Na festa de aniversário do meu marido, Damien Shaw, ele beijou a assistente bem na minha frente.
Não chorei. Não fiz escândalo. Até liguei o ar-condicionado para ele, com toda a consideração.
Ele estava radiante, exibindo-se para uma dúzia de amigos.
"Vocês precisam arrumar uma esposa que seja ao mesmo tempo tranquila e dedicada", ele se gabou. "Comentei sobre casamento aberto e ela topou na hora. Mas me ama tanto que nunca trouxe outro cara para casa."
Todos assentiam, mas um sorrisinho de cumplicidade brincava nos lábios deles.
Damien não fazia ideia de que eu já tinha saído com cada um daqueles sujeitos.
Na noite anterior, o professor sentado no canto não parava de me pressionar:
"Mana, quando você vai oficializar isso de uma vez?"
As palavras de Damien lançaram um silêncio sutil sobre o salão reservado.
Todos trocaram olhares zombeteiros, uma compreensão silenciosa passando entre eles.
Meu celular, no entanto, não parava de vibrar.
Cada mensagem era um convite de um dos amigos de Damien para nos encontrarmos de novo.
Silenciei o telefone e ignorei todas.
Da primeira vez que encontrei batom no colarinho da camisa de Damien, eu chorei, gritei, quebrei coisas e fiz birra.
Até implorei, de forma patética, que ele cortasse laços com aquelas outras mulheres.
Mas ele só me lançou um olhar frio. "Todo mundo acredita em casamento aberto hoje em dia. É totalmente normal cada um cuidar da sua vida."
"Se você não está feliz, pode procurar outra pessoa também."
Ele disse isso, mas tinha absoluta certeza de que eu nunca o trairia.
E, para ser justa, eu não conseguia me envolver casualmente com outros.
Não até ele levar a sério o caso com Chloe Green.
Chloe era minha assistente de maior confiança.
Quando os pais dela sofreram um acidente de carro, eu paguei as despesas médicas.
Quando ela não conseguia pagar o aluguel, deixei que ficasse no meu apartamento vazio de graça.
Tratei-a como amiga, mas Damien estava dormindo na mesma cama que ela.
Depois disso, eu surtei.
Toda vez que Damien passava tempo com Chloe, eu flertava com um dos amigos dele.
Especialmente aquele no canto, Julian Hayes, o professor mais jovem de uma universidade de prestígio.
Ele era jovem, bonito, incrível na cama e, crucialmente, mais rico do que eu.
Não queria nada de mim, só sussurrava constantemente no meu ouvido, tentando me convencer a deixar aquele "velho" do Damien e torná-lo meu parceiro oficial.
Na noite anterior, ele se agarrou a mim, querendo-me sem parar. Mas aí, no momento mais crucial, parava, tentando de propósito me forçar a concordar com a proposta dele.
Meu celular vibrou de novo, uma mensagem de Julian.
*Mana, Damien te trata assim e você ainda não pensa em largar dele?*
*Se divorcia desse velho, e eu levo você para o maior palácio na Alemanha para o nosso casamento. Tudo que a família Hayes possui será o seu dote.*