Eu estava levando meu carro para revisão no auto clube do meu primo Daniel Miller.
Assim que terminaram, eu disse ao funcionário: “Coloca na conta do meu primo.”
Um funcionário assentiu, pronto para processar o pagamento, mas uma gerente desconhecida interveio e o impediu.
“Aqui não trabalhamos com fiado. O pagamento deve ser feito na hora.”
Dizendo isso, ela *bateu* a conta na minha frente.
Taxa Supreme de Diagnóstico Fino: $80.000
Aprimoramento Acústico do Sistema de Escape: $100.000
Calibração do Equilíbrio Espiritual do Motor: $100.000
Total: $280.000.
Quase caí na gargalhada.
Desde quando meu primo começou a tocar uma operação de golpe?
A gerente, Vanessa Reed, cruzou os braços sobre o peito, me analisando com desdém.
“Já vi muitos aproveitadores como você, sempre tentando explorar laços de família. Não finja ser quem não é se não tem o dinheiro.”
Sem dizer uma palavra, peguei meu telefone e liguei para meu primo.
“Você tem dez minutos para tirá-la daqui, ou seu clube não vai continuar funcionando por muito mais tempo.”
— Alex, isso é… algum tipo de mal-entendido?
Do outro lado da linha, a voz de Daniel Miller estava carregada de culpa e pânico.
— Mal-entendido?
Minha voz gelou na hora.
— Você acha que eu tenho cara de idiota? Não estou ligando para discutir, estou ligando para informar. Resolva isso com a sua funcionária, imediatamente!
Daniel pareceu atordoado com o meu tom.
Ele tentou contornar a situação rapidamente:
— Alex, não fica bravo. Coloca a Vanessa Reed no telefone. Eu mesmo vou perguntar o que está acontecendo.
Bufei e passei o telefone para Vanessa.
Ela fez um bico, atendendo a contragosto.
— Eu já não te falei? Você precisa cortar laços com esses parentes pobres. Eles só usam o seu nome para encher os próprios bolsos. Dessa vez foi ainda pior; ele quer dar o calote depois de um serviço completo.
Daniel parecia estar explicando algo no telefone, mas Vanessa não deu a ele a chance de terminar.
— Tá bom, chega. Eu sei que você tem o coração mole e se preocupa com os laços de família, sempre hesitando. Mas hoje, eu serei a vilã!
Ela desligou, jogando o telefone de volta para mim, com o queixo erguido.
— Ouviu isso? O Danny está ocupado demais para o seu drama ridículo. Pare de enrolar. O total é 280.500 dólares, mas eu vou arredondar para você. São só 280.000!
— Dinheiro, cartão ou transferência bancária? Anda logo, ou eu chamo a segurança para escoltar você para fora!
Vanessa enfatizou de propósito a palavra "escoltar", deixando sua ameaça clara.
A audácia e a estupidez de Vanessa quase me fizeram rir de novo.
Em todos esses anos, ninguém jamais ousou ser tão arrogante na minha frente.
Foi então que a porta da sala VIP se escancarou, e Daniel entrou apressado.
Ele veio quase correndo, com um sorriso falso estampado no rosto.
— Ah, Alex, que confusão dos infernos. A Vanessa, você sabe, ela leva as coisas muito a sério. Não leve para o lado pessoal.
Antes que eu pudesse falar, Vanessa explodiu, como se eu tivesse acabado de pisar no rabo dela.
— Danny, eu não estava fazendo isso pelo seu bem? Você fica feliz em deixar um pobre metido a besta usar o seu nome para se aproveitar e arruinar o seu negócio?
Vanessa sacudiu o braço de Daniel, sem esquecer de me lançar um olhar provocativo.
Vendo aquilo, eu seria um idiota se não entendesse.
Eu me perguntava por que uma mera gerente como Vanessa Reed ousava ser tão arrogante; no fim das contas ela tinha um protetor.
Como que para confirmar minhas suspeitas, Daniel forçou um sorriso e começou a bancar a vítima.
— Alex, a Vanessa é minha namorada. Nós vamos ficar noivos no mês que vem. Já seremos família, vamos nos ver sempre, então que tal eu simplesmente pagar a conta?
— Não é preciso!
Recusei friamente. A atitude de Daniel gelou-me até os ossos.
Se eu não tivesse tido pena dele por sermos da mesma família, ele ainda estaria penando para achar um emprego estável.
O design, a reforma, os planos operacionais, os recursos da rede, até o capital inicial para este clube de automóveis, eu providenciei tudo por trás das cortinas.
Apenas não me apresentei pessoalmente na época, por consideração ao ego dele, então ele não fazia ideia de que eu era o verdadeiro dono.
Mas agora, por causa dessa mulher desmiolada e maldosa, ele estava realmente disposto a discutir comigo.
Se era assim que as coisas aconteciam, eu não tinha motivo algum para me conter.