausa antes de me tranquilizar com doçura:
— Você está com o Austin há tanto tempo, e ele ainda não assume o relacionamento publicamente. Nunca sequer concordou em nos conhecer. Seu pai e eu já sabíamos faz tempo que as coisas entre vocês não iam durar.
As palavras dela pareceram uma faca girando no meu peito.
No fim das contas, quem estava de fora conseguia ver a verdade com tanta clareza. A única idiota aqui era eu.
— O rapaz Ford é alguém que seu pai e eu escolhemos para você com todo o cuidado anos atrás. Nós nos certificamos de que era um bom partido. Além de vir de uma família sólida, é um homem de grande caráter. Aria, você merece o melhor.
Respirei fundo. — Obrigada, mãe. Confio no seu julgamento e no do papai.
Minha mãe continuou: — Quer que a gente marque um encontro com ele nos próximos dias?
— Não precisa. Podem ir em frente e planejar o casamento.
Depois que desliguei o telefone, percebi que Austin tinha aparecido atrás de mim em algum momento, segurando um bolinho. Ele parecia confuso.
— Um casamento? Quem vai se casar?
Eu vou. Sou eu quem vai se casar.
Respondi a ele silenciosamente no meu íntimo, mas as palavras jamais passaram dos meus lábios.
Em vez disso, mantive a expressão calma e balancei a cabeça. — Ninguém. Só uma amiga.
Assim que falei, notei a tensão nos ombros dele diminuir. O rosto dele relaxou visivelmente, e isso fez meu coração doer de novo.
Ele estava nervoso porque achou que eu fosse pressioná-lo a se casar comigo? Ou porque pensou que eu tinha descoberto sobre ele e Aria, a secretária perfeita dele, e achou que eram eles que iam se casar?
— Trouxe o seu bolo favorito daquela confeitaria que você adora. Quer comer agora? — ele perguntou.
Houve uma época em que Austin me trazia pequenos agrados depois do trabalho — quitutes e sobremesas que ele achava que eu gostaria.
Mesmo quando eu não gostava muito, a delicadeza do gesto me fazia flutuar num sonho açucarado. Eu me sentia querida, amada, lembrada.
Mas agora, enquanto encarava o bolo nas mãos dele, tudo que sentia era uma ironia amarga.
Pouco tempo antes, eu tinha me deparado com as publicações recém-abertas ao público nas redes sociais da Aria.
Não consegui rolar muito, porque em apenas algumas postagens, a verdade me atingiu como um tapa na cara.
Esse bolo não era para mim. Era o favorito da Aria.
E não era só esse bolo — aquelas nozes, aqueles salgadinhos, todos os pequenos mimos que ele costumava me trazer? Eram todos os favoritos dela também.
E a pior parte? Percebi que o hábito dele de me trazer comida só começou depois que a Aria entrou na empresa dele.
Então, Austin... quando você me entregava esses agrados, em quem estava realmente pensando? Era em mim, Aria, ou era na Aria?
Engolindo o nó na garganta, falei sem emoção: — Não gosto mais de doces. São enjoativos demais. Não compre mais para mim.
Austin piscou os olhos, nitidamente surpreso com minha reação. — O quê? Isso não é verdade. Você nunca teve problema em comê-los antes.
Estamos juntos há anos e, ainda assim, se ele realmente se importasse comigo, como poderia não saber das minhas preferências a essa altura?
Às vezes, a gente repete tanto as coisas que acaba se cansando. E, por fim, simplesmente para de corrigir a pessoa.
Não discuti. Apenas dei de ombros e disse: — Meu paladar mudou nos últimos tempos.