$280.000? Isso é menos do que gasto em um dia comum. O que realmente me enfureceu não foi o dinheiro, mas a ingratidão revoltante do Daniel! “O dinheiro, eu posso pagar!”
No momento em que falei, o rosto da Vanessa se iluminou com um sorriso triunfante e vitorioso. Daniel relaxou visivelmente, como se o assunto estivesse finalmente encerrado. “Mas…”
Mudei bruscamente meu tom de voz, que de repente se elevou. “Você vai ter que me explicar essa conta de $280.000 claramente, item por item, cada cobrança!”
Vanessa imediatamente puxou uma conta pré-preparada e a leu em voz alta com um tom de sarcasmo arrogante. “Primeiro, a Taxa Supreme de Diagnóstico Fino. Nosso clube usa analisadores originais importados da Alemanha, e nossos especialistas, todos com ‘Certificações de Artesão Internacional’, passam três horas em cada inspeção. A taxa de diagnóstico é naturalmente cobrada segundo padrões internacionais.”
“Além disso, o sistema de escape do seu carro apresentava uma anomalia que afetava sua estética acústica. Realizamos um aprimoramento estilo ‘Câmara de Ressonância de Tenor de Ópera Italiana’, fazendo o ronco do escape soar como a voz de Pavarotti — rico, potente e valorizando significativamente o veículo.”
Quase pensei ter ouvido errado. Os três parceiros de negócios que me acompanhavam contraíram os lábios, incrédulos. Até Daniel abaixou a cabeça, constrangido. No entanto, ela não havia terminado. As alegações de Vanessa ficaram ainda mais absurdas. “Por fim, nossos técnicos descobriram que o turbo do seu carro estava sem balanceamento dinâmico. Isso não é um problema comum; exigiu um calibrador de precisão suíço em ambiente a vácuo, com orientação remota de especialistas da matriz, para uma calibração do equilíbrio dinâmico espiritual que garantisse uma sinergia perfeita a nível de alma entre o turbo e o motor.”
“Como se chama isso? Chama-se serviço exclusivo, de alto nível, entendeu?”
“Resumindo, no Haitian Auto Club, os preços são claramente tabelados e jamais enganamos ninguém. É simplesmente que você é muito sem sofisticação, muito limitado, e é por isso que está fazendo todo esse escândalo!”
Sua última frase estava carregada de evidente desprezo e humilhação. Meu amigo, o Sr. Jenkins, não aguentou mais. Ele se levantou, tentando amenizar a tensão. “Sr. Thorne, está ficando tarde. Por que não vamos indo? Eu cubro a conta.”
Levantei a mão, impedindo-o firmemente. O que havia acontecido já não era mais uma questão de dinheiro. Eu tinha trazido meus parceiros de negócios para apresentar Daniel à minha rede de contatos e revisar meu carro. Quem diria que eu seria humilhado publicamente pela Vanessa? Contendo minha raiva, virei-me para os três parceiros e pedi desculpas sinceramente. “Minhas mais profundas desculpas por fazê-los testemunhar uma cena tão ridícula e arruinar sua noite. Para compensar, vou reservar ‘The Zenith Club’ inteiro neste sábado e oferecer um novo banquete a todos vocês.”
Quase imediatamente após eu terminar de falar, os celulares dos meus amigos soaram, recebendo confirmações de reserva e notificações do “The Zenith Club”.
O Sr. Jenkins, que havia acabado de se oferecer para pagar minha conta, agora tinha uma expressão de choque e entusiasmo estampada no rosto. Embora todos fossem empresários bem-sucedidos, não eram exatamente os grandes nomes nos círculos verdadeiramente exclusivos. O “The Zenith Club” era um clube privado lendário onde grandes chefes se reuniam, jamais aberto ao público. Não se entrava lá só com dinheiro; eram necessárias conexões de peso. E eu tinha acabado de garantir a reserva com uma única mensagem. Naquele momento, qualquer dúvida remanescente que tivessem sobre mim desapareceu completamente. Seus olhos, ao me olharem, agora tinham um evidente respeito. Acompanhei meus amigos até a entrada principal do clube e vi seus carros partirem. Foi só quando as lanternas traseiras desapareceram que o sorriso sumiu do meu rosto, substituído por uma frieza gélida. Virei-me, pronto para voltar e pôr ordem na casa. Mas Vanessa Reed, com dois seguranças altos, bloqueou a entrada do saguão. “Pare aí mesmo!”
Vanessa guinchou, apontando o dedo para o meu nariz e xingando. “Tentando fugir? Sem chance! Você não dá mais um passo para fora daquela porta até pagar!”
Os dois seguranças avançaram em resposta, cercando-me de forma ameaçadora.2
Eu parei, observando em silêncio aquela cena absurda. Na entrada do meu próprio estabelecimento, eu estava sendo bloqueado e cobrado por uma dívida que nem deveria existir. Era totalmente risível.