Quando acordei de novo, tive a sensação nebulosa de ter sobrevivido a um desastre. Na névoa da minha consciência, lembrei da primeira vez que vi Jason Vance. Ele era o herdeiro de uma poderosa dinastia da Costa Leste. Eu era a filha adotiva da família Harrison, da Costa Oeste. Todos celebravam a aliança comercial entre nossas duas famílias, mas eu sabia que, originalmente, ele deveria se casar com Sera, seu verdadeiro amor. Esse casamento arranjado destruiu aquele casal profundamente apaixonado, e por isso, ele me odiava. Depois disso, o homem antes devotado se tornou um playboy notório, visto com celebridades à noite, me humilhando publicamente. E eu só podia entrar em contato repetidamente com o departamento de relações públicas, limpando discretamente a bagunça que ele deixava para trás. Até aquela vez em que fui a uma boate, tentando impedir que os paparazzi conseguissem fotos comprometedoras dele com sua mais nova amante. Um Jason bêbado de repente encontrou forças, me prendendo contra uma parede fria de mármore, seu punho batendo a centímetros do meu ouvido. "Amber, você não tem vergonha?" Eu simplesmente virei o rosto, afirmando calmamente: "Você está bêbado. Vou levá-lo para casa." Uma vulnerabilidade rara se espalhou por sua testa severa, sua voz rouca e embargada. "Ela aceitou um cheque da minha mãe e foi para o exterior... Amber, ninguém nunca vai me amar." Meu coração se compadeceu dele. Puxei um lenço de papel e o ofereci, confortando-o. "Eu não vou te deixar..." Antes que eu pudesse terminar, o beijo avassalador de Jason me silenciou. Aquele beijo acendeu um pavio, queimando instantaneamente toda a razão de Jason. Não me lembro do quão difícil foi aquela noite, apenas que meu queixo repousava em seu ombro enquanto ele repetidamente me persuadia a chamar seu nome. Depois daquela noite, Jason parou com seus modos dissolutos. Até para jantares de negócios, ele me avisava. Ele comprou o melhor terreno no centro da cidade e o encheu de rosas. Ele disse: "Amber, meu amor por você é como estas rosas, fervoroso e eterno." No dia do casamento de Caleb, ele preparou presentes luxuosos e me levou de volta para a Costa Oeste. E foi a partir daquele dia que a possessividade de Jason por mim se tornou excepcionalmente forte. Por várias razões, ele transferiu à força a sede de sua empresa para a Costa Oeste, dando a desculpa: "O Norte é muito seco, Amber não está acostumada a morar lá." Eu sentia que suas afeições estavam se tornando obsessivas e queria conversar com ele. Mas, inesperadamente, me deparei com Jason imobilizando uma mulher no sofá, uivando como uma criança injustiçada. "Por que você me abandonou para se casar com um aleijado? Sera, você é realmente incrível!" Eu desabei no chão perto da porta, meu sangue gelando instantaneamente. Com dor e desespero, imediatamente quis entrar em contato com um advogado para redigir um acordo de divórcio, mas então, inesperadamente, descobri que estava grávida. Comecei a rastrear seu paradeiro porque Sera e Jason estavam constantemente brigando. Como mulher, meu coração já estava morto; mas como mãe, eu ainda queria salvar esta família. E ele sempre parecia exausto. "Pare com isso, nós terminamos. Eu só tenho pena da Sera como uma mulher grávida." Até a última vez em que nossas duas famílias organizaram uma viagem para uma estação de esqui, e Sera e eu caímos de uma encosta nevada. Ele usou a gravidez de Sera como desculpa, pegando-a no colo primeiro sem hesitar e correndo para a ambulância. Meu filho, antes mesmo de tomar forma, me deixou na neve congelante. No quarto de hospital, eu o questionei, com a voz embargada. "Você não viu o sangue debaixo de mim? Você não sabia..." Eu nunca tive a chance de contar a ele sobre o bebê. Ele simplesmente bateu a porta e saiu, impaciente. "Amber, não faça escândalo por causa da sua menstruação. Você sabe que Sera quase perdeu o filho dela por sua culpa?" Então... ele achava que eu era a responsável por cairmos daquela montanha nevada? Eu sabia que, não importa como eu argumentasse, Jason nunca mais acreditaria em mim. Ainda bem que eu também já não tinha mais nenhum apego por ele. Um som de notificação ao lado da minha cama me tirou das memórias. Deslizei a tela para abrir. Era um aviso de processamento do meu advogado. "Sra. Harrison, seu processo de divórcio com o Sr. Vance entrou na fase final."2
Sem pedir divórcio, os papéis ficam prontos em um mês. Desejo uma vida feliz. Uma lágrima escorreu do canto do meu olho. Cinco anos de casamento arranjado estavam finalmente chegando ao fim.