Quando minha audição finalmente se normalizou, ouvi a declaração em alto e bom som de Liam:
“De hoje em diante, fiquem à vontade para curtir as minhas fotos e as da Amber! Se a gente chegar a mil curtidas, eu largo a Chloe Miller e me caso com a Amber.”
Dizendo isso, ele puxou Amber e saiu sem olhar para trás.
Antes de saírem da sala, Amber me lançou um olhar presunçoso e desafiador.
Depois que eles saíram, as pessoas na sala começaram a ir embora uma a uma.
Alguém zombou: “Ela nem tem mais com o que se impor pra fazer barraco, e agora passou dos limites, né? Tá se arrependendo agorinha, não tá?”
Outros, com mais gentileza, me aconselharam: “Deixa o orgulho de lado; engole seco e pede desculpas. Senão o Sr. Donovan vai mesmo se casar com a Amber.”
Eu sabia que aquele era o jeito que o Liam tinha de me forçar a pedir desculpas.
Mas dessa vez, eu me recusava a ceder. Nem que fosse me matar.
A sala antes tão cheia se esvaziou rápido, até que só eu fiquei.
Peguei o resto da bebida destilada que havia na mesa e virei de uma vez.
O álcool ardente abriu caminho queimando pela minha garganta até o estômago.
Aquilo fez meus olhos arderem. Uma ligação que durou quase a nossa vida inteira, chegando ao fim de verdade, parecia estranhamente vazia.
Um casamento arranjado do outro lado do mundo, em Veridia... ele com certeza não me incomodaria lá, incomodaria?
Mas por que minhas bochechas estavam molhadas de novo? Eu não sabia dizer.
Fui para casa e comecei a arrumar minhas coisas imediatamente, pronta para partir.
Liam e eu crescemos juntos; passamos mais da metade das nossas curtas vidas lado a lado.
Pela profundidade da nossa relação, eu tinha coisas demais para separar.
Aquele adesivo de estrela dourada foi a primeira recompensa que Liam ganhou no jardim de infância.
Ele veio cambaleando até mim com suas perninhas curtas e me entregou o adesivo.
Eu me lembro vagamente de ele dizendo na época: “Quero dar todas as melhores coisas para a minha pequena Chloe.”
Esta foto foi uma que ele tirou escondido do meu rosto envergonhado na primeira vez que fiquei menstruada.
Eu tinha viajado na aula de biologia, então achei que estava com uma doença terminal.
Corri até ele, dizendo para ele se cuidar muito bem pelo resto da vida, e que ele poderia arrumar uma namorada, mas ela não podia ser mais bonita do que eu.
Ele ouviu, completamente desnorteado. Depois que me fez contar os detalhes, percebeu que eu só tinha ficado menstruada pela primeira vez.
Ele correu até a farmácia para me comprar absorventes e até pesquisou na internet comigo como usar.
Ele riu de mim por não prestar atenção na aula, e eu fiquei vermelha feito um pimentão, mordendo o braço dele com força.
Mais tarde, ele me contou que aquela mordida não doeu nada, mas que foi a primeira vez que sentiu algo diferente por mim.
Com o tempo, acabamos ficando juntos, mas ir para faculdades diferentes nos forçou a um relacionamento à distância.
Nossas lembranças viraram uma pilha de passagens de trem.
Por quatro anos inteiros, 193.700 quilômetros foi a distância que percorremos para ficar juntos.
Naquela época, seus olhos eram só para mim. Não importava o quão longa fosse a viagem, ele nunca reclamava.
Meus dedos roçaram uma caixinha rígida que guardava as alianças iguais que desenhamos juntos.
Por causa dele, eu voltei para esta cidade depois da faculdade.
No dia em que retornei, ele me arrastou para encomendar essas alianças personalizadas.
Ainda me lembro dele colocando a aliança no meu dedo e dizendo:
“Chloe, com esta aliança, você está grudada em mim para a vida toda. Você nunca mais vai poder me deixar.”
Nenhum de nós dois jamais imaginou que, no fim, não seria eu quem soltaria a mão, mas ele.