Elara se foi.
Corri como uma louca até o quarto da Vovó Vivian, mas Papai e Mamãe bloquearam a entrada.
— Eu preciso entrar.
— Aria, todos nós estamos de coração partido pela Elara. Sua avó Vivian ficou arrasada e em choque esta manhã, acabamos de trazê-la de volta do limiar! Você não pode entrar de jeito nenhum!
— A vida da Elara não é só motivo de tristeza? Vocês nunca se perguntaram por quê? É por causa daquele colar! Aliás, nem existe um colar de verdade, existe?
Tentei decifrar suas expressões, mas elas não mudaram em nada.
— Você entenderá sobre o colar quando chegar a sua vez de aceitar o legado.
— Você e ela eram tão ligadas, você quer vê-la aí, largada, fria? Venha me ajudar com os preparativos do funeral primeiro!
Papai e Mamãe bloquearam a entrada, e eu sabia que não conseguiria entrar naquele dia. Só me restava levar Chloe comigo para ajudar a organizar o funeral de Elara.
— Você me escuta, sua irmã mais velha, não escuta?
Ao segurar o pulso delicado de Chloe, eu tremia inteira. Não podia perder outro membro da família.
— Eu sou a mais obediente! Faço tudo o que você mandar, Aria.
Olhando para os olhos inocentes de Chloe, soltei um longo suspiro.
— Me prometa que, se a Vovó Vivian algum dia tentar lhe dar o colar, você não vai aceitar de jeito nenhum, está bem?
— Tá, vou te obedecer.
Afaguei a cabeça de Chloe, torcendo para que ela se lembrasse das minhas palavras. Eu faria tudo ao meu alcance para protegê-la.
— Você logo mais começa a faculdade, e sua avó Vivian e seu pai querem que você volte. Nós cuidamos das coisas aqui.
Exatamente como eu esperava. Assim que eu fosse embora, eles dariam o colar a Chloe, e Chloe desapareceria!
— Eu não vou voltar! Minha irmã morreu, vou ficar aqui para fazer companhia a ela!
— Aria! Voltar é para o seu próprio bem! Que impressão vai causar se você não voltar para a faculdade a tempo?
Mamãe não parava de insistir comigo, seu olhar praticamente gritando como eu estava sendo insensata.
— Ela é minha irmã, não uma pessoa qualquer! Quem se importa com o que os outros pensam de mim?
— Sua avó Vivian já concordou que você fique até Elara ser sepultada.
Desde que Vovó Vivian desmaiou naquele dia, ela não havia saído do quarto. Papai apenas retransmitia suas mensagens, mas Vovó Vivian continuava sendo quem tomava as decisões.
O velório de Elara foi simples, com poucos vizinhos comparecendo. Terminou rapidamente.
— Você não deveria estar voltando logo? Seus professores não estão perguntando por você?
— Não. Acho que vou ficar mais uns dias. Não tenho visto a Vovó Vivian ultimamente; me pergunto como ela está.
Há dias eu não via a Vovó Vivian e não conseguia afastar a sensação de que ela estava me evitando.
— Minha saúde está muito boa, Aria. Mas se você não voltar logo, outra pessoa pode ficar ansiosa. Sua amiga veio visitá-la!
Vovó Vivian entrou vinda de fora, seguida por uma silhueta familiar.
— Noah?