Depois de desligar o telefone, meu pai veio até mim e tirou um envelope vermelho.
— Sarah, surgiu uma emergência na empresa do papai, preciso ir!
Minha mãe me consolou:
— Tudo bem, a mamãe vai com você.
Assenti, peguei o envelope vermelho e coloquei no bolso. Arrumei-me com minha mãe para ir à casa do vovô.
Quando chegamos, o vovô me viu e me puxou para dentro.
— A Sarah chegou, entre logo, está frio lá fora!
A palma da mão dele era lisa e delicada, nada parecida com a mão de um operário antigo.
Aquele prédio de apartamentos pertencia à siderúrgica. Supostamente, o vovô era um operário aposentado da fábrica.
Observando a aparência mimada dele, não parecia nem um pouco.
A vovó me viu e logo me deu um envelope vermelho. Eu peguei e disse:
— Obrigada, vovó.
Em seguida, coloquei diretamente no bolso. Minha mãe ficou um pouco atônita ao meu lado, porque, de acordo com a rotina de sempre, eu entregaria o dinheiro para ela logo depois de recebê-lo.
Nessas horas, minha mãe sempre dizia:
— A Sarah é tão sensata.
Mas aquele dia foi diferente. Até a vovó ficou um pouco surpresa e então sorriu, dizendo:
— Nossa Sarah agora já sabe guardar o dinheiro de Natal!
Ergui a sobrancelha e sorri.
— Não estou escondendo. A mamãe disse que o Natal deve ter mudanças novas, então quero guardar um dinheirinho para mim.
— Isso mesmo, a Sarah é muito sensata agora. Ela mesma ganha o dinheiro da mensalidade e do sustento! — minha mãe emendou.
Mesmo sem me dizerem, eu sabia que a vovó tinha me dado no máximo 50 dólares. Comparado às mensalidades, esses 50 dólares não eram nada!
Eles são tão ricos agora e ainda assim me apertam de todo jeito. Eu não entendo. Essa educação severa, aplicada apenas a mim, o que exatamente significa?
A vovó não disse nada, mas foi para a cozinha e começou a se atarefar. A comida que ela trouxe, perdi o apetite depois de duas garfadas.
Aquela comida era exatamente igual à que vi no restaurante cinco estrelas na noite anterior.
Agora eu finalmente podia ter certeza: a família inteira é rica e meus pais estão apenas fingindo ser pobres.
Até o vovô e a vovó estão entrando no teatro.
Depois da refeição, minha mãe recebeu um telefonema e saiu às pressas, alegando trabalho.
O vovô e a vovó bocejaram, parecendo sonolentos, então eu não podia me demorar mais e tive de ir embora.
Mas não fui longe. Em vez disso, me escondi na esquina para observar em silêncio.
Como era de se esperar, menos de 20 minutos depois que saí, uma limusine Lincoln encostou, e a vovó e o vovô entraram, cercados por um grupo de pessoas, e partiram sem olhar para trás.
Respirei fundo, coloquei minha máscara e me aproximei. Vi várias faxineiras arrumando tudo.
Uma delas suspirou:
— Não sei o que essa família tem na cabeça, vir morar aqui só um dia por ano, cozinhar uma refeição e depois ir embora!
— Pelo menos pagam bem pela faxina!
— Você não sabe, essa família faz isso todo ano, já faz mais de 20 anos. Eles têm uma mansão no sul da cidade, isso aqui é só gente rica querendo viver uma experiência diferente!
Ouvindo aquilo, meu coração gelou por completo.
A família Johnson, a mais rica do sul da cidade, tinha sua mansão no Hillside Garden. Fui de bicicleta até lá para encontrá-la.
Ver aquela mansão magnífica empoleirada na encosta da montanha, com guarda-costas do lado de fora… eu nem conseguia imaginar morando num lugar assim.
Quando me viram me aproximar, um guarda-costas logo gritou:
— Quem é você? Suma daqui!
Respirei fundo e, quando estava prestes a virar e ir embora, uma motocicleta rugiu, vindo do lado de fora.
Eu já tinha visto na internet; aquela motocicleta custava cerca de 300 mil dólares. O piloto era ninguém menos que Jack.