Quando flagrei Julian com a amante, depois que bateram na traseira do carro dele, ele simplesmente se inclinou para fora da janela e sorriu para os paparazzi.
“Tem um escândalo nas mãos? Não deixe de encontrar minha esposa. Ela *adora* lidar com esse tipo de notícia.”
Sempre que meu nome, Sra. Thorne, vinha à tona, todos no círculo social diziam a mesma coisa, quase em uníssono:
“Ela era uma qualquer que fisgou um marido rico. Jamais ousaria ir embora.”
Ninguém lembrava que, quando Julian se casou comigo, ele me apresentou com uma generosidade afetada, quase como se estivesse fazendo um favor a todos:
“Esta é minha esposa. Ela é jovem, então, por favor, sejam pacientes com ela.”
Todos presumiam que eu daria dinheiro aos paparazzi, como sempre fiz.
Pensavam que eu abafaria a fofoca e manteria a fachada de um casal poderoso e apaixonado com Julian.
Mas, dessa vez, eu simplesmente entrei no escritório do Avô Thorne.
“Já faz três anos. O senhor deveria me deixar ir.”
Existe uma regra não escrita entre os tabloides de Hong Kong.
Se o desempenho mensal de um repórter de entretenimento não está à altura, basta ele ficar de campana para Julian Thorne, CEO do Grupo Concord.
Ele troca de amante todo mês, exibindo-as abertamente, o que torna fácil tirar uma foto.
Homens são homens, um pequeno escândalo é normal.
Mas a esposa dele, essa precisa manter as aparências, preservar a reputação.
Se você flagrar o caso mais recente dele, basta levar as provas até ela e pedir o seu preço. Ela paga por tudo.
No entanto, velhos hábitos às vezes encontram novas circunstâncias.
Quando um paparazzo novato do Daily Scoop trouxe um vídeo para Julian e acabou sendo encaminhado para mim, eu tinha acabado de chegar em casa do escritório.
Minha mansão ficava no topo do Victoria Peak, oferecendo uma vista panorâmica de todo o horizonte do Victoria Harbour.
A voz ao telefone continuava, sem técnica, mas surpreendentemente astuta, pedindo uma quantia absurda.
“Sra. Thorne, são apenas dois milhões. É tipo o que a senhora paga numa bolsa, certo? Apenas dois milhões para comprar o escândalo do seu marido. Que pechincha! Se decidir, é só ligar para este número…”
Esse paparazzo não era muito inteligente. Foi a primeira vez que seguiu Julian de perto, e na segunda teve o desplante de bater no vidro do carro de Julian.
Os carros de Julian eram difíceis de identificar; ele trocava com frequência, tinha centenas na garagem. No entanto, por aqueles dias, ele insistiu em dirigir o mesmo.
No vídeo que o paparazzo me enviou, Julian abaixou o vidro. No banco do passageiro estava uma mulher vestida de forma provocante.
No mês passado, quando recebi as fotos, aquele banco estava ocupado por uma estrelinha em ascensão da China continental.
Julian tirou os óculos escuros, revelando um rosto quase impecável para a câmera. Ele fez um sinal com o dedo para o paparazzo.
Quando o homem se aproximou, a voz de Julian era lânguida, persuasiva e suave: “Novato? Tão desinformado. Depois de tirar as fotos, você vai até a minha esposa. Não vou te dar um centavo.”
“Não tem o contato da minha esposa?”
Ele pegou um pedaço de papel, rabiscou alguns números e jogou com indiferença no colo do paparazzo.
Então, olhou para a mulher ao seu lado e estalou a língua: “Fora.”
Ela se inclinou, choramingando: “Sr. Thorne, o senhor não disse três dias? Só faz algumas horas…”
Julian jogou um cartão para ela e então apertou o botão de destravar. “Você foi pega em poucas horas. Fora, ou quer que eu te expulse fisicamente? Some.”
Desliguei o vídeo, com o rosto calmo, e me sentei à mesa de jantar. A empregada havia disposto o jantar meticulosamente, prato após prato.
O relógio do salão principal soou oito vezes.