Vovó Vivian possuía um colar de herança, destinado a ser passado para uma de nós três irmãs.
Ela o entregou primeiro a Elara, minha irmã mais velha, insistindo para que ela o usasse sempre.
Depois de colocar o colar, Elara de repente se tornou retraída e taciturna, trancando-se em seu quarto dia após dia.
Não importava o que Chloe, minha irmã mais nova, e eu tentássemos, não conseguíamos fazê-la sair.
Foi só na manhã em que eu estava partindo para a faculdade, quando fui me despedir, que encontrei Elara. Ela havia tomado um frasco inteiro de comprimidos para dormir e falecido.
Chloe e eu ficamos devastadas. Eu queria ficar até o funeral de Elara, mas Vovó Vivian me mandou embora.
No ônibus de volta para a faculdade, Chloe me ligou, sua voz tomada por uma surpresa animada. Vovó Vivian tinha dado o colar para ela.
Um nó de inquietação apertou meu estômago, mas tudo que pude fazer foi dizer a Chloe para tomar cuidado.
Mas, antes mesmo que eu pudesse voltar para casa nas férias, a notícia sobre Chloe chegou.
"Sua irmã fugiu. Procuramos por toda parte, mas não conseguimos encontrá-la."
O pânico me dominou. Tirei licença da faculdade imediatamente e corri para casa. Meu namorado, Noah, preocupado que algo pudesse acontecer comigo, veio comigo.
Procuramos por dois dias angustiantes, e ainda sem sinal de Chloe. Foi então que Vovó Vivian anunciou que queria me dar o colar.
Recusei de forma categórica, ignorando os olhares ansiosos dos meus pais. Mas então, Vovó Vivian chamou Noah para seu quarto.
Noah havia prometido me contar tudo, acontecesse o que acontecesse. Mas quando saiu, ele me olhou com aberto desgosto, rapidamente juntou suas coisas e foi embora.
Vovó Vivian então prendeu o colar em volta do meu pescoço e me trancou no porão. Três dias se passaram sem comida ou água. Em meus momentos de desvanecimento, vi Elara e Chloe, com os rostos pálidos, me dizendo para viver.
Quando abri os olhos novamente, estava de volta ao momento em que Vovó Vivian estava prestes a dar o colar para Elara.
— Elara, a partir de hoje, estou lhe confiando a herança de nossa família. Você carregará o grande fardo do nosso legado.
A Vovó Vivian segurou a mão de Elara Hayes, pronta para conduzi-la ao quarto.
— Vovó Vivian, não! A Elara não pode usar esse colar!
Eu corri para impedir a Vovó Vivian, e todos os olhares no cômodo se cravaram em mim instantaneamente.
— O que você pensa que está fazendo? — Os olhos da Mamãe se moveram freneticamente, sinalizando para eu recuar.
Só então percebi como minha interrupção era totalmente deslocada.
— Hum… é que… eu acho o colar muito bonito e também quero usá-lo, Vovó Vivian. Por que não deixa eu usá-lo em vez dela?
O olhar da Vovó Vivian se afiou, perfurando-me como o de uma águia, até que um suor frio brotou da minha testa.
— Mas eu pedi que vocês, meninas, já discutissem isso, não foi? Vocês não concordaram em seguir a ordem?
— Exatamente! Não seja tola, Aria! Essa garota normalmente é tão sensata, o que deu nela hoje? Chloe, leve sua irmã para fora.
Chloe começou a me puxar diante das palavras do Papai, mas meus pés estavam colados ao chão, imóveis.
Não, eu não podia sair. Eu não deixaria Elara definhar em desespero como aconteceu em minha vida passada.
— Aria, vamos lá para fora, o Papai está ficando bravo — Chloe sussurrou timidamente. Eu sabia que ela estava com medo que o Papai explodisse com ela.
Eu apertei gentilmente o braço dela, um apelo silencioso para que ela mantivesse a calma.
— Elara, você realmente não pode usá-lo. Você não tem se sentido mal ultimamente? A Vovó Vivian não sempre dizia que você não deveria assumir algo assim quando não está no seu melhor? Se tiver que ser a Elara, por que não adiar por alguns dias?
— He he — Vovó Vivian riu. — A Aria tem razão. Nesse caso, vamos esperar até a Elara se sentir melhor.
Quando as palavras da Vovó Vivian se assentaram, uma onda de alívio me percorreu. Eu finalmente havia mudado o destino de Elara.
Agora, eu só precisava descobrir o segredo do colar.
A Vovó Vivian certa vez disse que usava o colar constantemente desde que ele foi passado para ela.
Então, pelos dias seguintes, eu observei cada movimento da Vovó Vivian, mas não descobri nada.
Exceto pelas palavras estranhas e enigmáticas da Vovó Vivian.
— Aria, não culpe a Vovó Vivian. Eu jamais machucaria vocês, meninas.
Naquele dia, eu estava limpando a mesa, meus olhos grudados na Vovó Vivian.
Talvez meu olhar fosse intenso demais, porque a Vovó Vivian percebeu, virou-se e fixou os olhos em mim enquanto falava.
Eu não conseguia entender o que ela queria dizer.
Mas eu sabia que não podia absolutamente deixar que Elara ou Chloe sofressem qualquer mal!
Ainda assim, apesar da minha vigilância, aconteceu de qualquer jeito. Quando Chloe e eu voltávamos do mercado, vi a expressão de desolação da Mamãe.
Meu coração despencou, um presságio sinistro se instalou. Corri para perguntar à Mamãe:
— Onde está a Elara?
Mamãe soltou um soluço embargado.
— Ela está trancada no quarto a manhã toda.
Senti como se tivesse sido atingida por um raio. Por quê? Por que Elara ainda havia acabado assim?
— Quem lhe disse para dar a herança para a Elara?
Vendo que eu já havia adivinhado, Mamãe explicou:
— A própria Elara insistiu. Ela acordou cedo, disse que se sentia bem e foi direto falar com a sua Vovó Vivian.
— Não sei o que aconteceu, mas quando saiu, parecia um fantasma, simplesmente se trancou no quarto e não quer sair. Talvez você devesse ir ver como ela está!
Eu irrompi no quarto de Elara, sem nem me preocupar em bater.
Elara estava sentada perto da janela. Ela me viu entrar e fez um esforço para levantar a cabeça e forçar um pequeno sorriso.
— Elara, o que… você me prometeu que não usaria o colar. Onde ele está? Me dê isso.
— Aria, não é o colar. É inútil. Este é o nosso destino!
Depois dessas palavras, Elara nunca mais falou.
Temendo que ela tomasse comprimidos de novo, fiquei grudada ao seu lado, sem sair da cabeceira de sua cama por um segundo.
Mas quando acordei na manhã seguinte, tudo o que senti foi a mão gelada de Elara, e lá, na mesa de cabeceira, estava um frasco vazio de comprimidos.