Encarei seus olhos, procurando um vestígio de culpa ou ao menos um lampejo de hesitação. Mas só encontrei teimosia e raiva. De repente, me senti cansada, completamente exausta. Cansada demais para ouvir mais desculpas patéticas, simplesmente me virei e fui embora. "Avery!" Liam chamou atrás de mim, um traço de pânico na voz. "Aonde você vai?" Não olhei para trás.
Naquela noite, fiquei sentada no terraço, bebendo vinho. Liam voltou. "Avery." Sua voz estava mais suave do que antes, carregada de uma ternura forçada. "Está um pouco frio aqui fora. Entre." Não me mexi, apenas fiquei olhando o oceano escuro lá fora. Ele suspirou, caminhou até mim e estendeu a mão para pegar a taça de vinho da minha mão. Eu me afastei sutilmente, evitando seu toque. Seus dedos ficaram suspensos no ar, desajeitados, por alguns segundos.
"Vamos, Avery." Ele falou baixinho. "Precisamos conversar com calma, conversar de verdade." Só então ergui os olhos para ele. Larguei a taça, me levantei e passei por ele em direção ao quarto. "Tudo bem. Vamos discutir o acordo de divórcio."
"Avery!" Ele correu atrás de mim, segurando meu pulso. "O que você quer de mim? Você sabe o quanto eu te amo. Eu não quero o divórcio!" Eu parei, me virando para encará-lo diretamente. "É simples, se você não quer o divórcio. "Demita a Chloe Davies imediatamente e prometa que nunca mais terá contato com ela. "Você consegue fazer isso?"
A expressão no rosto dele congelou na hora. Ele soltou minha mão e deu meio passo para trás. Suas sobrancelhas estavam profundamente franzidas. "Só porque ela é minha assistente, você quer que eu demita alguém tão indispensável para a empresa?" "Indispensável?" Eu zombei. "Ela não fechou um único negócio sozinha desde que entrou, há seis meses. Ela só mantém o emprego porque fica orbitando em volta de você. "Liam, você não é bobo, e não é criança. Pare de se fazer de ingênuo."
As bochechas dele ficaram vermelhas de raiva. "Você está sendo sensível demais! A Chloe é diligente e responsável. Essa fusão seria impossível sem ela..." "Sem ela, nada te impediria de fazer seu trabalho perfeitamente." Eu o cortei sem cerimônia. "Mas você escolheu deixá-la se insinuar em cada canto das nossas vidas. "Nosso aniversário? Você a trouxe junto. "Nossos jantares? Ela está na mesa ao lado. "Agora, até quando estamos conversando ao lado da nossa cama, você ainda a defende."
O peito de Liam subia e descia rapidamente, um leve tremor o percorria a cada respiração. "Você não entende." Ele ainda tentou explicar. "É assim que o trabalho na empresa funciona. Eu preciso da assistência dela." Minha voz ficou mais alta. "Liam, não estou pedindo sua opinião agora. "Ou ela vai, ou nós terminamos. "Não há terceira opção." Seus olhos se arregalaram, aparentemente surpresos com minha postura inabalável.
De repente, o toque estridente do telefone dele quebrou o silêncio tenso. Liam foi rapidamente até a mesa de cabeceira. Ele olhou para o identificador de chamadas, e uma tensão visível o tomou. Não precisei adivinhar. Era a Chloe. Depois de atender, sua expressão rapidamente passou de preocupação para pânico total. "O quê? Você caiu? É grave? "...Tá bom, já estou indo." Ele desligou, pegou uma jaqueta, sem nem se dar ao trabalho de trocar o pijama, e foi em direção à porta.
"Liam." Minha voz estava assustadoramente calma. "Se você passar por aquela porta hoje, vamos nos divorciar imediatamente." Sua mão já estava na maçaneta. Ele congelou. O tempo pareceu parar. Eu conseguia ouvir as batidas do meu próprio coração. Três segundos, cinco segundos. Ele se virou, seus olhos carregando um olhar que eu nunca tinha visto antes, completamente estranho. "Avery, não seja assim." Sua voz era de súplica. "A Chloe realmente se machucou. Não estamos em casa; ela está sozinha, sem ninguém para cuidar dela. Ela está desamparada..." "E daí?" Eu me endireitei. "O hotel tem médicos, funcionários, até ambulâncias. "Ela não tem três anos, e você não é o pai dela. "Está dizendo que só você pode cuidar dela?" Liam: "Mas ela caiu porque estava fazendo hora extra..." "Escolha, Liam." Eu o cortei. "Agora. Imediatamente." Seus lábios tremeram, e um lampejo de emoção que não consegui decifrar passou por seus olhos.Finalmente, ele respirou fundo, como se tomasse uma decisão difícil.
— Sinto muito. Volto assim que puder.
O vento noturno levou embora o último vestígio da minha hesitação. Peguei o celular e disquei um número.
— Sr. Miller, sobre o acordo de divórcio, vamos discutir os detalhes quando eu voltar para Nova York amanhã.