Rose congelou por um instante, e então um lampejo de constrangimento atravessou seu rosto. "Ainda não somos casados." Talvez percebendo o choque que passou pelo meu olhar, ela logo acrescentou:
"Não se apresse em me menosprezar, mas ele e a esposa não têm mais sentimentos um pelo outro!" Meus dedos em volta do copo d'água se apertaram de repente, os nós dos dedos ficando brancos. "Ele disse que a família o pressionou naquela época, e que aquela mulher foi atrás do status dele e se enfiou na família dele à força." Rose franziu os lábios, os olhos mostrando desprezo. "Ele disse que aquela mulher é extremamente entediante. Cada dia ao lado dela é uma tortura, um sofrimento horrível. Se não tivesse me conhecido, ele não saberia como aguentar." Enquanto falava, seu rosto demonstrava uma profunda compaixão por Jett, como se ele fosse a maior vítima daquele relacionamento distorcido. Ouvindo suas palavras, uma tempestade se formava dentro de mim. Se enfiou nele à força? Jett, você se atreve a dizer que eu me enfiei em você à força?! Ainda me lembro da primeira vez que o levei para casa: ele vestia uma camisa branca desbotada e ficou parado, sem jeito, na sala da minha família. A família dele era pobre, os pais, trabalhadores comuns. Ele se esforçou desesperadamente para entrar na faculdade de aviação. Depois de formado, passou anos ralando nos serviços de solo do aeroporto até finalmente conseguir uma vaga baixa de assistente de engenheiro de voo. Se não tivesse usado aquele rosto até que bonito para me cortejar incansavelmente, será que teria o sucesso que tem hoje? Vendo o talento dele sendo desperdiçado, implorei ao meu pai que usasse seus contatos para abrir caminho para ele, até chegar ao posto de capitão. Com pena de sua origem humilde, nunca o deixei passar necessidade de nada material, dando a ele uma vida que jamais ousara sonhar antes. Quando o pai dele ficou gravemente doente, usei todos os recursos médicos disponíveis, contratei os melhores especialistas e paguei todas as contas do hospital. Meus pais eram terminantemente contra eu me casar com ele, dizendo que nossas origens eram diferentes demais, incompatíveis. Fui eu, cega pelo tal do "amor", que ameacei morrer se não pudesse me casar com ele, até que meus pais cederam a contragosto. Depois disso, eles sempre ajudaram na carreira dele pela minha felicidade. E eu sempre achei que ele fosse esforçado e ambicioso, tinha pena do quanto ele trabalhava. Acontece que, na boca dele, todos os meus esforços se tornaram eu me enfiar nele à força e o pressionar. Uma sensação imensa de absurdo e náusea me invadiu. Eu era mesmo uma tola apaixonada naquela época, completamente cega! Rose não percebera minhas emoções turbulentas e continuou sua defesa:
"É verdade: quem não é amada é que é a verdadeira amante. E daí que a esposa tem o título? Ela não o entende, não o merece. Jett disse que, assim que encontrar a oportunidade certa, vai confrontá-la sobre o divórcio." Meu coração parecia estar sendo apertado por uma mão invisível, a dor quase me sufocando. Respirei fundo, usando toda a minha força para manter a calma na superfície:
"Há quanto tempo vocês estão juntos?" O rosto de Rose imediatamente se abriu num sorriso doce: "Mês que vem, dia cinco, vai fazer exatamente quatro anos!" Mês que vem, dia cinco... Meu cérebro zumbiu, ficando completamente em branco. Faz quatro anos, naquele dia, eu dei à luz Ruby! Naquele dia, meu trabalho de parto começou mais cedo. Fui levada às pressas para o hospital e aguentei sete ou oito horas de agonia antes de dar à luz nossa filha. Durante todo o processo, Jett não estava ao meu lado. Quando saí da sala de parto, exausta, só vi meus pais aflitos. Ele só apareceu muito tempo depois, entrando correndo, encharcado de suor. Disse que foi comprar os doces que eu estava desejando, mas a fila estava longa demais e ele se atrasou. Embora eu estivesse magoada, ao ver seu rosto culpado e angustiado me abraçando, meu coração se derreteu na hora. Em vez de brigar, eu o consolei. Até impedi que meus pais o repreendessem. Acontece que, enquanto eu lutava entre a vida e a morte, ele estava confirmando docemente o relacionamento com outra mulher. Faz sentido: que doces levariam tanto tempo para comprar? Olhando para o rosto presunçoso de Rose, minha voz ficou fria como gelo:
"A esposa dele sabe que você existe?"Rose ergueu as sobrancelhas com orgulho, seu tom desdenhoso:
— Aquela mulher estúpida? Como ela saberia? Jett a mantém completamente no escuro. Ela provavelmente ainda acha que o casamento está feliz. — Ela debochou, como se contasse uma piada enorme. — Embora fosse melhor se ela soubesse. Se tiver algum juízo, ela mesma se manda, poupando o trabalho do Jett. Mulher estúpida. Que se mande.
Essas palavras eram como adagas envenenadas, cravando-se cruelmente no meu coração. Eu não aguentei mais. Levantei de repente e joguei o resto de água morna do meu copo direto na cara dela.