Meu quarto estava tão silencioso que eu conseguia ouvir minha própria respiração.
Eu encarei fixamente meu celular, que agora era apenas uma tela preta, meu coração disparado.
O que acabara de acontecer parecia um sonho.
Comparado à minha paixão adolescente por Ethan, o arrependimento inegável e o cansaço nos olhos do meu eu do futuro foram como um balde de água gelada jogado sobre minha cabeça, me despertando de vez.
Com as mãos tremendo, puxei um caderno da gaveta e anotei cuidadosamente os números da loteria. Abaixo deles, marquei em vermelho — "Não venda a casa da Vovó, Horizon Tech."
Depois que terminei, soltei um longo suspiro.
Naquele momento, meu celular vibrou com uma mensagem de SnapChat do Ethan:
[Você mudou suas inscrições da faculdade para Texas College, né? A Lily ama o oceano, então nós dois vamos com ela para a costa.]
A mensagem da Lily veio logo em seguida:
[Chloe, o Ethan disse que você viria para a faculdade comigo e cuidaria de mim.]
[Obrigada! Você é mesmo a melhor irmã do mundo.]
Meu olhar caiu sobre as mensagens que não paravam de aparecer na tela do meu celular, e eu fechei os olhos lentamente.
Ethan era meu amor de infância, crescemos juntos.
Lily era minha meia-irmã.
Meio mês depois que minha mãe faleceu, o Pai trouxe a Lily e a mãe dela para casa.
Foi quando descobri que tinha uma irmã, Lily, que era apenas meio mês mais nova que eu.
A Vovó estava preocupada que eu fosse maltratada, então me acolheu e me criou.
Foi só quando a Vovó faleceu que fui mandada de volta para viver com o Pai.
O Pai se sentia culpado e tentava compensar de todas as formas possíveis, me dando mais mesada do que à Lily.
Minha madrasta era relativamente gentil; pelo menos, ela não dificultava as coisas para mim abertamente.
Lily, por outro lado, adorava ficar grudada ao meu lado, sempre dizendo a todos que tinha uma irmã superinteligente que era boa em tudo.
Mas depois daquela ligação, percebi que essas pessoas talvez não valessem a pena.
Minha vida, meu futuro, deveriam ser minha única busca, algo pelo qual eu deveria dar tudo de mim.
Talvez vendo que eu não respondia há muito tempo, Ethan ligou diretamente.
"Chloe, o que está acontecendo? As inscrições da faculdade estão quase fechando. Você já—"
"Não se preocupe, eu preenchi."
Minha voz estava calma.
Ao ouvir isso, a pessoa do outro lado da linha soltou um suspiro de alívio.
Então veio o grito doce e animado da Lily,
"Eba! Que ótimo! Nós três podemos ficar juntos de novo!"
A voz da Lily era tão inocente e inofensiva como tinha sido inúmeras vezes antes — ela era uma garota que realmente cresceu cercada de amor.
Antes, eu teria pensado que a Lily dependendo de mim e o Ethan ao meu lado era a melhor coisa do mundo.
Mas agora, eu só sentia uma ironia amarga.
Do outro lado da linha, Ethan estava completamente à vontade, seu tom tão gentil e confiante como sempre.
"Chloe, eu sabia que você seria a mais compreensiva."
"Texas College tem um ambiente agradável e é perto de casa. Vai ser conveniente para nós três voltarmos nas férias, muito melhor do que ir milhares de quilômetros para o norte."
Ele sempre tomava as coisas como certas.
Ele nunca considerou que eu poderia ter ido para Harvard e tido um futuro brilhante.
Mas graças a Deus, ainda não era tarde demais.
Eu me lavei e fui dormir.
Tive uma noite sem sonhos.
No dia seguinte, assim que clareou, acordei num sobressalto.
Em minha mente, aquela sequência de números, suficiente para reescrever meu destino, piscava repetidamente, perfeitamente clara.
Rapidamente me troquei, nem parando para o café da manhã, e corri para fora de casa, indo direto para a loja de loteria mais próxima.
A brisa da manhã era fresca, dissipando o calor do verão.
Eu me aproximei do balcão e recitei os números que sabia de cor:
"Com licença, quero comprar 122033, dez jogos."