Quando Eles Escolheram a Governanta em Vez de Mim

Charlotte raramente volta à cidade natal, mas envia dinheiro todos os meses e paga o salário alto de Laura, a governanta que cuida dos pais. Ao chegar de surpresa para uma folga, descobre que trocaram a fechadura sem avisá-la e que suas pantufas agora pertencem a Laura. Os pais a recebem com indiferença e tratam a governanta como filha.

No jantar, o pai exige que Charlotte lave a louça para que Laura descanse. Ela questiona: paga pelo serviço, por que faria o trabalho? O comentário faz Laura chorar e enfurece os pais, que a acusam de só pensar em dinheiro e de nunca vir no Natal. Laura intervém com doçura, defendendo Charlotte, mas o pai insiste que ela deve se casar e ficar na região.

Charlotte recusa o encontro arranjado e afirma que não quer se casar. Diante da fúria do pai, que exige alguém para cuidar deles na velhice, ela se pergunta como, aos olhos deles, tornou-se pior que a governanta que paga.

Eu raramente voltava para minha cidade natal nas férias, mas, depois do jantar, meu pai me mandou lavar a louça.

Eu parei na hora. "Nós não temos uma empregada?"

Minha mãe franziu a testa. "A Laura trabalha tanto cuidando de nós todos os dias. Já que você está de volta, deve deixá-la descansar. Você deveria fazer tudo."

Mas eu não conseguia entender.

"Eu estou pagando para ela ser nossa empregada — não é para isso que ela está aqui? Por que eu deveria pagar e ainda assim fazer o trabalho sozinha?"