— Você não deveria estar na casa da Briar esta noite?
Desde que o irmão dele morrera, ele havia se mudado para lá sob o pretexto de "cuidar da viúva do irmão". O fato de ele aparecer de repente hoje só podia significar problema. Ele esmurrou a parede.
— Estou interrompendo o seu encontro com o seu caso, não estou?! Me diga! Quem era aquele homem que te deixou em casa hoje?! Onde você arranjou esse ator?!
Eu zombei.
— Você é surdo? Eu já te disse que aquele é o meu namorado. Não entende português claro?
Declan congelou e, então, seus olhos dispararam de um lado para o outro.
— Você acha que eu não percebo seus truques? Você só está brava porque eu tenho te deixado de lado ultimamente, tentando me envergonhar na reunião, não é?
— A Briar já percebeu todas as suas artimanhas. Pare de fingir!
Eu ri, um som sem humor algum.
— Vocês dois são insanos.
Vendo que eu não ia responder, ele, agitado, se aproximou de mim.
— Seraphina, você não pode ter um pouco de compaixão? A Briar passou por tanta coisa ultimamente. Eu sou o único com quem ela pode contar. Se até eu a abandonar, como ela vai sobreviver?
Parei o que estava fazendo e o encarei com seriedade, retrucando:
— Então os meus sentimentos não importam? Você já considerou como eu me sinto, desfilando com ela em público repetidamente?
Minha pergunta o deixou atordoado por um instante. Então, ele desviou o rosto, sem jeito.
— Você está sendo irracional. Não é como se eu não fosse me casar com você...
O que se passava na cabeça dele? Ele era completamente sem-vergonha, mas ainda esperava que eu me casasse com ele. Decidi não desperdiçar mais nenhuma palavra com ele. Estendi a mão.
— Me dê a chave da casa.
Ele franziu a testa.
— Você não tem a sua?
Bati a escritura do imóvel sobre a mesa.
— Abra os olhos e veja com atenção. Meus pais pagaram por esta casa. Estamos terminando agora, você ainda vai insistir em ficar?
Declan também perdeu a paciência. Jogou a chave no chão.
— Eu sabia! Sua família nunca me achou bom o bastante! Estou te dizendo, Seraphina, não se faça assim. Não vai demorar muito para você vir me implorar de joelhos para eu voltar!
Peguei a chave e apontei para a porta.
— Pode ir embora agora, ou eu chamo a polícia.
Ele ficou tão vermelho de raiva que bateu a porta da frente, fazendo a casa inteira tremer. Apesar de estarmos prestes a nos casar, os ensinamentos dos meus pais faziam com que dormíssemos sempre em quartos separados. Já que ele estava indo embora, eu definitivamente precisava esvaziar o quarto dele. No meio da arrumação, uma foto de repente caiu de um compartimento oculto na estante. Peguei-a, um pouco confusa, mas meus olhos se arregalaram no momento em que vi a imagem. A foto mostrava uma jovem Briar e Declan, sorrindo abertamente para a câmera. O braço de Declan estava firmemente ao redor da cintura de Briar; a postura íntima deles sugeria um relacionamento incomum. No fundo da foto, lá estava eu, agachada no chão, ocupada catando o lixo que Declan havia jogado descuidadamente. Então, eles já estavam envolvidos secretamente desde aquela época. Eu, pobre idiota, estivera completamente no escuro e quase desperdicei minha vida inteira por causa dele. Pensando nisso, eu tremia de raiva, me odiando por ter sido tão cega. Eu realmente havia acreditado na história deles de "pura amizade".
No momento seguinte, o celular reserva de Declan começou a tocar, seu som ecoando pelo quarto. Vendo "Briar" no identificador de chamadas, hesitei por um instante e então atendi. Declan estava claramente com ela; por que ela estava me ligando? Mas logo tive minha resposta. Pelo telefone, ouvi os sons íntimos de um homem e uma mulher.
— Declan, você acabou de ver a Sera, e agora está fazendo isso comigo... isso não é ruim...? — Briar reclamou de forma sedutora.
A voz de Declan estava cheia de impaciência.
— Nem mencione aquela mulher patética. Além de não ter nenhuma paixão, ela só me irrita. Se não fosse pelo dinheiro da família dela, eu a teria largado há muito tempo!
— Você é muito melhor, doce e inteligente. Eu realmente quero ficar com você para sempre.
Briar suspirou.
— Sera me odiaria ainda mais se soubesse. Aff, eu nem sei o que eu fiz de errado.
Declan bufou.2
"Não precisa se preocupar com ela. Ela tem sido minha cadelinha há anos, não consegue viver sem mim. Esqueça eu ter um filho com você; mesmo que eu levasse o bebê para casa para ela criar, ela não ousaria dizer uma palavra."
Mesmo tendo me preparado mentalmente, ouvir o homem que eu amei por anos falar de mim com tanto desprezo ainda fez meu coração doer incontrolavelmente. Aquele período da minha juventude? Vou simplesmente considerar que foi completamente desperdiçado. Depois de uma longa sessão de intimidade, Declan finalmente se levantou a contragosto para tomar banho. Briar aproveitou a oportunidade para pegar o telefone e tripudiar de mim:
"Você ouviu tudo, não foi? Se tiver juízo, vai embora logo."
Eu sorri de leve. "Se ele realmente te amasse tanto, por que não ficou com você antes?"
"Mas, por outro lado, vocês dois, cachorros patéticos e traidores, formam um par perfeito no inferno. Claro que vou sair do caminho para vocês. Só de olhar para o Declan já me dá nojo!"
A voz de Briar se transformou em um grito estridente. "Você!"
Desliguei o telefone de forma direta. Empacotei todos os pertences dele e os joguei fora. Não suportava ter as coisas dele na minha casa nem por mais um segundo. Meu telefone de repente acendeu. Era uma mensagem dele. 【Amanhã é um bom dia. Que tal tirarmos nossa certidão de casamento?】
Fiquei um pouco surpresa. 【Não é rápido demais?】
Ele respondeu instantaneamente.