Eu não parava de repetir para mim mesma que cobras eram criaturas de sangue frio, então era natural que o metamorfo que adotei não quisesse se aproximar de mim.
Só fui perceber mais tarde que ele estava apaixonado pela minha irmã.
Porque minha irmã era alta, de membros longos, a parceira dos sonhos de qualquer metamorfo cobra.
E eu? Eu era uma aberração que simplesmente não crescia.
Eu simplesmente não era digna daquela cobra magnífica.
Damian era uma cobrinha doentia que eu adotei.
Não era incomum humanos e metamorfos formarem pares e criarem vínculos. Minha família tinha vínculos com metamorfos cobra há gerações. Desde pequenos, cada um de nós ganhava um homem-fera cobra dos nossos pais ou encontrava um por conta própria.
Mas eu estava em desgraça, então, quietinha, fui e encontrei minha própria cobrinha.
Quando encontrei Damian num esgoto abandonado, ele era pequeno e frágil. O corpo dele, recém-saído da troca de pele, estava incrivelmente fraco, e ele mal se agarrava à vida.
Eu o salvei e o criei por doze anos.
Criar uma cobra exigia uma energia imensa, recursos e dinheiro. Criar uma cobra *doente* era esfregar sal na ferida. E ser uma pessoa sem prestígio e sem um tostão? Isso era como esfregar sal na ferida e depois jogar álcool.
Felizmente, Damian cresceu saudável. As linhas musculosas e bronzeadas dele curvavam-se suavemente para baixo, contornando a cintura firme, mas sua forma de cobra o impedia de parecer volumoso, dando-lhe, em vez disso, uma graça delicada.
Muitos na minha família diziam que eu tinha tirado a sorte grande, encontrando um metamorfo cobra tão bonito.
Eu só sorria, sem nunca dizer uma palavra.
Só eu entendia de verdade a realidade amarga do nosso vínculo. Damian raramente iniciava contato físico comigo.
Mesmo quando eu tinha que treinar para os meus rituais de vínculo de cobra, ele raramente cooperava.
Ele estava sempre de cara fechada, enrolando-se impaciente no meu braço, suas escamas arranhando dolorosamente minha pele.
Eu vivia me convencendo de que cobras tinham sangue frio, e era por isso que ele não queria ser afetuoso comigo.
Até o dia em que o vi, de rosto corado, enrolando-se cuidadosamente na panturrilha da minha irmã Chloe, perguntando baixinho para ela: "Está doendo?"
Chloe parecia impotente, afastando gentilmente a cabeça dele.
"Damian, eu sei que você gosta de mim, mas você é o companheiro da minha irmã. Isso não é certo para nós."
O rosto dele instantaneamente se fechou, e ele zombou.
"Eu não me importo. Eu só gosto de você. Quem gostaria daquela aberração baixinha?"
Chloe tentou protestar mais, mas Damian se aproximou, enrolando-se na cintura dela, suas escamas alisadas contra ela, fazendo-lhe cócegas de brincadeira.
Damian estava *flertando*.
Cena após cena dos últimos doze anos passou pela minha mente. Damian raramente sorria, mas durante os jantares em família, sentado de frente para mim, seu rosto sempre tinha um leve sorriso.
Olhando para trás agora, ele nunca estava olhando para mim. Ele estava olhando para minha irmã, Chloe, ao meu lado.
Os sinais sempre estiveram ali, mas eu estivera cega demais para vê-los.
Eu pensara que minha adoção dessa cobrinha doentia era um resgate mútuo, um destino que nos unira.
Mas nunca imaginei que fosse exatamente *porque* eu era uma aberração que ele não gostava de mim.
Parecia que meu coração estava sendo espremido. Aquela minúscula centelha de esperança que eu alimentara por anos, que antes fazia cócegas no meu coração, de repente se transformou numa lâmina afiada, perfurando-me por completo.