Cinco minutos depois, saí da loja de loteria.
Dobrei cuidadosamente os dez bilhetes finos de loteria e os coloquei no bolso, junto ao corpo.
Fechei a mão inconscientemente, as pontas dos dedos tremendo levemente.
Antes de ontem, eu estava disposta a sacrificar meu próprio futuro por Ethan e Lily.
Mas agora, eu só me importava comigo mesma.
Enquanto caminhava em direção ao prédio do apartamento.
Ouvi vagamente sons de farfalhar vindos do gramado à frente.
"Lily, deixa eu te abraçar. Senti tanto sua falta."
Era a voz de Ethan.
Depois veio o som de roupas se roçando e sons de beijos molhados.
Eu estava prestes a passar direto quando ouvi a voz de Ethan novamente,
"Chloe é tão grudenta, sempre se agarrando a nós. Ainda bem que ela não está por perto hoje, senão não teríamos tempo a sós."
"Você é tão mau, não fale assim da Chloe."
A voz dengosa de Lily veio em seguida.
Ethan riu baixinho, assumindo um tom mimado,
"Tá, tá, não vamos falar dela."
"Mas Lily, ainda não podemos tornar isso público. Chloe não conseguiria lidar com isso."
Lily fungou, um pouco magoada,
"Tá, eu sei. A Chloe é tão digna de pena, e ela sempre gostou muito de você."
"A Chloe é sensível, frágil e tem uma personalidade estranha. Ela sempre me detestou. No subconsciente dela, a Mãe e eu somos os culpados que destruíram a família dela."
"Mas eu na verdade gosto dela."
Ethan suspirou.
"Lily, você é boa demais. Não importa o que aconteça, você é inocente."
Não ouvi mais nada, virei e acelerei o passo.
Dizer que não fiquei nem um pouco triste seria mentira.
Ethan foi meu amigo mais importante quando eu era criança.
Mesmo depois que o Pai me levou de volta, minha conexão com Ethan nunca se rompeu.
Ele se preocupava comigo sendo intimidada, constantemente me lembrando de tomar cuidado com minha madrasta, quase como se tivesse paranoia.
[Chloe, você tem que tomar cuidado com sua madrasta. Ela não parece ser uma boa pessoa; é sempre assim nas novelas.]
[Você deveria tomar cuidado com seu pai também. Afinal, uma nova mãe muitas vezes significa um novo pai.]
[Essa sua irmã também não é simples. Uma criança nascida de um caso extraconjugal — que coisa boa poderia vir disso?]
[Chloe, se você for intimidada, me avise, e eu correrei para te salvar na mesma noite.]
[Somos amigos de infância; serei seu apoio mais forte.]
Mais tarde, no ensino médio, Ethan fez birras em casa para me proteger, insistindo absolutamente em ir para a mesma escola que eu.
…
Respirei fundo.
Comparado àquela leve melancolia, o que enchia meu coração era a alegria selvagem da iminente mudança de destino.
De volta em casa, me enterrei no meu quarto.
A essa altura, eram 8:50 da manhã.
O sorteio da loteria era dali a menos de meia hora.
Coloquei a mão no bolso e toquei os bilhetes de loteria, sentindo como se estivesse segurando uma bola de fogo escaldante.
Justamente então, alguém bateu na minha porta.
Abri.
Foi Ethan quem bateu, com Lily parada ao lado dele.
Ao me ver, Lily imediatamente exibiu um sorriso doce, se aproximou e passou o braço pelo meu, sua voz suave, inocente e mimada,
"Chloe, onde você foi esta manhã? Ethan e eu te esperamos uma eternidade."
Ethan franziu a testa para mim, seus olhos cheios de preocupação e confusão,
"O que há com você? Você não respondeu nenhuma mensagem o dia todo. Você sabe o quanto estávamos preocupados com você?"
"Não vi meu celular."
Eu disse com desdém.
Ethan fez uma leve pausa, a ternura em seus olhos diminuindo um pouco, um lampejo de irritação cruzando suas sobrancelhas.
Mas logo, sua testa se alisou, e ele riu baixinho,
"Você está fazendo birra porque pedimos para você se inscrever no Texas College, não é? Chloe, você é tão teimosa."
"Sinceramente, se você realmente não quisesse, quem poderia te forçar? Mas você não pode concordar verbalmente e depois secretamente nos guardar rancor."