Cambaleei para trás, o coração parecendo estar sendo arrancado vivo, pedaço por pedaço agonizante. Anos atrás, um playboy mimado zombara de mim, chamando-me de “anjo de asas quebradas”. Julian ordenara a seus homens que arrancassem a língua ensanguentada do sujeito e declarara friamente: “Qualquer um que ousar falar mal da Summer de novo terá este destino. ”
Mas agora ele abraçava exatamente a mulher que despedaçara minhas asas, beijando-a, amando-a, dando-lhe seu nome! “E se a Srta. Hayes descobrir?”, perguntou Serena Vance, o rosto cheio de preocupação. “Conhecendo a personalidade dela, jamais aceitará.”
O tom de Julian Blackwood era calmo e confiante. “Meu amor pela Summer nunca mudou. Vou protegê‑la pela vida inteira, e ela jamais descobrirá.”
Antes de ir embora, ele enfiou um anel de diamante rosa no dedo de Serena Vance. “Oh?”, Serena suspirou. “Esta foi a peça principal do leilão da Sotheby's há poucos dias, vale cem milhões! Eu… mereço um anel tão caro?”
“Você é minha esposa, claro que merece.” Julian Blackwood deu um beijo leve nos lábios dela. “Feliz aniversário de três anos, meu amor.”
Só quando o Porsche Cayenne preto desapareceu pela estrada foi que desci a montanha, atordoada e cambaleante. Meu celular vibrou. Acendi a tela, entorpecida. “Summer, estou a caminho de casa. Mal posso esperar para passar nosso quinto aniversário com minha querida. Amo você.”
De repente, comecei a rir, lágrimas escorrendo pelo rosto. Meu peito parecia ter sido aberto à força, exposto a um vazio arrepiante. Ele acabara de celebrar um aniversário de três anos com outra mulher, e agora falava do nosso quinto? Mas não havia quinto aniversário; estávamos divorciados havia três anos inteiros! Quanto ao amor, se o suposto amor de Julian Blackwood significava cortar minhas asas e me aprisionar pela vida toda — então eu não queria mais esse tipo de amor jamais. Julian Blackwood disse que eu jamais descobriria? Não, *ele* me perderia *para sempre*. Apertei o formulário de inscrição do Concurso de Design de Paris nas mãos e então me virei e fiz duas coisas importantes. Primeiro, solicitei o cancelamento de todas as minhas informações de identidade no país. Segundo, inscrevi‑me de novo no concurso de design, com uma identidade nova. Depois que Serena Vance decepou minha mão direita, jogou‑a para cães selvagens, impossibilitando o reimplante. Julian ficou furioso e arrasado, gastando bilhões para criar uma mão protética quase perfeita para mim. Minha vida diária não foi afetada, mas não pude mais realizar trabalhos de precisão, como o design que eu amava. Meu sonho esfacelado, tentei o suicídio três vezes e derramei lágrimas incontáveis até a luz da manhã. Por fim, cerrei os dentes e decidi recomeçar com a mão esquerda. O caminho foi terrivelmente difícil. Por mais de mil dias e noites, minha mão esquerda ficou coberta de calos. Finalmente consegui chegar ao Concurso de Design de Paris. Mantive segredo do Julian, querendo fazer uma surpresa, mostrar a ele que a mulher que ele amava jamais se rendeu ao destino. Agora, eu só agradecia. Se tivesse contado antes, provavelmente também não teria conservado a mão esquerda. Baixei o olhar para a mensagem de texto. “Sua solicitação de cancelamento foi enviada e será processada em até dez dias úteis.”
Em dez dias, eu partiria para Paris para o concurso e jamais voltaria. Por mais controlador que Julian Blackwood fosse, não conseguiria encontrar alguém cuja identidade tivesse sido apagada. Ao cair da tarde, voltei para a mansão. O ar estava carregado de tensão, e a casa estava um caos absoluto. Julian Blackwood amarrava todos os funcionários e os interrogava friamente sobre meu paradeiro. No instante em que me viu, a expressão dos funcionários pareceu aliviada, como se tivessem sido poupados da execução. Ele também soltou um suspiro de alívio. A frieza cortante em seus olhos se derreteu, e ele me puxou para um abraço apertado. “Summer, onde você foi? Fiquei tão preocupado com você.”
Meu corpo enrijeceu. Por fim, respondi com calma: “Perdi a noção do tempo fazendo compras.”
Julian Blackwood bagunçou meu cabelo, um sorriso resignado no rosto. “Da próxima vez, lembre‑se de trazer seu marido.”“Posso carregar suas malas, pagar por tudo e estou sempre de plantão.”
Marido? Uma dor aguda perfurou meu coração. Não, ele não é meu marido há três anos. “Hoje é nosso quinto aniversário. Venha ver o presente que seu marido preparou para você.”
Julian Blackwood pegou minha mão e me conduziu ao heliponto nos fundos, depois me acomodou no helicóptero. Quando já estávamos no alto, as luzes da cidade lá embaixo de repente formaram as palavras “Amor, Summer.”
Era de tirar o fôlego de tão espetacular, deslumbrante e impressionante. Julian Blackwood sussurrou com paixão no meu ouvido: “Eu te amo, Summer. Sempre.”
Pouco depois, o helicóptero pousou nos arredores de uma propriedade magnífica no subúrbio. Essa propriedade, comprada por uma figura misteriosa por quinhentos milhões, agora tinha um portão luxuoso e entalhado exibindo o nome—
Refúgio de Summer. O estilo arquitetônico que me recebeu era o Gótico, sobre o qual eu havia mencionado casualmente, dias antes, que gostava. O jardim estava repleto das minhas orquídeas favoritas, cada uma valendo mais de um milhão de dólares. Por perto, havia um parque de diversões de conto de fadas, com carrosséis, roda-gigante, montanhas-russas… todos os meus brinquedos favoritos. Havia até um santuário de animais adoráveis, cheio de gatos encantadores, simplesmente porque eu comentara recentemente que sentia pena dos gatos de rua. Olhei para tudo aquilo à minha frente, e uma amargura dolorosa subiu do meu peito, enquanto meus olhos se enchiam de lágrimas. Era verdade que ele me amara de forma consistente por cinco anos, realizando cada um dos meus desejos, por menor que fosse. Mas também era verdade que ele dividira seu amor em dois, pelas minhas costas. O polegar de Julian Blackwood limpou a umidade sob meus olhos. “É apenas o correto um marido tratar bem a esposa.”