No escuro, o gerente não disse nada. Apenas levantou o pé calçado de couro e me deu um chute violento no estômago.
A dor excruciante me arrancou um gemido na hora, e meu estômago embrulhou.
“Isso é por gastar o dinheiro da minha mulher!”
“Isso é por se intrometer nos negócios dela!”
Ele gritava, a voz distorcida pelo ciúme e pela raiva.
Ele olhou para mim com desprezo e ordenou aos dois brutamontes:
“Batam nele! Deem uma lição!”
Os dois seguranças eram claramente comparsas dele; não hesitaram, e uma chuva implacável de socos e pontapés caiu sobre mim.
Apertei os dentes, engolindo cada gemido de dor.
Era como se meus ossos estivessem sendo esmagados centímetro por centímetro, meus órgãos internos deslocados.
As provocações continuaram:
“Quem você pensa que é, hein? Só um imprestável que vive às custas da irmã!”
“Eu já disse que sou irmão dela! Se não acredita, pergunte à Serena! Liga para ela agora, eu falo com ela!”
Tentei me explicar, mas o homem à minha frente simplesmente ignorou. Só quando comecei a sentir tontura ele ergueu a mão, sinalizando para pararem.
Ele cutucou meu ombro com a ponta do sapato de couro, me olhando com ar triunfante:
“É melhor você acertar a conta hoje e desembolsar mais meio milhão.”
“Essa é a consequência por se meter no meu relacionamento com a Serena e gastar o dinheiro dela.”
“Não tenho medo de confusão. A Serena resolve qualquer problema para mim.”
Eu estava encolhido, retorcido de dor, e tentei argumentar, com a voz fraca:
“É o *meu* próprio dinheiro! Eu já falei, se não acredita, vai perguntar para ela.”
A expressão dele mudou. Ele me chutou, e os dois seguranças entenderam na hora, seus socos e pontapés chovendo sobre mim outra vez.
Eu sabia que ele não ouviria nada do que eu dissesse. Se continuasse assim, eu poderia me machucar gravemente.
Depois de tossir sangue, usei minhas últimas forças para tatear o chão atrás do meu celular.
“Parem… Eu… Eu vou pagar.”
Ele pareceu satisfeito com minha submissão, fazendo um sinal para os dois seguranças pararem. Ele se agachou e deu palmadinhas na minha bochecha inchada.
“Viu? Não teria sido mais fácil fazer isso desde o começo? Você escolheu o caminho difícil.”
“Dois milhões. Nem um centavo a menos.”
Eu estava estirado no chão frio, ofegante, os pulmões queimando.
Ignorei-o e disquei o número do meu amigo Leo Rodriguez.
O telefone foi atendido rapidamente.
“Leo, traz dois milhões para o restaurante da minha irmã. Preciso agora.”
Leo, do outro lado da linha, fez uma pausa e percebeu que algo estava errado.
“Adrian? O que foi, cara? Sua voz está meio…”
“Não pergunta. Só vem logo.” Cortei a ligação na hora.
Os olhos de Brendon brilharam instantaneamente ao ouvir “dois milhões”. Uma centelha gananciosa reluziu em seu olhar.
Ele provavelmente pensou que eu havia apanhado até me render, oferecendo mais dinheiro para implorar por misericórdia.
O triunfo em seu rosto já era impossível de esconder.
“Boa decisão.”