O dia em que Eleanor foi reconhecida pela família biológica e voltou para a mansão luxuosa deles, eu estava arrumando minhas malas.
Ela me viu e franziu a testa.
“Pode parar com isso. Só vou levar Ian e Mia. Você pode ficar na parte mais pobre da cidade por enquanto. Vou te mandar quinhentos por mês para as despesas, e deixo você ver a Mia.”
Assenti com calma. Afinal, eu já sabia que ela só levaria o primeiro amor dela e a minha filha.
Na minha vida passada, eu me agarrei a ela, seguindo-a desesperadamente até a mansão, fazendo um escândalo.
Achei que finalmente teria uma vida boa, mas Ian, o primeiro amor dela, me acusou falsamente de roubo. Depois, minha própria filha me empurrou do décimo oitavo andar.
Antes de cair, Mia gritou para mim:
“Não quero um ladrão como pai!”
Quando abri os olhos de novo, eu tinha renascido.
Meu celular vibrou com uma mensagem de uma agência nacional de pesquisa ultrassecreta:
“Alex, parabéns pela sua contratação. Por favor, esteja ciente de que você não poderá entrar em contato com ninguém de fora por cinco anos após ingressar.”
Saí da nossa antiga casa e encontrei um apartamento escondido.
Mas, naquela mesma noite, a porta da frente foi arrombada a pontapés.
Eleanor estava parada na entrada, o terninho branco encharcado pela chuva, o rosto sombrio e tempestuoso.
Atrás dela estava Ian, segurando um guarda-chuva, e minha filha, Mia, a quem ele segurava pela mão.
Ian falou, a voz carregada de uma indignação fingida:
— Alex, sei que você está chateado, mas não pode simplesmente roubar a lembrança da minha mãe. É a única coisa que me restou dela!
Senti como se um raio tivesse me atingido, o sangue gelando nas veias.
Eu sabia. Era exatamente o mesmo cenário da minha vida anterior.
Tremendo, tentei impedi-los, mas os guarda-costas já estavam revirando o apartamento.
Em pouco tempo, um guarda-costas puxou um colar do fundo de uma caixa.
Eleanor ergueu o colar, o desprezo em seus olhos quase capaz de me matar.
Um calafrio me percorreu. Entendi na hora.
Era Ian de novo!
A voz de Eleanor foi cortante.
— Apanhado em flagrante, Alex. Já fomos casados, então estou lhe dando a chance de confessar!
Confessar?
Ergui o olhar, uma risada amarga escapando dos meus lábios.
— Não sou culpado. Confessar o quê?
A raiva de Eleanor explodiu. Ela gritou para a porta:
— Então ajudem-no a confessar!
Dois homens corpulentos entraram, apertando-me com força de cada lado.
Um deles pressionou com força a nuca, forçando-me a curvar-me diante de Ian.
— Ajoelhe-se e confesse!
A voz gélida de Eleanor soou acima de mim.
Cerrei o maxilar, resistindo com todas as minhas forças.
— Não fui eu! Eleanor, não vou confessar!
Mas a mão do guarda-costas era como um torno, forçando minha cabeça para baixo, esmagando-a contra o chão.
*Tum!*
Minha testa bateu no piso áspero de concreto, e uma dor aguda e ardente irrompeu.
Eleanor ordenou:
— Peça desculpas.
— Eu... não...
Lutei para articular as palavras.
*Tum!*
Outro golpe.
Dessa vez, a força foi maior.
Senti sangue quente escorrendo pela minha testa.
A voz chorosa de Mia surgiu:
— Papai, confessa, por favor. Estou com medo...
O apelo da minha filha retorceu meu coração em agonia.
Ela não sabia.
Cada "Papai" que ela pronunciava era mil cortes no meu coração partido.
Na minha vida anterior, quando ela me atraiu para o telhado e me empurrou, morri sem nunca entender por que minha filha, a quem eu amara por dez anos, não acreditava em mim, e sim em um homem que nem sequer era seu parente de sangue.
A voz de Eleanor estava cheia de desprezo.
— Viu? Até sua filha sente vergonha de você.
*Tum!* O terceiro golpe.
Minha visão se turvou.
Sangue e suor se misturaram, pingando no chão frio.
Ian fingiu preocupação.
— Eleanor, já chega... Talvez o Alex só esteja confuso por um momento...
— Confuso? Eu digo que ele é teimoso e impenitente!
O guarda-costas pressionou minha cabeça de novo. Concentrei minha última gota de força, erguendo a cabeça para fulminar Ian com o olhar.
— Sou inocente!
Eleanor ficou completamente enfurecida.
— Ainda respondendo! Continue! Até ele confessar!