Ele rapidamente ordenou que seus homens me tirassem da água, mas já era tarde demais. Enquanto a água salgada era um bálsamo sagrado para as sereias, a água doce era um veneno mortal para mim. Bastou pouco tempo submersa nela para que o desvanecimento do meu corpo piorasse significativamente. Eu provavelmente só tinha mais dois ou três dias de vida. "Ha ha ha, que divertido, muito divertido!" Uma voz alegre, como um sino, flutuou não muito longe dali. Blair saltitava feliz, seu rosto iluminado pela excitação. Asher estava ao lado dela, acariciando sua cabeça, com o olhar cheio de um afeto que era pura adoração! Finalmente, o Vovô Edward soube quem havia trocado a água. Ele se apoiou em sua bengala e irrompeu furioso, dando um tapa no rosto de Asher, encarando-o com uma mistura de fúria e uma decepção esmagadora. "Seu filho ingrato! Você tem ideia do que fez? A Coralia é a protetora da nossa família! Se ela se for, você sabe o que a família Vance irá enfrentar? Até você..." Mas antes que o Vovô Edward pudesse continuar, Asher virou a cabeça, seus olhos ardendo de ressentimento. "Até eu fui salvo por ela? Chega! Não sei quantas vezes já ouvi essa mentira patética. Se não fosse por Blair, eu ainda estaria no escuro. Foi Blair quem me salvou, não essa sereia monstruosa e nojenta." Já no final, Asher agarrou os ombros do Vovô Edward, rugindo:
"Vovô, o sucesso da família Vance hoje é graças às bênçãos de nossos ancestrais, não dela, a Coralia! Ela não passa de um monstro! Quando o senhor vai acordar?!" Terminando de falar, Asher puxou Blair e foi embora. Ao sair, seus olhos passaram por mim, cheios de nojo. Observando a figura de Asher se afastando, o Vovô Edward queria dizer algo mais, mas acabou não conseguindo. Ele me olhou, seu corpo tremendo levemente, quase perdendo o equilíbrio. Ao mesmo tempo, uma decisão silenciosa parecia se formar em seu coração. Naquela noite, o Vovô Edward mandou amarrar Blair e a colocaram em uma cama de hospital ao lado da minha. Blair, amarrada e amordaçada, se debateu violentamente, mas os médicos não mostraram nenhuma intenção de parar. Finalmente entendi o que o Vovô Edward quis dizer com "fazer justiça por mim". Ele pretendia devolver meu coração. Deitada na cama, aceitei tudo calmamente. Mas antes que os médicos pudessem fazer algo, a porta foi escancarada a pontapés. Asher irrompeu no quarto, com o rosto sombrio. Antes que o médico pudesse falar, Asher o jogou no chão e aninhou em seus braços a aterrorizada e inconsciente Blair. "Blair, você está bem?" Vendo que não havia ferimentos nela, Asher finalmente suspirou aliviado. Então, seus olhos se tornaram terrivelmente frios quando se cravaram em mim. "Coralia, eu realmente te subestimei. Os rins de Blair estão dando problemas; esta é uma boa oportunidade. Vamos pegar os seus. Você não vai morrer, de qualquer forma!" Ele ordenou que os médicos começassem imediatamente. Vendo sua postura, eles não ousaram desobedecer e obedeceram em silêncio. Senti a lâmina fria cortar meu corpo. A dor excruciante me fez gritar, até que minha visão escureceu e eu desmaiei. Quando acordei, estava deitada em água salgada. A água calmante fez minha dor desaparecer gradualmente. Então, uma mão grande de repente me puxou da piscina. Ergui o olhar e vi que era Asher. Mas, naquele momento, os olhos de Asher estavam assustadoramente cruéis. Ele apertou meu pescoço, me encarando com ferocidade. "Diga-me, o que você fez com Blair? Por que ela desmaiou?" A intensa sensação de sufocamento tornou impossível para mim falar. Eu o encarei calmamente, sem lutar. Essa quietude fez Asher hesitar. Então, ele notou minha mão, já semitransparente. Seu rosto mudou instantaneamente, e ele me abaixou gentilmente. "Coralia, sua mão..." Mas antes que ele pudesse perguntar mais, gritos urgentes da equipe médica particular da família vieram de fora. "Sr. Vance, os sintomas de rejeição da Sra. Vance estão piorando!" Essas palavras fizeram o rosto de Asher se fechar novamente. Ele me agarrou e me jogou no salão principal. Ele me pressionou contra uma mesa de coleta de sangue e disse urgentemente aos médicos:
"Já que é o coração *dela*, então usem o sangue *dela*. Continuem tirando! Vocês só param quando os sintomas de rejeição de Blair desaparecerem!" Seguindo a ordem de Asher, um médico arregaçou minha manga e começou a coletar sangue.Enquanto continuavam, meu sangue mal passava de um fio pálido. Eu estava deitada na mesa, com as roupas encharcadas de suor.
— Sr. Vance, não podemos tirar mais! Ela vai correr perigo! — O médico se levantou depressa para dissuadi-lo, mas Asher apenas me lançou um olhar e sua voz impaciente soou acima da minha cabeça. — Sangue de sereia é regenerativo. Quem você está tentando enganar? Eu disse: continue tirando. Não pare até que os sintomas de rejeição de Blair desapareçam.
Vendo a determinação de Asher, o médico recomeçou. Conforme minha consciência ia se turvando, minha visão escureceu e eu desmaiei.
Nos últimos instantes antes de perder os sentidos, vi um traço de pânico nos olhos de Asher.
— Como pode ser? Sangue de sereia não é regenerativo? Por que ela está desmaiando?