Meu noivo, Ethan, ganhou um sorteio de uma viagem de casal para um resort em uma ilha.
O apresentador perguntou: "Dr. Ethan, quem você vai levar?"
Todos os olhares se voltaram para mim, e murmúrios com meu nome encheram o salão:
"Chloe! Chloe!"
Meu coração disparou. Sorri na direção dele.
Mas ele apontou para Mia, sua assistente, que estava sentada logo abaixo:
"Dê a ela. Ela tem trabalhado incrivelmente duro ultimamente."
O rosto de Mia ficou vermelho na hora.
Minha melhor amiga, Cassie, inclinou-se no meu ouvido, furiosa. "A gente não combinou que faríamos nossos casamentos na ilha este ano? Como o seu noivo pôde fazer isso?"
Eu sorri, sufocando a ardência nos olhos. "Não se preocupe. O plano continua de pé."
Eu ia vestir meu vestido de noiva e me casar naquela ilha.
Se o Ethan não queria ir, então ele não iria.
Ethan desceu do palco com uma elegância tranquila.
Ao passar pela cadeira da assistente, parou com naturalidade.
Estendeu o envelope com o voucher da viagem, um toque de indulgência no sorriso:
"Toma."
Os olhos de Mia brilharam na hora, uma mistura de surpresa e alegria. Ela apertou os lábios bonitos, segurando o envelope com as duas mãos.
Como se não estivesse apenas recebendo um bilhete de sorteio, mas uma honra pesada, significativa.
No segundo seguinte, ela se levantou graciosa, a voz límpida, o tom alegre e bem alto:
"Obrigada por sempre pensar em mim! Não sei como vou conseguir retribuir!"
E, ao dizer isso, fez até uma mesura viva e brincalhona para Ethan.
Ao se endireitar, deu uma pausa, os olhos com um brilho travesso enquanto olhava para Ethan, uma mistura de jovialidade brincalhona e uma provocação sutil.
"Mas... eu nem tenho com quem viajar. Por que você não vem comigo?"
O ar à nossa volta pareceu congelar por um instante, e então se quebrou em alguns risinhos sugestivos.
Cassie, ao meu lado, levantou-se de um salto, pronta para confrontá-lo.
Apertei seu pulso com força, puxando-a de volta para a cadeira, forçando um sorriso deliberadamente despreocupado.
"Por que você ainda é tão impulsiva? O Ethan não vai aceitar."
Eu mal tinha falado, e ouvi a voz de Ethan, carregada de divertimento.
"Bom, isso depende do seu desempenho no trabalho."
"Sim, senhor!" Mia, exageradamente, ficou em posição de sentido e bateu continência, arrancando risadas da plateia.
Ethan não conseguiu evitar uma risada. Deu um tapinha no ombro dela e caminhou na minha direção.
"Que história é essa?!" Cassie mal se continha ao meu lado, rangendo os dentes enquanto sussurrava feroz no meu ouvido.
"Ela está bancando a inocente só porque é novinha? É sonsa de verdade ou é de propósito?"
"Nós estamos juntos, nós quatro, há oito anos! Na época da faculdade, fizemos o pacto de fazer um casamento duplo na ilha!"
"Liam e eu já acertamos tudo! O Ethan é mesmo desligado ou simplesmente esqueceu?"
"Esse sorteio foi basicamente armado para ele! Por que outro motivo ele estaria aqui? E, para completar, trouxe a assistente!"
Ela falava cada vez mais irritada, o peito arfando.
Coloquei a mão sobre a dela, batendo levemente.
"Senta quieta. Não se estressa."
Ela não disse mais nada, mas o brilho marejado nos olhos se recusava a secar, e ela virou o rosto, emburrada.
Ethan tornou a se sentar ao meu lado.
Ele pareceu sentir algo, olhou para o meu rosto e para o de Cassie, e então sorriu.
Era aquele charme gentil de sempre que tornava impossível ficar brava com ele.
Segurou minha mão, o polegar acariciando meus dedos, e disse em voz baixa:
"A praia nem é tão divertida assim; está sempre cheia de gente. Quando eu tirar as férias no fim do ano, levo você para um retiro tranquilo nas montanhas."
Retirei a mão com suavidade, o olhar sem encontrar o dele.
"Não precisa. Você foca só no seu trabalho."
Ele hesitou, depois sorriu e recolheu a mão.
À minha esquerda, Cassie, sem desistir, puxou o celular e digitou rápido algumas palavras, então se inclinou:
"O Liam vai discursar daqui a pouco; peço para ele nos ajudar."
Ofereci a ela um sorriso grato, sem discordar.