Meu marido estava voltando de uma viagem de negócios e insistiu que eu fosse buscá-lo no aeroporto. Em vez disso, dei de cara com Ethan Whitmore — o ex que havia abandonado nosso casamento dois anos atrás para viajar pelo mundo com sua estagiária. Eu estava de óculos escuros, mas ele me reconheceu na hora. “Claire Bennett, você está realmente tão desesperada para casar?”
“No segundo em que soube que eu estava voltando para casa, você correu direto para o aeroporto.”
Eu lancei a ele um olhar hesitante. “Você é…?”
Ele ajeitou o cabelo com um gesto e deu um passo à frente para segurar minha mão. “Qual é. Não é como se eu tivesse a intenção de ficar fora todo esse tempo.”
“Você sabe que a Sophie não está bem mentalmente. Ela sempre quis viajar pelo mundo.”
“Passamos um pouco mais de tempo em alguns países do que planejamos. Só isso.”
“Mas a viagem acabou, e eu voei direto para casa para me casar com você, exatamente como prometi!”
Eu encarei suas roupas amassadas, sua barba por fazer e o cabelo que ele não parava de jogar para trás. Só então reconheci o ex que havia fugido do nosso casamento dois anos atrás. Mas ninguém tinha contado a ele que eu me casei com o irmão dele naquele mesmo dia? … Eu os observei por um longo instante. Sem dúvida, eram Ethan Whitmore e Sophie Miller. Ambos usavam roupas de grife, mas pareciam muito mais castigados. A pele deles também estava mais escura. Fiquei confusa. Desde quando viajar pelo mundo fazia isso com as pessoas? Ao mesmo tempo, me senti aliviada. Ainda bem que eu não havia me casado com Ethan. O único motivo de eu ter concordado com o casamento arranjado em primeiro lugar era o fato de ele ser bonito, ter boa aparência e exibir um tanquinho definido. Mas agora…
Aparentemente, sua aparência não tinha muita durabilidade. Ainda bem que ele não era meu marido. Tirei meus óculos escuros e lhes dei um sorriso educado. “Ah, são vocês dois. Vocês estão tão diferentes que não os reconheci.” Sophie imediatamente debochou. “Pode parar de fingir, Claire. Você sabia que Ethan e eu estávamos voltando para casa hoje, então veio aqui para nos encurralar.”
“É sério que você tem tanto medo de ficar solteira?”
Então soltou uma risada zombeteira. Ethan bagunçou o cabelo dela e tocou a ponta do nariz dela, parecendo mais divertido do que irritado. “Comporte-se. Você deveria ser madrinha quando Claire e eu nos casarmos.” Sophie fez um bico. “Tá bom. Honestamente, não sei o que você está pensando.”
“A Claire é mais velha, ciumenta e nem um pouco doce. Tudo o que ela faz é ficar grudada em você. Por que você se casaria com uma mulher que não tem nada além do rosto?”
“Não diga isso,” Ethan respondeu. “Você vai machucar os sentimentos dela.”
“Depois do casamento, eu a levo para viajar de novo pelo mundo.”
A conversa entre eles me deixou sem palavras. Eu os encarei como se fossem dois idiotas. Estava prestes a interromper aquele diálogo cada vez mais delirante quando Ethan se virou para mim. “Não fique chateada, Claire. Sophie é só uma criança no fundo.”
“Você sabe que o pai dela morreu salvando minha vida. Eu cuidei dela desde então. Sempre garanti que nada lhe faltasse, mas mesmo assim ela cresceu sem o amor de um pai. Ela nem sempre pensa antes de falar.”
“Além disso, a saúde mental dela não está estável desde que perdeu o pai. Quando estivermos casados, espero que você me ajude a cuidar dela.”
“Ela também vai entrar na nossa empresa. Você deveria ajudá-la no trabalho.”
Eu revirei os olhos da forma mais elegante que consegui. Será que Ethan sequer ouvia a bobagem que saía de sua própria boca? Levantei a mão e mostrei a ele minha aliança de casamento. “Está vendo isto, Ethan? Este anel de rubi sangue-de-pombo vale cem milhões de dólares. Meu marido me deu.”
“Ainda bem que não me casei com você. Senão…”
Percorri ele e Sophie de cima a baixo com um desdém evidente. “Saiam. Estão no meu caminho. Vim buscar meu marido.”
Ethan riu com desprezo. “Você acha que eu sou idiota, Claire?”
“Nosso casamento era uma aliança de negócios. Convidamos praticamente todas as pessoas importantes dos Estados Unidos para a cerimônia dois anos atrás. Todo mundo sabe que você deveria se casar comigo.”
“Pare de dizer as coisas só para me provocar. Eu sei que abandonar o casamento a deixou em uma situação embaraçosa, mas eu tive um motivo. Já voltei, então pare de fazer escândalo. Você deveria agradecer por eu ainda estar disposto a me casar com você.”
“Tem alguma coisa errada com seu cérebro?”Perguntei. O sorriso dele ficou ainda mais desdenhoso. "Você é uma mulher que foi abandonada no altar. Todo mundo vai rir de você. Quem mais se casaria com você?" A pura arrogância desse idiota desligado da realidade me fez rir. Então era por isso que ele tinha ousado fugir do nosso casamento. Ele supôs que ninguém mais me iria querer depois de me abandonar! Que ego. Eu era a filha do homem mais rico do país. A fila de homens dispostos a se casar comigo podia ir até a França. E Ethan não era o único filho dos Whitmore. Dois anos atrás, depois que o Ethan foi embora, o avô dele, o Arthur, se ofereceu para cancelar o casamento e pedir desculpas pessoalmente a cada convidado. Eu disse a ele que preferia falar com o Adrian. Para compensar, o Arthur me deu os cinco por cento de participação no fundo familiar que estavam reservados para o Ethan. As ações do Grupo Whitmore que o Ethan possuía diretamente eram outra questão. Pelo visto, o Ethan não fazia ideia de que a renda do fundo tinha acabado. Claro que não fazia. Ele cortara todo contato de propósito por causa da Sophie. Como ele iria saber? Eu só queria que ele ainda estivesse sorrindo quando voltasse para a propriedade dos Whitmore naquela noite.