Arnold finalmente aceitou meu pedido de casamento.
Ele fez questão de pedir que eu me vestisse bem, dizendo que tinha uma surpresa para mim.
Mas quando cheguei toda produzida, não havia noivo nenhum no casamento.
Arnold virou-se para Esther ao seu lado e sorriu. "Você sempre disse que casamentos são tediosos e chatos. Hoje, deixe eu te mostrar como um casamento pode ser interessante. O que acha?"
Meu irmão, Peter, anunciou em voz alta: "Casamento suspenso!"
Meu amigo de infância, Tyler, chegou a estourar uma bexiga d'água, me encharcando completamente.
Arnold ergueu a sobrancelha com malícia para mim. "Sara, é só uma brincadeira. Você não achou mesmo que eu ia me casar com você, achou?"
Esse casamento não passava de uma farsa, criada por eles para divertir minha meia-irmã deprimida.
Ao me ver em silêncio, Arnold riu novamente. "Se você está realmente tão desesperada para se casar, é só escolher alguém entre os convidados e se casar com ele."
Mas quando eu realmente saí com o meu noivo, eles entraram em pânico.
Peter terminou de ler os votos no palco, mas o noivo ainda não havia chegado.
Os convidados cochichavam entre si.
Percebi que aquela era mais uma tentativa de me humilhar.
Como eu esperava, Arnold brincava despreocupadamente com o anel na mão e se virou para Esther com um sorriso.
"Esther, você não disse que casamentos são todos chatos e entediantes? Só um monte de votos, um anel e pronto", ele disse.
"Hoje, deixa eu te mostrar como um casamento pode ser."
Peter entrou na onda imediatamente e anunciou em voz alta: "O casamento está suspenso!"
Tyler gritou: "Esther! Olha!"
O balão de água acima da minha cabeça caiu de repente. Mesmo tentando desviar rápido, ele me acertou quando eu menos esperava.
Meu cabelo grudou no meu rosto, encharcado, e gotas de água pingavam do meu vestido de noiva.
Agarrei as laterais do vestido com força.
Por fim, Esther não se conteve e caiu na gargalhada.
Arnold se aproximou devagar, fingindo se importar, mas seu tom era indiferente.
"O que foi, Sara? Não está feliz?"
Ele se virou e deu um soco de brincadeira em Tyler. "Você exagerou desse jeito? Não pensou que a Sara é a noiva hoje?"
Quando achei que ele talvez tivesse percebido que a piada tinha ido longe demais, ele me entregou o anel, ainda na caixinha, que deveria estar no meu dedo.
"Você queria se casar, não é? Queria ser noiva? Eu fiz acontecer. Até arrumei o celebrante, o padrinho e os convidados para você."
Encontrando o meu olhar frio, ele debochou.
"Você realmente achou que eu fosse me casar com você? Só estou ajudando a realizar seu desejo. Nunca disse que me casaria com você."
Depois, acrescentou com um tom de zombaria:
"Guarde bem a aliança. É bom não perder, senão seu noivo não vai conseguir colocar no seu dedo."
E emendou: "Ah, espera, eu esqueci. Não tem noivo nenhum nesse casamento."
"Ah, não! Não tem noivo nesse casamento?"
Tyler riu abertamente, sem nem tentar esconder o sarcasmo.
"Mas eu acho que a Sara está pronta para se casar com você! Olha como ela está formal!"
As palavras dele atraíram a atenção de todos para o meu vestido de noiva encharcado.
Se fosse antes, eu teria segurado as lágrimas, implorando para Arnold não me humilhar na frente de todos.
Mas agora, eu simplesmente limpei a água do rosto, tentando não estragar a maquiagem.
Agradeci com calma.
"Obrigada a todos por me acompanharem no ensaio do casamento. Eu estava um pouco nervosa, mas agora me sinto melhor. Espero que o casamento de verdade seja mais tranquilo."
Arnold me encarou e, depois, riu alto.
"Você é tão burra assim ou está fingindo? Ainda achou que eu fosse me casar com você?
"Não consegue ver? Eu só estou tentando fazer a Esther rir!
"Mulheres que se jogam para cima dos homens são muito baratas!"
Ele nem tentou esconder sua expressão de deboche, sem se importar com o quanto suas palavras iriam me machucar.
Até Esther e os outros riam alegremente junto com ele.
Meu coração parecia estar sendo apertado por uma mão pesada, retorcido e esmagado.
Eu já sabia há muito tempo que Arnold, meu irmão Peter e meu amigo de infância Tyler estavam planejando me humilhar.
Há alguns dias, Arnold tinha me ligado.
"Sara, você quer se casar, não é? Quer ser noiva? O local que você escolheu está pronto. Vamos nos encontrar lá."
Meu coração deu um salto.
Ele sabia o que eu queria. Eu sempre quis me casar.
Depois que minha mãe faleceu, eu morei com minha avó e agora ela estava muito doente, gravemente debilitada. O único desejo dela era me ver casada.
Eu já tinha reservado o local da cerimônia havia muito tempo e implorado para Arnold se casar comigo, mesmo que fosse um casamento de mentira, para tranquilizar minha avó.
O telefonema dele me deixou muito perturbada.
Eu queria ir ao escritório falar com Peter sobre o assunto, mas acabei ouvindo, sem querer, eles discutindo com entusiasmo como encenariam aquela farsa no dia do casamento.