A família Hayes era uma das mais poderosas e respeitadas do país, então aquela oferta era incrivelmente tentadora.
Mas eu ainda não respondi.
Vendo que ninguém estava participando, Damien presumiu que todos estavam entediados e pediu que mais algumas garotas bonitas animassem o ambiente.
"Esta noite está cheia de belezas e bom vinho, pessoal, soltem-se e divirtam-se!"
Chloe, que momentos antes estava enrolada nele, instantaneamente pareceu descontente.
Ela fez um beicinho, sua voz doce carregando um toque de possessividade.
"Eles podem fazer o que quiserem, mas você não."
"Se ousar segurar a mão de qualquer outra mulher, não vai dormir na minha cama esta noite!"
Damien não se incomodou. Ignorou todos os outros, falando com ela cheio de dengo.
"Vamos, docinho. Depois do meu aniversário, vou passar todo o meu tempo com você, prometo que não vou tocar em mais ninguém."
"Me diga qualquer coisa que quiser, considere como sua compensação."
Chloe soltou um suspiro fingindo timidez e, de repente, apontou para mim.
"Então eu quero o anel que está no dedo da Anya. Você me dá?"
Eu congelei, meu olhar baixando para a aliança simples em meu dedo médio esquerdo.
Depois de ficar completamente desiludida com Damien, eu havia tirado minha cara aliança de casamento, mas não consegui me desfazer deste discreto anel de platina.
Apenas porque era o presente de noivado que Damien me dera anos atrás.
Quando ele colocou este anel no meu dedo pela primeira vez, ele não era o poderoso presidente-executivo Damien Shaw. Era apenas um garoto inexperiente e ingênuo.
Para comprar este anel, ele trabalhava meio período à noite enquanto assistia às aulas durante o dia, quase sendo internado de tanto trabalhar.
Mais tarde, alcançamos o sucesso nos negócios, e ele me deu inúmeras joias valiosas, mas nenhuma delas me deixou tão feliz quanto este anel.
Eu usava teimosamente este anel, como se guardasse o amor mais puro da minha juventude.
Damien franziu a testa, recusando o pedido a Chloe.
Minha mão, que segurava a taça de vinho, relaxou lentamente. Um lampejo de alívio surgiu dentro de mim.
Mas no segundo seguinte, ele disse: "Uma aliança velha e sem valor, para que você a quer?"
"Aquele estilo antiquado não combina nada com você."
Chloe não quis ouvi-lo. Ela murmurou com voz adocicada: "Mas eu gostei dessa! Eu quero!"
Eu sabia que Chloe não queria realmente o anel; ela queria me provocar.
Porque ela entendia o que aquele anel significava para mim.
Eu olhei para Damien, minha voz sem emoção. "Você quer que eu dê para ela?"
Damien sequer olhou para mim. "Se a garotinha gostou, dê a ela. Amanhã eu compro um novo para você."
Acontece que, quando você está magoada ao extremo, não consegue chorar.
Tirei o anel sem expressão alguma, cortando o último fio de afeto que eu sentia por Damien.
Chloe forçou o anel, que não lhe servia bem, em seu dedo anelar.
Alguém brincou: "Esse anel claramente não serve em você. Ficava muito melhor na Anya."
Chloe zombou: "Se serve ou não, não é importante. O que importa é que está no meu dedo."
"Não é, Anya?"
Eu não respondi.
Ela lançou um sorriso presunçoso e debochado e se virou, enterrando-se nos braços de Damien.
Sentei no canto, tomando meio copo de uísque de uma vez, a sensação ardente, amarga em minha língua.
Então peguei meu celular e respondi à mensagem de Julian.
*Eu aceito.*